〈分析〉創新力不足 漠視智財權 中國半導體業難以取代美國

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把時間回溯到 1980 年代，當時美國曾非常擔心會被日本卓越的製造能力與技術迎頭趕上，不過現在看來，當時美國所害怕的事情並沒有發生。直到今日，美國擔心的目標不再是日本，而換成正在崛起的中國。 的確，被稱為金磚四國之一的中國擁有龐大的外匯存底、快速成長的經濟、為數眾多的科學家與工程師，以及接受政府高額補貼的科技公司。不過這些令人稱羨的條件，是否真的證明中國足以撼動美國？ 哈佛大學法學院研究員 Vivek Wadhwa 在《Business Week》撰文指出，外界認為中國在基礎建設與科技業正快速發展這方面是毫無疑問的。不過他認為，美國擔心會被中國超越取代的想法，似乎有點過度焦慮。因為要達成這項目標所需要的不只是金錢，還必須具備不斷創新的能力才得以達成。 Wadhwa 認為，外界對於中國在某些產業能力的預估過分誇大。在幾年前，中國曾希望現今佔領全球電子製造產業的相同模式，複製到全球半導體產業身上。 因此，2004 年時，中國最先進的上海半導體大廠中芯國際 (SMI-US) 在香港及紐約證交所上市。隔年，半導體企業珠海炬力 (ACTS-US) 與中星微電子 (VIMC-US) 同樣在成功在 Nasdaq 上市 IPO。上述行動也讓中國數以百計的半導體設計製造商伺機而動，希望藉此近一步向前邁進。 不過當時的風光卻無法保證中國半導體產業的未來一帆風順，就在 5 年之後，目前多數的中國半導體企業依舊未能盈利。 許多人會問，問題到底出在哪裡？為何積極訓練許多工程師、花費大量資金補貼企業與建造新的設備，還不足以創造出一個成功的產業？ Wadhwa 指出，由於中國在保護智慧財產權的部分聲名狼藉，許多跨國企業自然不願意將最核心的技術轉移到中國。 舉例來說，全球晶片龍頭英特爾 (INTC-US；Intel) 正在中國東北興建工廠，但至直到現在英特爾依舊遲遲不願將最先進技術的製造工廠設在中國。雖然許多電子工廠就坐落於中國，該國更是英特爾處理器的最大消費國之一，若英特爾將產品自國外運至中國組裝，中間反而須額外耗費許多不必要的物流成本，但至今英特爾還是寧願採取這個做法，保護技術不外流。 此外，即使部分中國半導體公司的設計已獲得肯定，但外界仍認為中國至今在半導體產業仍難有真正的突破與創新。 雖然中國現在充滿雄心壯志、資金豐富，生產的質量與成本皆不差。但中國學術界在半導體領域的課程與研究尚未成熟，連帶讓工程師素質參差不齊，與美國矽谷的年輕工程師還有一段差距，也讓這些人缺乏研發創新產品的能力。 此外，中國地方政府為求表現的積極作為，也可能導致相關行業過度投資，陷入惡性競爭的環境中。許多中國的半導體廠因此衍生出產能過剩或閒置等問題。基本上，市場約束在半導體界相當重要，因為光是建造一座半導體廠，就必須耗費好幾十億美元的資金。 雖然美國企業非常擅長於競爭與創新，不過誰也無法否認，中國在下個 10 年後極有可能在許多領域逐漸超越美國，甚至在科技業的各層面發展出更多創新的技術，一舉成為半導體界無可忽視的強大競爭者。 不過 Wadhwa 要美國不要陷入過分焦慮，甚至該仔細思考過去美國與日本在 80 年代的經驗。當時美國擔憂喪失競爭能力，不僅對日本訂定相當嚴格的貿易協議，更創立專門協助半導體的研發聯盟 (R&D consortium)。 此外，當時為了維持競爭力以繼續生存，美國企業也做了一些改變。英特爾退出專門製造記憶晶片的低利潤、低創新領域，全力押注在微處理器領域，結果獲得空前的成功。 另外，當時某些剛成立的公司，則是利用各種機會發展設計自動化，並和台灣晶片製造業者共同合作，將相對低利潤的晶片生產業務外包出去，專心致力於更高階技術的研發。 至於日本政策則是主張由大企業集團發展晶片技術，扼殺了其他當時初創的晶片公司生存環境，喪失發展的先機，因此日本至今都沒有發展出大規模的無晶圓廠（Fa bless）半導體企業。 雖然中國與日本所面臨的情況並不相同，但 Wadhwa 認為中國的技術優勢已被外界過度誇大。畢竟源源不絕的研發與創新能力，才是奠定美國科技業與半導體產業至今仍穩坐龍頭地位的關鍵因素，也是中國半導體產業未來要進一步突破時，無法避免的艱鉅挑戰。鉅亨網李家如 綜合報導
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