田口仙年堂 -【吉永家的石像怪．十】

TENORIKUMA

【內容簡介】
喜一郎來到戰爭時的某座小島，自此下落不明——同一時間，投靠雅臣的雙葉和伊代，除了照顧一群小孩，也耐心等待加古魯恢復記憶。隨著戰火愈演愈烈，雅臣做出一個重大的決定，要讓作為武器之用的豹型石像多明尼和加古魯展開決鬥！另一方面，喜一郎現身於現代的御色町，還與和己共進了一餐。雖然喜一郎已經向和己道歉，卻仍宣誓要摧毀加古魯和鍊金術。究竟他的用意為何!?超人氣重量級喜劇第10集報到！

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TENORIKUMA

　　幕間（承上集）

　　她感覺自己隱約聽見了小鋼珠店的背景音樂。

　　一轉過頭，就看到一群人圍著隨便放在路面的大鐵桶旁。鐵桶上擺了二口大型收音機，小鋼珠店的音樂就是從那裡流洩而出的。

　　收音機的雜音很重，從遠處聽不太清楚。於是她走近收音機想要聽個明白，卻看到一群大人開心地高聲歡呼。

　　一群身穿卡其色服裝——也就是「日式國民服」的男人顯得異常開心。收音機在一片歡聲當中，平淡地播放著混著雜音的話語。

　　「太好啦！又獲得勝利了！」

　　「真不愧是我大日本艦隊！接下來直接進攻敵國本土！」

　　吉永雙葉輕輕歎了口氣。

　　雖然她沒聽清楚收音機裡的播報，但從這群男人興奮的神情看來，大概日本軍隊又在哪個戰場獲勝了。不過，對出生於乎成（註：日本目前的年號）時代的雙葉面言，這群人的行為跟看棒球比賽時的加油吶喊差不多。

　　一陣微風吹得雙葉的馬尾巴晃啊晃地。

　　一列路面輕軌電車正駛過和高速公路一樣寬敞的道路。

　　貫穿道路的軌道另一側，建了許多低矮建築物，再過去一點就能看到木造的車站建築。每棟建築物的牆壁都是淡淡的咖啡色，和灰濛濛的天空互相呼應，看起來令人感到無限寂寥。

　　周圍很安靜，而且相當灰暗。

　　剛才放聲大喊的也只有那幾名圍在收音機旁的大人，其他人都保持沉默，低聲交談。

　　就算天氣晴朗，人們臉上還是罩著一層陰影。一想到戰鬥機小隊隨時可能會橫越這片天空，教人怎麼能放心。

　　雙葉的腦海中，浮現出幾個星期前看到的景象。

　　小鎮被燒了個精光。雙葉看著失去家園、痛失家人、淚流不止的人們，自己卻一點忙都幫不上。此外，當時那股熊熊火焰的高溫還停留在兩頰。她至今仍無法忘懷那片火海紅通通的顏色和熾熱的溫度。

　　這種時候，總會出現挺身相助的使者。

　　不論情況多險峻，都能救助所有人的撲克臉石像。

　　「加古魯……」

　　雙葉低聲喃喃，卻聽不見任何回應。

　　換做平常，他一定會立刻出現在左右，反問著『有什麼事？』

　　此刻，加古魯的心被困在「這裡」了。

　　現在是昭和二十年（西元一九四五年）。

　　正是日本處於太平洋戰爭的時刻。

　　雙葉想起自己為什麼會身在這個宛如地獄般的世界。

　　「……我可不能什麼都依賴加古魯啊。」

　　啪的一聲，她拍拍自己的臉頰。

　　沒錯！

　　正因為這裡有著每次總會對她伸出援手的加古魯，雙葉才會在這裡。

　　現在，得換雙葉來幫助加古魯了。

　　「隊長！」

　　一大群孩子從大街對面跑過來，揚起漫天塵土。每個人身上都髒髒的，連大人們看到都嚇了一跳，紛紛退到路邊。

　　「嘿，是你們啊！」

　　孩子們圍著雙葉，等候今天的指令。

　　這些孩子不知不覺地跟雙葉完全混熟，他們都是因為戰爭失去父母和家庭的孤兒。雙葉基於適才適用的道理，自告奮勇地照顧這些孩子們。

　　雙葉也漸漸地在這個世界找到了自己應該守護的事物。

　　「仔細想想，這也是天經地義的嘛。」

　　每個人都有自己想守護的寶貝啊。

　　加古魯守護著雙葉一家人：而雙葉守護著這一群小孩子。

　　即使是戰爭，也是為了守護這個國家才產生的吧？

　　「隊長？」

　　「哦，哦！」

　　雙葉在孩子們的注視下回過神來。

　　「那麼，今天要幹嘛呢？」

　　最近雙葉樂開始教導這些孩子們一些現代的玩意兒。

　　她的腦袋裡還有好多不用道具也能玩得盡興的遊戲，況且，這裡能玩的地方太多了。就算部分遊戲多少有些危險，反正這裡也不會出現愛抱怨的家長會委員。

　　「雙葉，大夥兒——！吃飯羅——！」

　　招呼聲從上方傳來。

　　一抬頭，就看到從大樓窗戶探出頭的由紀。

　　由紀是在這家公司工作的姊姊。如果要細究她跟雙葉之間的關係，應該說她是兔轉捨大姊姊兒子的女朋友——說明起來得繞上一大圈。簡單地用「住在附近的姊姊」也能說得通啦。

　　王於說到那位兔轉捨的大姊姊到底在做什麼，她似乎正和這棟大樓的主人東宮雅臣共同進行某項研究。雙葉心想，既然他們倆都是鏈金術師，應該很談得來吧？

　　既非鏈金術師也沒其他專長的雙葉和由紀，只能盡力做好自己分內的事。由紀原先在雅臣身邊做些類似秘書的工作，不過在雅臣的命令下，現在她和雙葉一起照顧那些孩子。

　　「太好了！有飯吃羅——！」

　　「吃飯吃飯——！」

　　聽到「吃飯」兩字，就算身為孩子王的雙葉也敵不過煮飯給大家吃的人，所有孩子紛紛爭先恐後衝進大樓裡。

　　「由紀姊姊——有阿喜哥的消息嗎？」

　　雙葉一問，由紀又是一臉落寞地搖搖頭。

　　由紀的小情人自從到某座小島進行補給作業後就下落不明。

　　那名青年也是兔轉捨大姊姊的兒子，現在他到底身在何處，面對著什麼樣的狀況呢？

　　「如果是加古魯，說不定能找到他……」

　　雙葉心想：現在說這些也沒用。她忍不住面露苦笑。

　　一陣冷風吹拂而過。

　　在現實世界中已經入秋，但這個世界還是初春。

　　然而雙葉覺得風之所以那麼冷，應該不只是因為季節的關係吧？

　　倒在壕溝裡的男子，是個年紀還很輕的少年兵。

　　「喂！站起來！」

　　有個人勉強扶起少年兵的上半身，讓他的背靠在成堆的沙包上。他的腳受了槍傷，從動脈冒出泊泊鮮血。

　　「可惡！」

　　這個人拿出攜帶的繃帶，正想為少年兵止血時——

　　「喂！那小子已經沒救了！你快自己設法應戰！」

　　在少年兵旁邊，也就是這個小隊的隊長咆哮著。

　　「沒救了——？」

　　「對啦！反正我們整支小隊都會被殲滅！」

　　「沒這回事！」

　　就在回答的瞬間，這個人的胸口冷不防地被一把揪住。

　　「你這小子居然敢頂嘴！報上名來，你是哪支小隊的……」

　　他這才想起來，自己還沒向這位隊長做自我介紹。其實他本來就不隸屬這支小隊，只是在戰場上徘徊時偶然發現這支小隊正在奮戰才順勢加入。

　　「我是——高原喜一郎二等兵，隸屬石川小隊！」

　　這個人——喜一郎看著隊長的雙眼，坦然地回答。

　　結果，隊長感興趣的不是喜一郎本人，反而是小隊名稱。

　　「石川？是來進行補給作業的石川嗎？」

　　「你們認識嗎？」

　　「我們以前在同一支部隊。不過，石川大哥應該在五年前就一個人先退伍了啊．」

　　「隊長說他是又被召集的。」

　　「這樣啊……那石川大哥人呢？」

　　喜一郎搖搖頭。

　　「可惡！」

　　隊長一拳槌在沙包上。

　　「怎麼會發生這種事……！」

　　「快臥倒！」

　　喜一郎連忙聽從不知由誰發出的命令，掩護著少年兵，只見沙包立刻爆開。從壕溝往外看，美軍軍隊人人拿著手槍趕盡殺絕似地攻擊，尤其在這座地勢起伏多的小島，敵軍位居高處，明顯對己方不利。

　　整個人接近趴倒才好不容易躲過彈雨。但這麼一來，己方就無法展開攻擊，如果敵軍接近再像剛才一樣丟擲手榴彈，肯定會全軍覆沒。

　　四周都是山路，根本無處可逃。只要一轉身背向敵人就會遭到槍擊。

　　「那些臭美軍——！」

　　目前己方存活的只有隊長、少年兵、喜一郎自己，還有其他兩人。

　　但少年兵的性命就像風中殘燭，隨時都將燃燒殆盡。

　　剛才包紮的純白繃帶已經被染得一片鮮紅，再這樣下去，眼看他就要因失血過多而死——

　　「你叫高原對吧？」

　　「是的。」

　　「你也看到了，這小子已經沒救了。我們自己幾個想辦法——」

　　「隊長大人，不會的，請交給我處理。」

　　喜一郎在隊長說完之前，就用牙齒咬破自己指頭，鮮血一下子從食指指尖滴落。

　　「你快舔。」

　　喜一郎用手指按著少年兵乾澀的嘴唇。

　　「喂、喂、你這是……」

　　隊長和其他士兵都對於喜一郎的舉動感到非常不可思議。然而，下一刻每個人又驚訝地睜大了眼睛。

　　只見少年兵的嘴唇恢復潤澤，之前呈現蒼白的臉頰出現血色，腳上的傷口也瞬間止了血。

　　「這、這是……」

　　感到最意外的還是少年兵自己吧？

　　「我覺得，身體漸漸暖了起來！」

　　「喂！高原什麼的！你剛才做了什麼！？」

　　「這只是奶奶教我的小魔法而已。」

　　喜一郎笑著撒謊。

　　他的笑容似乎感染了整支部隊，其他士兵的臉上也露出了微笑。

　　「好了，我們準備突破重圍吧！」

　　隊長心情大好，把三八式步槍當作枴杖撐著身子站起來。

　　「不行啊，隊長大人！」

　　喜一郎出言阻止。

　　「你說什麼？」

　　「就算迎擊，敵軍的後援部隊也會立刻抵達！現在應該先行撤退，向總部請求支援吧！」

　　「笨蛋！」

　　就算喜一郎是少年兵的救命恩人，依舊被隊長的鐵拳痛毆。

　　「就這樣夾著尾巴逃跑，豈不是神國日本子民的恥辱嗎！就算會被殺，我們也要抓一、兩個敵人來墊背……！」

　　「到底誰才是笨蛋！」

　　喜一郎一出手，就把隊長整個人推得往後飛。

　　跌倒在地的隊長站起身來想朝著喜一郎揮拳，但還來不及出手，喜一郎就被敵軍擊中，而整個人飛了出去！

　　「高原！」

　　隊長趕緊跑到他身邊，但喜一郎立刻又站了起來。子彈的確命中了喜一郎的腹部，黑紅色的鮮血弄髒了軍裝，還飄散淡淡的鐵銹氣味。

　　「請隊長……快逃。逃到安全地方請求支援……」

　　喜一郎站在沙包上。

　　他就像個槍靶似地，身上連續又中了好幾槍。

　　「嗚、嗚……」

　　他那副強悍的模樣，讓少年兵看了嚇到全身無力。

　　「快逃！這裡交給我斷後……！」

　　肩頭被打中、腿部吃了幾彈，就連頭上也挨槍，喜一郎還是繼續高喊著。不只讓少年兵受到驚嚇，飛濺的鮮血及貫穿身體後四散的彈頭，讓整組小隊都怕得發抖。

　　「你、你到底……是什麼人！？」

　　「少廢話！快逃啊！」

　　隊長見狀便不再堅持，舉起顫抖的手向小隊隊員下達指示。

　　「快、快撤退……到總部。」

　　「遵命……！」

　　喜一郎一面看著小隊隊員蹲低身子進行撤退，一面以染成一片鮮紅的手拿出手槍。這等恐怖的模樣似乎連敵軍也看見了，他聽見遠處傳來一陣陣驚恐的聲音。

　　「我……是誰呢？」

　　喜一郎舉起手槍。

　　他得多爭取一點時間，讓小隊安然撤離才行。

　　只要敵人的數量減少，小隊的危機也會隨之降低。

　　究竟自己能殺掉幾個人呢？

　　「我是誰呢？我……我到底變成什麼了……」

　　身上被擊中的傷頃刻間都痊癒了。

　　之前類似腦髓翻騰的劇痛，現在也完全消退。

　　他按著胸口，裡面跳動的不是心臟，而是其他物體。

　　「由紀……媽媽……！！」

　　代替鮮血流出的，是一道清淚。

　　一九四五年，高原喜一郎的人生在某座小島上劃下句點。

　　同一時間，一名自此誕生。



　　第五話  麥子與士兵

　　好美的夕陽。

　　遠山間若隱若現的落日映在高原喜一郎的眼簾。舉起手遮擋陽光，光線卻從指縫間穿透，就像一道道金絲，閃閃動人。

　　喜一郎站在位於站前的樽井百貨頂樓，俯瞰著御色町全景。即使這個小鎮裡有他如此憎恨的仇敵，在夕陽餘暉下還是讓人覺得美不勝收。

　　「每個國家都一樣呢……」

　　他喃喃低語，就地坐了下來。

　　輕輕地一把抓起當作斗篷披在肩上的軍服外套後，又將它披回肩上。

　　就像作了場白曰夢。回憶起自己那天被那位怪怪魔法師施了魔法的經過，自此之後活了幾十年歲月的喜一郎，王今仍無法瞭解自己到底成了什麼，也不知道那位魔法師的真實身份。

　　有這副皮囊當然很方便，不管被槍擊中任何部位都死不了。

　　不過，自己卻也同時失去了某些珍貴的寶貝。如果能再見到那位魔法師，喜一郎打算請他解除魔法。這也是喜一郎浪跡天涯的原因。

　　然而，在那之前他得先解決掉這裡的麻煩。

　　鏈金術的使徒，也就是那尊石像——加古魯！

　　唯有消滅他，才能熄滅喜一郎內心深處那團漆黑混濁的火焰。就算他請魔法師解除身上的魔法，但只要鏈金術一天不從世上消失，他就不甘心死去。

　　話說回來——

　　「那小子還真幸福呢？」

　　剛才在百貨公司裡見到的，那名叫做吉永和己的男孩。

　　此人的個性善良到不免讓旁人為他擔心。加古魯在這種人的陪伴下，一定也過得很快樂吧？想必他應該能放下意氣之勇，忠實扮演守護者的角色了。

　　就是這點最讓喜一郎惱怒。

　　在這個祥和平靜的年代，毫無危機意識、樂於安逸的石像，根本沒有存在的價值！

　　不只是加古魯。還有其他由鏈金術製造出來的各種怪物，包括那個植物女、白色自動石像、還有東宮電機的多明尼——

　　除非將他們全數殲滅，否則自己將無一刻平靜。

　　他輕輕歎了口氣，氣息化為空中的一小團白霧。已經到了這個季節了啊。

　　有一群人就是為了守護這四季分明的美麗日本而戰，最後凋零。他們一心一意想守護的，正是能夠從百貨公司眺望的這片景致，所有努力都為了建構一個眾人不再心存恐懼的時代。

　　正因如此，喜一郎更要奮戰。

　　他要讓這個小鎮從鏈金術的詛咒束縛中解脫。

　　「——等著吧，我就要成功了。」

　　喜一郎舉腿用力一蹬，縱身高躍。

　　接著頭下腳上地從百貨公司頂樓落下。

　　距離喜一郎剛才所在的樽井百貨不到一百公尺處，御色町南口商店街上的兔轉捨裡，一名鏈金術師、一尊自動石像，還有一個普通到不行的高中男生，全都一臉嚴肅地圍坐在櫃檯邊。

　　櫃檯上有份攤開的老舊資料。

　　資料上畫著一座和坐在這裡的自動石像——凱魯普十分神似的石像設計圖。不過，凱魯普是以獅子為藍圖的石像，但設計圖上畫的是感覺更敏捷、像是豹的動物。

　　「這就是多明尼嗎？」

　　吉永和己發問，旁邊的東宮天彌便輕輕地點了點頭。

　　和己指著圖面右上方，那裡寫著多明尼的正式名稱——四十五式帝國防衛用自動石像——真是個嚇人的名字。

　　「一旁邊這部分是做什麼用的？」

　　畫在多明尼旁邊的，看起來像是包圍全身的縮小版圓輪。凱魯普的確在和加古魯對戰時也曾施展出類似的圓輪。

　　「這是武器，從這個圓輪能發射光線。」

　　『跟小生的配備一樣吧。』

　　凱魯普對東宮的回答表示贊同，不過，事實不然。

　　「不是的，兩者威力無法相比。從圖上這具圓輪所發射出來的光線……嗯，大概就像浮游機雷（註：漂浮在海面或海裡的機械水雷）的一樣，雖然只能發射一次，卻能產生十萬度的熱能。」

　　『有必要用到威力如此強大的武器嗎？』

　　「凱魯普沒辦法發射這種光線嗎？」

　　和己也感到好奇，忍不住發問。加古魯的光線能輕而易舉在牆上打穿個大洞，不過，要是發出十萬度的高熱光線，整問房子應該會直接熔化吧。

　　『小生的光線主要是用來使人暫時失去意識。認真起來雖然能破壞建築物，但也只用在像是地震時營救被壓在倒塌建築物下的傷患而已。』

　　「嗯，沒錯。我設計凱魯普的概念就是這樣。但是，多明尼就不一樣了，他是專門用來摧毀基地、擊落戰機、殺害敵人——是名副其實的武器！」

　　「這是……武器。」

　　和己緊張地嚥了口口水。

　　很久以前，東宮親口說過加古魯的能力可以與一國軍隊匹敵，但和己始終確信那不是真的。

　　無論是加古魯還是凱魯普，兩者都不是軍隊。他們的能力不足用來殺人，而是要來逮捕罪犯。他們也不用守護基地，只要能保護這個小鎮就夠了。

　　打火機和噴火槍的用途不同。就算外型再大，打火機就是打火機，只是用來點火的小工具，不會成為將目標瞬間化為灰燼的武器。

　　但是，東宮電機卻製造了一尊「噴火槍」。

　　「為什麼要製造出這種東西……？」

　　「要問原因，答案就是為了打贏戰爭吧。」

　　東宮聳了聳肩。

　　「這不是在講好聽話，只是一想到當時是那樣的時代，我就不會責怪祖父了。為了幫助那些終日提心吊膽、不知何時又有空襲的日本人，也只有這個方法了吧。」

　　「……倒也是啦。」

　　和己瞭解這種心情。

　　那也是一種時代潮流吧，當時的民眾把贏得戰爭看得比什麼都重要，而他們也深信所謂的勝利，就是盡力多打倒一名敵軍。

　　東宮天彌的祖父——東宮雅臣也是這麼想的嗎？就算這不是他個人的想法，為了守護他的企業，他也會為軍方製作必要的武器。無論從哪個角度想，多明尼的開發製造似乎是一種宿命。

　　「凱魯普。即使如此，你還是想得到這份力量嗎？」

　　『……是的。』

　　凱魯普曾經敗在高原喜一郎手裡一次，還被破壞得體無完膚。就連加古魯也沒辦法這麼輕易打敗凱魯普啊。

　　所以，凱魯普無法乾脆炯一率地認輸，他和加古魯一樣，都是為了守護這個小鎮而存在。不管東宮當初是在什麼樣的理念下製作出凱魯普，他都自願想要獲得能夠守護這個小鎮的力量。無論要用什麼樣的手段，他都想守住自己必須守護的一切。

　　『小生應該能妥善使用。』

　　「你憑什麼這麼想？」

　　『因為小生並非武器。無論擁有多強大的力量，重點還是在於是否能加以控制。也就是說，只要能分辨如何收放力量即可。』

　　「原來如此。」

　　東宮點點頭。看來他似乎一開始就沒打算拒絕凱魯普的請求。

　　和己也贊成凱魯普的看法。

　　其實，最初就連加古魯也被認為是這個時代不需要的產物。然而，他透過和雙葉以及小鎮居民的接觸，慢慢地從一個不分敵我的麻煩製造者，轉變為受到大家愛戴的小鎮守護者。雖然是陳腔濫調，總歸一句，「全憑使用者的心境」。

　　「最初的想法並不是這樣呢？」

　　東宮沒頭沒尾地忽然喃喃自語。

　　「什麼意思啊？」

　　「一開始製作凱魯普只是為了想跟高原對抗啊，既然加古魯是守門型自動石像，那我也做個同樣的東西。」

　　「啊……」

　　和己回想起最初的那場騷動。

　　先是雙葉被凱魯普擄走，加古魯為了找回雙葉而來回奔波，最後終於打倒凱魯普，順利帶回雙葉。從那時起，凱魯普就成了另一尊與加古魯似像非像的石像。

　　『小生……從被加古魯大人打敗的那一刻起，就不斷自我磨練直到今日。然而，小生也知道，要真正打倒加古魯大人絕非只是破壞那座石像的身體而已。』

　　「但是，你不是老和小加起爭執嗎？」

　　『那只是一種能力的測試。當然，在戰鬥力方面，小生也希望能凌駕加古魯大人之上。不過，加古魯大人真正的實力乃在於「守護」。就算擁有再強大的力量，如果無法保護任何人，小生依舊不敵加古魯大人。』

　　「這樣啊，原來你是想在工作上勝過小加。」

　　「其實，凱魯普原先就已具備這樣的能力，兩者在配備上平分秋色。不過，由於凱魯普和加古魯的個性截然不同，自然在能力施展上也出現差異。」

　　『小生有小生的做法，這次也是為此才想要請求增加力量。若是加古魯大人，或許會認為以目前的實力便可奮力一搏，然而，小生卻希望有餘力來應付接下來的狀況。再說，敵人也未必只

　　有他一人。』

　　最後這句話讓和己跟東宮都大吃一驚。

　　誰說敵人只有喜一郎一個？

　　或許還有人在背後指揮他，也可能有其他人奉喜一郎之命辦事。此外，也未必是從屬關係，說不定喜一郎有其他同夥。

　　『就目前情況看來，倒是還沒發現類似人物。此刻在小鎮上的僅有喜一郎一人。』

　　「那麼，凱魯普知道喜一郎的行蹤嗎？」

　　『現在他正步行在北口商店街上，並無異常舉動。』

　　就算和己知道對方的行蹤，也束手無策。

　　既然對方連凱魯普都能擊敗，這小鎮上能制得了他的……

　　「還是只得靠小加啊……」

　　兔轉捨店內放置著一個大圓筒。

　　加古魯就躺在裡面。圓筒旁還有兩床棉被，睡在裡頭的是這家店的老闆娘，還有和己的妹妹，雙葉。

　　打從她們睡著至今已經過了五個多小時，兩人似乎都沒有醒來的跡象。

　　和己的臉上籠罩著一層陰影，開始懷疑她們是否能順利醒過來。

　　PAST昭和

　　雙葉聽聞那件騷動時，已是事故發生過後的幾十分鐘了。正確說來，不該說「發生」而是「敗露」。因為一開始任誰都沒想到那會是一場事故。

　　在東宮電機大樓中有間孤兒們居住的房間，地板上鋪著一大排棉被，大夥兒正坐在被子上打零工，工作內容是將東宮電機生產的機械零件一個個磨平。一聽到最早完成的人有獎品，所有人都全神貫注地認直工作。

　　「雙葉！雙葉！」

　　雙葉正忙著監視孩子們工作時，見到由紀跑了過來，這時剛好大家的工作都告一段落，梢事休息。

　　「怎麼啦？由紀姊姊。」

　　由紀即使當了雅臣的秘書，還是穿著水手服搭配工作褲裙，這是為了因應空襲時能迅速行動。反正她的工作內容不需要接待外人，雅臣對此也表示同意。基於同樣想法，雙葉也是一身和服上衣外加工作褲裙。

　　「那個，石像不好了啦！」

　　「加古魯？」

　　雙葉至今仍對於大家稱呼加古魯為那尊石像，顯然還有些抗拒。

　　那尊石像喪失所有記憶，對待雙葉的態度苛刻無情，跟加古魯簡直差了十萬八千里。不過，他的外型終究是加古魯，而且雙葉還是抱著一絲期待，說不定這個名字持續叫久了，他就會恢復記憶。

　　只要有任何一絲可能性，無論如何都要嘗試，否則她千里迢迢來到這個時代就毫無意義。

　　然後，有加古魯的地方就有騷動。

　　就算失去記憶，結果還是這樣啊。這狀況倒是讓雙葉又悲又喜。

　　「那傢伙在幹嘛？」

　　雙葉跟著由紀走出孩子們的房間。

　　「跟我來就對了！」

　　雙葉的手突如其然地被一把拉住，然後就被牽著用力往樓下衝。

　　這個名叫由紀的姊姊，總是一臉笑咪咪，個性溫柔親切。不過，體力和行動力似乎有些旺盛過頭。就連她來到東宮電機的原因，也是希望自己在男友喜一郎上戰場期間不只是癡癡等待，而是和喜一郎一樣能為日本付出。

　　就這樣，她不到幾個星期便獲得社長的認同，與其說是能力，不如說她的企圖心、耐力和體力更能得到他人的讚賞吧。

　　「等等，先解釋一下啦！」

　　雙葉拚命抓緊由紀，還得強忍著一步步下樓梯時伴隨而來的臉部劇烈震動。由紀則心中若有所思地跑著。

　　「呃……」

　　「誒！你該不會是忘了吧？」

　　「亂、亂講！才沒這回事呢！」

　　由紀上下揮動著手企圖辯解。當然，她仍抓著雙葉的手衝下樓梯，震動便傳到了雙葉身上。

　　「啊格格格格格格……」

　　不只下巴，就連雙葉的全身都像鑽孔機似地震個不停，不過由紀似乎沒發覺。

　　「呃，就是那個石像呢，不知道是為了檢查還是研究而進了研究室，結果在檢查過程中氣氛突然變得很緊張……」

　　「啊格格、啊格啊格、啊格格格格格……」

　　她整個人彷彿被丟進洗衣機裡一樣。

　　「然後，呃……」

　　「你有完沒完啊！」

　　眼看由紀還要繼續往樓下衝，雙葉再也受不了，順勢使出一記飛踢。在一聲巨響下，由紀摔得人仰馬翻。周圍的公司員工們就像是看戲似地觀賞漫畫裡才會出現的場景。

　　「痛呀呀呀呀呀……」

　　雙葉對按著鼻子的由紀伸手拉了她一把。

　　「慢慢走過去啦。用走的反而比較快啦！」

　　「嗯，也對啦，這樣比較好哦。」

　　雙葉牽著她的手，邊走邊聽她慢慢說明原委。

　　由紀這種莽撞的個性看起來跟兔轉捨的大姊姊頗為神似。兩人雖然不是母女，或許是她長期以來跟喜一郎在一起，因此耳濡目染吧？常聽人說男女朋友是物以類聚，難道也會像男女朋友的媽媽嗎？

　　「事情就是石像跟別人起爭執啦。」

　　「跟誰？」

　　「跟石像。」

　　「……誒，你等一下！」

　　雙葉按著太陽穴，努力思考。

　　她認真想了一會兒，還是搞不懂。

　　「加古魯起了衝突？」

　　「是啊。他們大眼瞪小眼的，現場氣氛一觸即發。」

　　「嗯——嗯。那是跟誰呢？」

　　「跟石像啊。」

　　「……？」

　　還是搞不懂。

　　這下子不如直接去看看比較快。

　　兩人來到最底層的地下二樓。這問地下室在空襲時也能當作防空洞——雙葉在走廊上邊走邊想著這一點都不像個現代小孩會思考的事。兩旁燈光昏暗，四周的牆壁密不透風，感覺就像是一間研究所。

　　「這裡呢，就是令研究學者抱著頭傷腦筋的地方。」

　　看到雙葉東張西望，由紀便解釋給她聽。

　　「果然是研究所啊。」

　　「在這裡工作好像很辛苦，所以選擇設在這樣安靜的地下室最好，我也經常送茶水過來呢！」

　　「加古魯就在這裡？」

　　「嗯，在這裡。」

　　由紀用力推開房門，從氣氛上就感覺得出這裡是某個人的研究室。書桌上書本堆亂堆成一座小山，作業台上有張繪圖桌，此外，東西南北四面牆壁全被書櫃淹沒。

　　「這是社長的研究室，他老待在這裡鑽研鏈金術。」

　　「是哦——」

　　桌上有本似曾相識的書，雙葉隨手拿起來一看，是一本有關鏈金術的書。她曾在兔轉捨看過同一本書，絕對錯不了。不過裡面的內容全是以外文寫的，她一個字也看不懂。

　　「雙葉，在這邊！」

　　由紀移動著其中一座書櫃。雙葉以為這是移動書櫃後會出現暗門的那種機關，這在諜報片或是忍者電影裡常會出現。但沒想到書櫃本身就是道門，不需要特別按下開關，或是在牆壁上嵌入珠寶，只要拉住書櫃上的把手往前一拖就行。就某種意義上來說，也算是個出人意表的設計。

　　「好像兔轉捨哦……」

　　兔轉捨裡也有這種簡單的設計。不過，那是在昔日的兔轉捨——那家名為；同原商會」的店。在那裡，客廳的榻榻米下方也藏著一段階梯。

　　這裡也是同樣的機關。書櫃背面就是一段隱藏式階梯，也就是還要從這裡往下走。

　　在這段沒有半點燈光的階梯，大概往下走了半層樓距離就碰到一扇鋼鐵材質的房門。

　　雙葉輕輕拍了一下門。這個動作除了代表敲門的意思之外，也感覺一下門的材質。她不禁思考了起來，一日一有狀況時躲到裡面是否安全。

　　「請——進！」

　　鐵門後方傳來兔轉捨大姊姊的聲音。

　　雙葉一聽到這個聲音就有種說不出的安心，便毫不客氣地打開鐵門走進去。

　　裡面是個有如體育館般寬敞的空間．大姊姊和東宮雅臣站在牆邊，他們身邊有具儀器，看起來像是正在進行實驗。

　　「哦哦，雙葉，你來啦。」

　　雅臣一看到雙葉，就像放下肩頭重擔似地鬆了一口氣，看來他之前好像挺煩惱的。

　　接著雙葉看到房間正中央，這時她才總算瞭解由紀剛才的意思。

　　「原來如此啊……說得也沒錯啦。」

　　房間正中央端坐著兩尊石像。

　　一方自然是加古魯，擁有一對黑色翅膀的石像犬。不過，目前喪失記憶，和真正的加古魯明顯不同。

　　而與他對峙的另一尊石像腹部則包圍著一個大型銀色圓輪，不像狗、不像貓、也不像獅子，外型是種無法形容的詭異生物。

　　雙方眼中閃爍光芒，凝視著彼此，現場氣氛呈現一觸即發的備戰狀態。

　　『呵呵呵。真是幸會了，您就是雙葉姑娘吧？』

　　雙葉一聽到這個聲音跟語調就全都懂了。

　　不起爭執才怪呢！

　　這尊石像怎麼看都像是凱魯普的祖先啊！

　　「雙葉，你阻止得了嗎？」

　　大姊姊一臉賊笑地問道。

　　「你這是明知故問嘛……」

　　如果能阻止，她就不用來到這個時代了。加古魯喪失記憶的起因就是和凱魯普的爭執啊！

　　眼看雙葉大大地歎了口氣——

　　『嗯？小生做了什麼壞事嗎？』

　　第一次見面的這尊石像語氣中帶著些許疑惑。

　　這尊神似凱魯普的怪石像，名字好像叫做多明尼。

　　雙葉覺得這名字聽起來好像是個巨型機器人。不過，根據大姊姊的說法，那似乎也是天使的名字，只是比起凱魯普的階級要來得低。

　　「這個是雅臣大哥製造的嗎？」

　　「是啊，由我獨力完成的。」

　　雅臣望著儀器回答。據說他將加古魯的問題改善後，再以自己研發出的鏈金術技法製造出的就是多明尼。這點不難瞭解啦，不過，到底是改了哪裡、怎麼改的，以致變成這種傲慢自大的個性，雙葉可就不懂了。

　　『哼，真是個低俗的石像．』

　　加古魯——石像悻悻然地丟出這樣的評語。

　　『哎呀呀，是哪裡惹得閣下不滿？』

　　多明尼的反問雖然用詞正常，但口氣明顯帶著輕蔑，這語氣任誰聽了都會動怒，就算不是石像也會生氣。

　　『閣下的正式名稱該是——』

　　『四十五式帝國防衛用自動石像。』

　　多明尼報上一串冗長的名字。換成雙葉，光是念一遍都可能咬到舌頭。

　　『閣下的能力還有那個名稱，都令在下不服。』

　　『是嗎？』

　　『那點能耐是不可能防衛得了日本國土的吧？』

　　石像斬釘截鐵、毫不留情地開炮。

　　『就憑這等程度的火力，就敢誇口防衛能力超越在下，簡直是天大的笑話。』

　　『呵呵呵！光逞口舌之快，競也能說得天花亂墜呢！』

　　『晅句話原封不動地奉還給閣下。對了，說得也是。若是要以外交手腕來保衛日本，在下倒可信上幾分，憑閣下的三寸不爛之舌，想必能進行有效的交涉。』

　　「……就是這個狀況。」

　　由紀垂頭喪氣。

　　「結果跟平常沒兩樣嘛。」

　　雙葉雖然也是一臉苦笑，卻一點都不悲觀。這兩者碰在一起似乎必然是這種狀況，如果相敬如賓才反而讓人噁心吧！

　　「喂！你們兩個！」

　　既然這樣，用平常的方法解決就行啦！

　　「光是吵架也分不出個結果吧？總之，你們倆原本就是負責守護的石像，乾脆讓雅臣大哥針對各個項目檢查，先從紙上分勝負吧！」

　　『嗯，不無道理。』

　　『的確，小生也認為單憑攻擊能力來分勝負似有些不妥。』

　　兩尊石像立刻乖乖服從。

　　「太厲害了，雙葉！」

　　由紀拉著雙葉的手，不住搖晃。

　　「嗯，哦哦！包在我身上！」

　　雙葉趁腦漿再次被搖晃之前，趕緊甩開由紀的手。

　　就這樣，一切搞定之後雙葉突然發現一件事。

　　「既然大姊姊在這裡，為什麼沒阻止呢……」

　　這時，她看到大姊姊像是睡醒似地睜開雙眼。

　　「嗯？啊哈哈哈哈哈，我都沒注意到呢！」

　　「大姊姊，你該不會是站著睡著了吧……？」

　　這麼說來，剛才敲門時應答的又是誰呢？

　　「因為最近一直熬夜觀察多明尼啊，我覺得好睏啊……呼。」

　　「別一說完又睡啊！」

　　「啊——……啊哈哈哈哈，只要我卯起來，連張開眼睛都能睡哦！」

　　現在雙葉才發現，大姊姊頂著一對熊貓眼，頭髮也乾巴巴的。平時總是精神飽滿、皮膚光滑潤澤的大姊姊，看來真的連續熬夜好幾天了。打從兔轉捨遭到空襲燒燬之後，雙葉就沒看過她好好休息了。

　　「好啦，今天先到此告一段落。我也累了。」

　　雅臣關掉儀器開關，動動僵硬的肩膀。除了多明尼的研發作業之外，他還有社長的工作，累積的疲勞想必超過大姊姊吧。

　　「由紀，可以幫我們弄點吃的嗎？」

　　「好、好的！我待會就送到社長室裡！」

　　「不用，晚點再做就好了，就到我家去弄吧。今天就先下班吧。」

　　目送著搖搖晃晃走出研究室的雅臣和大姊姊，房間裡剩下雙葉、由紀，以及兩尊石像。

　　「接下來呢——」

　　由紀提起放在房間角落的水桶。

　　「由紀姊姊，你要幹嘛啊？」

　　「我看這些石像每天也很辛苦，得幫他們擦擦身體才行。」

　　仔細一看，兩尊石像全身髒兮兮。在雙葉來到這裡之前，他們已經打過好幾次架了吧？況且，打從空襲之後就從沒擦拭過加古魯的身體。

　　「好啊，加古魯，很久沒清洗你的身體啦！」

　　雙葉挽起袖子，看起來幹勁十足。

　　要說這有什麼好開心的，當然是石像的反應最令人開心羅。

　　『是嗎？那就麻煩你了。』

　　「……？」

　　『怎麼了？』

　　「你不是很討厭嗎？」

　　『為什麼要討厭？』

　　「咦？你明明討厭肥皂的啊。」

　　『沒這回事。在下每天承蒙由紀擦拭身體，況且，雖然在下具有感應氣味的功能，卻不會因此感到喜愛與排斥，嗅覺充其量只是進行資訊搜集。』

　　這可怪了。

　　這麼說來，之前那個討厭肥皂的加古魯又是怎麼回事？雙葉最大的樂趣，就是把討厭肥皂的加古魯弄得滿身泡泡啊。

　　「啊，對了！由紀姊姊。」

　　「什麼事？」

　　由紀已經拿起一條濕毛巾擦取肥皂，肥皂泡泡一下子脹滿整個水桶，看起來真有趣。不過，雙葉的心情卻不怎麼好。

　　「肥皂不是很珍貴嗎？」

　　雙葉來到這個時代，最先看到的情景就是配給。

　　除了白米之外，其他生活用品也靠分配，裡面也包含了肥皂。所以，雙葉才認為不該在此時這樣地浪費肥皂。

　　「肥皂無所謂，因為這些都是鏈金術實驗失敗後剩下的，多到要拿去丟了，所以平常也會送給需要的家庭。」

　　「是哦。」

　　連原本個性超級浪費的雙葉，在這個時代住久了也開始懂得珍惜，不但留意所有東西都要節約使用，對空襲警報也特別敏感。一進到建築物裡就先行確認逃生路線，遇到緊急狀況也會細心看顧隨身行李。

　　不過，肥皂似乎用得爽快些也無妨嘛。

　　「這樣啊，那偶爾也盡情地用一下吧！」

　　雙葉也和由紀一樣把手伸進水桶裡，將肥皂攪拌到出現泡泡為止。

　　「不夠的話，那邊架子上還有。」

　　「好。」

　　雙葉正想拿起滿是肥皂泡泡的濕毛巾擦拭石像時，才看到由紀已經擦起那尊黑色身體。她只好無奈地轉向擦拭多明尼，這還是她第一次擦洗加古魯以外的石像呢！

　　『麻煩您了。』

　　「別客氣。」

　　在擦拭多明尼那感覺與眾不同的身體前，雙葉忍不住先摸摸他，觸感跟加古魯不同，表面感覺粗粗的。

　　另外，包圍著他軀幹的圓輪，其實並不是緊貼著多明尼的身體。雙葉試著把手伸進圓輪和軀幹之間的縫隙，發現它並不是用細線吊著，彷彿圓輪本身就會自然飄浮。

　　總之，就從軀幹部分開始擦洗。

　　「誒，你的身體是用什麼做的啊？」

　　『小生乃是銀製。』

　　「銀哦？」

　　『您該不會認為這是沒什麼了不起的金屬吧？』

　　「嗯？沒啦，才沒那回事。」

　　只不過凱魯普是純金打造，忍不住想比較一下而已。

　　『的確，和黃金相較之下，銀不論在稀有性以及鏈金術上的價值都比較低。』

　　「啊，鏈金術也是嗎？」

　　『是的。最具有價值的礦石自然是黃金，接下來是銀——鐵那些卑金屬（註：泛指除了金、銀、白金等貴金屬之外其他的金屬）就更不用討論了。』

　　「那為什麼是用銀？」

　　『因為銀具有驅魔的力量。想要對抗惡魔，銀會比金來得更有效。』

　　「哪來的惡魔？」

　　『就是敵國啊！他們全是披著人皮的惡魔。殺害日本人、燒燬日本國土，還想併吞日本。這還稱得上是人類的行為嗎？』

　　「不過，這些事日本也是半斤八兩吧？」

　　氣日本是處於被害人的立場啊。為了免於受到惡魔侵害的危險，只能將惡魔殺了。』

　　「是——嗎……」

　　這種想法太極端了。

　　雙葉的學校老師曾說過，戰爭很難論定是哪一方的錯。不過，雙葉覺得根本是雙方都有錯。

　　若具體形容，就像哥吉拉。跟哥吉拉對決的其他怪獸，雖然有時也被稱為聖獸或天神使者，但當它們在東京街頭展開大決鬥的那天，一樣會讓住在當地的人們大喊吃不消。管它是神還是惡魔，總之都讓人想大喊「滾出去！」吧？

　　戰爭也像怪獸一樣，這是雙葉的老師說的。因為說出這句話的那個人自己長得超像怪獸，所以特別有說服力。

　　『您叫雙葉小姐吧？』

　　「嗯？」

　　這次換了多明尼發問。

　　『為什麼您會叫那尊石像「加古魯」呢？』

　　『那只是那位人士擅自稱呼，並非在下的名字，在下也不需要。』

　　石像忽然從旁插嘴，雙葉卻毫不理睬。

　　擦洗完軀幹之後多明尼只露出一張臉，整副身體沾滿了肥皂泡泡，看來就像一隻貴賓狗，可笑極了。

　　「加古魯呢，就是gargoyle，也是守護者惡魔的名字。」

　　『是嗎？在小生的記憶中，那指的是有著石像外型的西方惡魔，應該並非守護者吧？』

　　「在未來世界也會當守護者啦！」

　　『未來世界嗎——？』

　　『那位人士滿口胡諏，千萬別當真。』

　　「你是有完沒完啊！囉嗦！」

　　雙葉把濕毛巾往石像身上一丟。

　　同樣滿足肥皂泡泡的石像身體微微動了一下。

　　「款欽，雙葉，別玩了哦。」

　　她惹由紀生氣了。

　　說到由紀，她正十分開心地幫石像擦洗著身體。看她熟練的擦拭手法，就知道那是累積多年的經驗。打從由紀出生後，這尊石像就一直沉睡於兔轉捨的倉庫中。而雙葉與到吉永家還不到兩年的加古魯相處的時間，實在無法與由紀相提並論。

　　雙葉對這樣的由紀感到一絲絲羨慕。

　　『似乎好一段時間沒讓閣下擦拭過了呢！』

　　「因為我很忙啊。我不在時，雙葉也會幫你擦洗嗎？」

　　『嗯。不知為何她的動作相當熟練，就連在下的指頭縫隙等多處不易擦洗的地方也都一一顧及……』

　　「一定是你在未來世界時和雙葉感情很好吧。」

　　『絕無此事！』

　　石像冷冷地回了一句。

　　『小生並不這麼認為。雙葉小姐僅是第一次接觸小生，卻也十分周到地為小生擦洗。坦白說，以這等小小年紀的孩子來說，照料石像的技巧實在太過高明。』

　　「哦哦，那個啊，因為我偶爾也幫忙修理被打成稀巴爛的凱魯普嘛……」

　　有時她會接替完成修理作業後疲憊不堪的東宮，幫凱魯普好好擦洗一番。老實說，純金的石像還真重呢！雖然純銀的多明尼也差不多，但他為了雙葉自行支撐住整副身體，所以擦拭過程沒什麼大礙。

　　『缺乏眼光的石像真惱人呢，雙葉小姐。』

　　『這是什麼話！』

　　氣小生不過是陳述事實。雙葉小姐，似這等不知感恩圖報的石像，也無須執著留戀啊。待小生正式量產時，請務必於府上添置一尊。』

　　『家中不必有如此尖酸刻薄的石像。雙葉，你不需理會多明尼！』

　　『雙葉小姐，還是小生——』

　　「喂——幹嘛啊！不是要你們別吵了嗎！」

　　雙葉往多明尼的頭上賞了一巴掌，同時脫下鞋子扔向石像．

　　在這股凌人的氣勢下，雙方都說不出話來。

　　「應付這種場面，雙葉比我在行多啦。」

　　『關於這一點，雖然心有不甘，但也只能回葸閣下的說法。』

　　石像面對大表感佩的由紀，喃喃地低聲回應。


　　「哦！找到啦！」

　　從店後方走出來的東宮，被告知頭髮上沾到蜘蛛網後，他才慌慌張張撥掉，那副滑稽的模樣太不像平時的東宮，惹得和己忍不住笑了。

　　「就塞在倉庫書櫃最裡面。」

　　「居然在那裡……」

　　東宮放在櫃檯上的是一大疊舊筆記本。以往和己看到的鏈金術相關書籍，感覺全都像江戶時代之前的古書，但這些卻只是一般的筆記本。

　　「老實說，我心情很沉重啊……」

　　東宮一臉憂鬱。

　　這也難怪，因為他未經大姊姊的允許就擅自取閱。

　　『畢竟這牽涉到個人隱私。不過，現在的狀況也顧不了這麼多了。』

　　坐在櫃檯上的凱魯普也顯得語氣凝重。

　　這些筆記本似乎是兔轉捨過去的記錄。雖然大姊姊看起來不像是個有寫日記習慣的女人，但想到她應該多少會留下一些店裡的記錄，於是東宮就到認為可能存放的地方不停翻找。

　　「來看看……」

　　東宮打開第一本筆記本。

　　——今天喜一郎會自己站立。家中酒不夠。

　　日期是昭和三年。應該是喜一郎出生後不久的事吧？酒之所以不夠，應該是週遭的親朋好友高興慶祝的關係。

　　本子裡夾了一張照片，三個人高舉著一個小嬰兒。一個是外表跟現在完全一樣的兔轉捨大姊姊：另一人是個無論何時身上只有一件汗衫的年輕肌肉男，和己跟他也很熟。

　　然後，還有一個人——

　　「哇，祖父大人年輕時是這個模樣啊。」

　　東宮看著照片，一臉開心地說。

　　「你們長得好像耶。」

　　『小生還是初次拜見，你們簡直是一個模子打出來的。跟令尊倒沒有這般神似了……這是所謂的隔代遺傳吧？』

　　東宮雅臣——東宮天彌的祖父、東宮電機的社長，也是多明尼的製作者。他也和照片中其他兩人一樣興奮，這時他應該已經貴為社長，卻感覺不出有任何架子。

　　只有這一頁夾著照片，接下來的內容也沒提到多少鏈金術的研究，反而多是店裡的銷售狀況，還有和東宮電機之間的交易。

　　東宮拿出下一本筆記翻閱。

　　又發現一張照片。

　　——喜一郎、由紀和石像。

　　照片中有兩名三歲左右的小孩子，哭泣的男孩就是喜一郎嗎？身旁的小女孩高興地當馬騎的石像，就是加古魯啊！

　　「小加……」

　　這尊石像並不是加古魯，當時他還是一尊無名的自動石像。由於他一出生就立刻引發一場大騷動，往後就一直被封印在兔轉捨的倉庫裡。

　　不過，看起來好像不是當初製成的紅褐色石像。由於這是一張深褐色照片，無法判斷他當時真正的顏色，但感覺跟現在的加古魯一樣是黑色，胸前和腳上也有盔甲，唯一不同的是脖子上沒有鈴鐺。

　　「這是小加從前的……家人……嗎？」

　　和己顯得有些落寞。

　　同時，另一個自己竟然嫉妒起這些家人。認真講起來，加古魯也像是個古董，如果不是一開始失去控制，應該會輾轉待過更多個家庭吧？和己雖然懂得這個道理，但心情還是很複雜。

　　接著，他們又翻開下一本筆記。

　　——喜一郎，十六歲。

　　照片上是穿著學生服的喜一郎。他站在兔轉捨前方，表情雖然有些靦腆，但看得出來很高興。目前看到的照片中，這一張最接近現在的喜一郎。

　　但是，先前在樽井百貨見到的喜一郎，並沒有露出照片中這樣溫柔親切的表情，而是一臉憤世嫉俗。

　　到底發生了什麼事呢？

　　答案不需要和己費神思量，東宮就指出來了。

　　「這個，是隔年的。」

　　東宮打開的是昭和二十年的筆記本。

　　這本筆記本記載的內容，跟雙葉他們在夢裡的世界是同一時間。

　　上面簡短記下戰爭的經歷。三言兩語寫著包括物資缺乏、產品滯銷之類的內容。

　　——聽說北野先生陣亡，再也吃不到他們家賣的甜餡饅頭了。

　　——鎮上大半的孩子們都已疏散。麻煩的小鬼全走光，耳根清靜多了。

　　——有人通知在滿州見到丈夫。

　　雖然只是短短幾句話，卻讓人真切地感受到其中刻劃的悲傷情緒，一想到這些出自那個性格大而化之的大姊姊手筆，更添加幾分寂寥。

　　——喜一郎，出征。

　　這一天，只寫了這幾個字。

　　上一本筆記本裡提到他十六歲。

　　「這麼說來，他在跟我差不多大時就上了戰場嗎！？」

　　「就是所謂的學徒出陣（註：徵調學生兵上戰場）啊。只要是能派上用場的人力，連學生也不放過。」

　　「……真是個可怕的時代。」

　　和己心想：如果自己被通知要入伍，在拒絕之前會先想到自己什麼也做不了吧？即使上了戰場，最後也只會落得不知所措而陣亡的命運。不過，當年連小孩子也拒絕不了啊，畢竟人手實在太缺乏了。

　　筆記從那天起連續好幾個月都是空白，大概每天都過得兵荒馬亂吧？

　　終於看到接下來的一行字，也是這本筆記最後幾個字。

　　——收到喜一郎於○○島戰死的通知，據說當時他挺身而出為同袍擋子彈。天皇陛下萬歲。

　　大日本帝

　　文章寫到一半就沒下文了。

　　應該是寫不下去了吧？

　　「別……別看了。」

　　和己靜靜地闔上筆記本。

　　這不是小說，而是真實發生過、屬於一個女人的戰爭。

　　好一會兒，和己、東宮和凱魯普都靜默不語。

　　「連年輕的生命都能毫不在乎地加以踐踏……這就是戰爭啊。」

　　東宮緊握著拳頭低聲感歎。他也生長於不知戰爭為何物的年代，透過這本筆記感受到的悲哀應該跟和己相同，雖然痛心，卻也只是一段無可奈伺的歷史。然而，對大姊姊而言卻是一段無法遺忘的過往。

　　『這……』

　　凱魯普提出發現到的疑點。

　　『這麼說來，目前在小鎮上的又是誰呢！』

　　「啊，對啊！那個人自稱是高原喜一郎呢？」

　　筆記本上記載他已戰死的消息。既然說收到報告，就代表那是正式通知，況且連死亡時的狀況也清楚交代。

　　「難道是，冒充的……？」

　　『若真是如此，理由何在呢？』

　　「理由啊……」

　　和己思索了一下，但他也無法理解。

　　「說到理由，還有其他想不透的疑點吧？」

　　東宮啜了口重新泡的茶，雙臂交叉胸前。

　　「先不管喜一郎是本尊還是冒牌貨，但他為什麼要攻擊這家店和加古魯呢？」

　　「他說要消滅鏈金術……」

　　在樽井百貨見到喜一郎時，他的眼中確實滿是憤恨。

　　「為什麼鏈金術師的孩子要消滅鏈金術？其中難道有著深仇大恨？」

　　『之前他來這裡攻擊加古魯大人時，也是散發一股異常強烈的恨意。』

　　「嗯——嗯……」

　　再怎麼說，這都是喜一郎個人的心情，和己想也想不通。

　　如果可以直接問他就好了……但這麼天真的想法應該是行不通的吧？

　　正當眾人準備討論接下來的因應對策時，和己腰問傳來一陣振動。

　　「嗯？」

　　是手機的來電振動。又是歐西裡絲傳的簡訊嗎？

　　不對，是媽媽打來的。

　　「哦，喂喂，媽媽？」

　　「啊，已經這麼晚了嗎？」

　　「那個，雙葉不回家吃飯了，我也差不多該回去了。嗯，對啊。我也要告訴你們一些小加的事……好，我馬上就走了，待會見。」

　　和己掛斷電話，把手機放回口袋裡。

　　「是爸爸打來的嗎？」

　　「不是啊，是媽媽。就快吃晚飯了，我也得回家才行……」

　　「……你媽媽打來的？」

　　東宮的眼鏡滑了一下。

　　「怎麼了嗎？」

　　「沒、沒什麼。這樣啊，原來是你媽媽……」

　　「不好意思，兔轉捨這邊可以拜託你嗎？」

　　「當然沒問題羅。反正我也要在這裡改造凱魯普。」

　　『和己大人在回家路上也要格外小心才是啊。』

　　「呵呵呵，不要緊的，他沒理由盯上我吧？」

　　『話是沒錯……』

　　和己原本就沒帶什麼東西在身上，兩手空空地準備定出兔轉捨。

　　他瞥了記憶挖掘臥鋪一眼。

　　看看睡著的加古魯、雙葉及大姊姊。

　　外頭天色已經漸漸昏暗。

　　「……怎麼還不醒呢？」

　　嗯？怎麼有個怪聲。才覺得納悶就發現原來那是雙葉的鼾聲。和己的緊繃神經稍微放鬆了一些，同時也感到安心，只要她不是在惡夢中呻吟就表示沒事吧。

　　「是啊，仔細想想，在那邊還有小加呢！」

　　雖說目前喪失記憶，但他畢竟是守門型自動石像。和己相信，一旦雙葉有難，他一定會飛奔相助。

　　一打開兔轉捨的店門，迎面而來的是一陣冷風。

　　當加古魯陷入沉睡的此刻，御色町的安全交給凱魯普就行了吧？況且這裡還有都拉漢跟歐西裡絲。

　　和己走在四周完全暗下來的御色町，輕輕歎出的氣息化成了一小團白霧。雖說現在還是秋天也不能掉以輕心，因為對怕冷的和己來說，如同進入了備受考驗的季節。

　　走出商店街之後，他直接回家。

　　穿過了國道，在稻荷神社旁的Y字路口往左轉，從這裡往右轉就是和己的友人——那對舞台劇兄妹的家，但今天就不繞過去了。

　　四周忽然大放光明，原來是路燈亮了．

　　他看看手錶，現在才不過七點，上個月在這個時間還能看到夕陽呢！

　　「肚子好餓。」

　　也沒做什麼劇烈運動，怎麼會餓了起來呢？

　　是自己太過擔心，用腦過度的緣故嗎？

　　不過，怎麼能為這點小事就氣餒呢？小加的遭遇更難受，還有在他腦海中的雙葉和大姊姊，兩人目前正處於最艱困的時代，自己怎麼能率先說些喪氣話呢！

　　「呼……」

　　和己靠在路燈旁稍事休息。

　　腦袋沉甸甸的。

　　自己已經好久沒這麼動腦思考了。以往的狀況大多是單純的模式，一旦出現想擊敗加古魯的鏈金術師，加古魯就正面迎擊，之前雖然也牽涉到了其他的案件，但不太需要特別費神思考。因為那些都只要依循自己的信念——不！不只是自己，還有雙葉和加古魯的理念行動，事情總能順利解決。

　　但這次讓人搞不懂的事實在太多。

　　喜一郎到底是誰？

　　究竟為了什麼原因要鎮定加古魯？

　　為什麼他厲害到能將凱魯普一刀斬成兩段？

　　還有，最重要的一件事。

　　和己自己在這起莫名其妙的事件中，能做些什麼呢？

　　「兔轉捨有東宮先生坐鎮……」

　　當初自己是為了以防萬一才留下來的，不過，萬一真有狀況二父給東宮和凱魯普處理反而更令人放心。和己能做的最多就只有負責聯絡而已。

　　他不過只是個高中生。

　　既無法戰鬥，也不懂鏈金術。

　　「唉……」

　　想到連妹妹都挺身前往幫助加古魯，反觀自己又在做什麼呢？

　　在他一次又一次的歎氣後，發現有輛轎車的車燈正照射著這裡。

　　「？」

　　只見車子緩緩駛近。

　　一開始和己以為車子只是開得比較慢，但感覺似乎不太對勁。

　　「請問怎麼了嗎？」

　　和己走到車旁，看到駕駛座上的大嬸面露難色。

　　「唉，車子沒油了，我們想到加油站。」

　　「離國道還有多遠呢？」

　　大嬸的先生從車後探出頭，他一直在後面推車吧？

　　「就在不遠處，我也來幫忙吧。」

　　和己自然而然地主動伸出援手，繞到車後跟大叔一起推車。雖然跟回家的路反方向，但既然看到了可不能袖手旁觀。

　　「哦哦，謝謝你啦！幫了我們一個大忙。」

　　「別客氣，就快到了。」

　　和己笑咪咪地開始推車。和大叔兩人合力，推起車來倒也順利，不過車子還真是滿重的，雖然嘴上說就快到了，但到國道加油站還有一段距離。

　　這時——

　　「怎麼了嗎？」

　　和己被車子擋住沒看見，但聽見有另一人問道。

　　駕駛座上的大嬸重複一次剛才對和己的說明。

　　「這樣太辛苦了，我也來幫忙！」

　　年輕男子的聲音慢慢接近。

　　「謝謝！哎呀，現在的年輕人也挺乖的嘛。」

　　聽到大叔的感謝，那名年輕男子只是苦笑。

　　於是，除了大叔跟和己，推著後車廂的手又多了一雙。

　　「那麼，就喊一、二、三推囉。」

　　和己見到大叔鬥志十足的模樣，自己也開始摩拳擦掌。

　　這時，他總算看到旁邊的年輕人。

　　身高只比和己高一點點的青年，將一件卡其色外衣像斗篷般地披在身上。臉部線條雖然精悍，一方面卻也流露出有如女性般的溫柔。

　　不管怎麼看，青年就是高原喜一郎啊！

　　「啊……」

　　「嗯？啊！是你！」

　　兩人面面相覷，目瞪口呆。

　　「要推囉，一、二、三！」

　　此時，使出全力的大叔一個人推動車子，而愣在原地的和己跟喜一郎則順著慣性往前一傾，跌了一小跤。
...

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TENORIKUMA

　　第六話  兩枝櫻花

　　「喂——小鬼們開飯啦！」

　　「大家過來吃飯羅。」

　　雙葉跟由紀一起走進孩子們的房間，一大群小孩便爭先恐後圍上來。兩人手上的托盤上擺著滿滿的飯團。

　　雖然這是個連白米都很珍貴的時代，但有大姊姊的指揮和雅臣的規劃，這裡的孩子們不愁餓肚子。最近更有風聲傳出，孤兒們來到這裡就有飯可吃，收容的孩子們也愈來愈多。當然，他們也必須付出相對的勞力，大一點的孩子就教他們使用機械，年紀小的孩子就跑跑腿，打些零工。

　　不過，食物當前人人平等，就連雙葉和由紀也拿起多的飯團大口嚼起來。雙葉一開始就負責照顧這些孩子，不知不覺中由紀也加入和她分擔工作。

　　「不過，由紀姊姊這樣很辛苦吧？你還要照料雅臣大哥啊？比管這群小鬼還累吧？」

　　「對社長……怎麼能說是照料呢？」

　　「都差不多啦。」

　　說到照料埋首研究的大姊姊，雙葉可是從以前就有豐富的經驗。大姊姊的狀況向來是動不動就冒出一句「倒茶來！」或是「我想吃那家的蛋糕！」活像一位任性蠻橫的大小姐。但若是置之不理，她還真的會不吃不暍地度過一天，讓雙葉等人不能掉以輕心。

　　「嗯……要是不理社長，他可能會對著機器直盯上好幾個小時呢！」

　　「對吧？」

　　雙葉和由紀對看一眼，咯咯大笑。

　　綁著頭髮、身穿工作褲裙的兩人，加上工作上也總是形影不離，看起來就像是對姊妹花。

　　此外，雙葉從由紀口中知道很多關於那尊石像的事——例如那尊石像擁有一些加古魯所沒有的習慣、清洗時的小訣竅，以及她和石像多年相處的種種回憶。

　　看著由紀知道那些雙葉不熟悉的加古魯另一面，起初雖然產生了一點類似嫉妒的心情，但她一下子就忘了。因為由紀的立場也跟雙葉一樣啊，每次雙葉說到跟加古魯經歷過的冒險，由紀也聽得津津有味。

　　漸漸地，加古魯（石像）一點一滴成為雙葉和由紀共同的記憶。對雙葉來說，由紀是瞭解加古魯的前輩：而從由紀的角度來說，雙葉就像是位瞭解未來加古魯的預言家。

　　有了這層特殊的感情，兩人對待石像也自然而然愈來愈有心得。

　　「哦哦，時間差不多了．」

　　由紀看看牆上的時鐘，雙葉也跟著站起來。

　　「開始進行研究已經過了快一小時……」

　　「起初十分鐘左右就會開始對罵吧？」

　　「然後到了差不多三十分鐘就會互瞪到快冒火花。」

　　「等到四十五分鐘就進入第二次的對罵。」

　　「意思就是說，現在差不多啦。」

　　兩人互相點了點頭，從兒童房全速衝往研究室．

　　果然，一切進展都如同預料。

　　宛如體育館的研究室裡，石像和多明尼惡狠狠地互瞪，石像好像從身體彈出類似黑色的小閃電，多明尼的圓輪則激烈地冒出像是銀色火焰般的東西。

　　「好啦好啦，到此為止啊！」

　　由紀拍著手走進房間，卻被雅臣的手勢制止。

　　「由紀，今天不要緊，讓他們繼續。」

　　「可是……」

　　『由紀大人，感謝您多費心。不過，小生等人並未起爭執呢！』

　　『正是。在下等人感到十分愉快。』

　　完全看不出來。

　　不管怎麼看，現場都像是一觸即發的緊張氣氛嘛。

　　「款，大姊姊，真的不用管他們嗎？」

　　大姊姊還是一副閒適自得地看著類似示波器的儀器，雙葉忍不住拉拉她的衣袖問道。

　　「沒關係，今天就是要做這類檢測。」

　　「什麼檢測啊？」

　　「戰鬥力檢測。」

　　「哦——……」

　　總算懂了。

　　這麼一來就能不用發脾氣，同時打倒對方了啊。

　　『這只是為了檢測——閣下可別忘了。』

　　『說得也是。只要檢測結果出爐，就可證明在下的能力遠遠凌駕閣下。』

　　『這句話原封不動地奉還給閣下。因為只要打倒閣下，就能驗證小生的防衛能力。』

　　「防衛能力？」

　　這句話讓雙葉感到好奇。

　　「為什麼打敗加古魯是表示具備防衛能力？那應該叫做攻擊能力吧？」

　　『那倒未必。所謂的防衛，就是將迅速殲滅敵人的行動發揮到極致。』

　　『是的。攻擊就是最有效的防禦，只要在敵人發動攻擊之前剝奪其戰鬥力即可。』

　　就這一點，石像和多明尼倒是看法一致。

　　不過——

　　昌坦種想法好像不太對吧？」

　　『有什麼不對？』

　　「不是啦，怎麼說呢……」

　　同樣一件事之前也曾解釋過。

　　那是在加古魯初到吉永家時——

　　「所謂的守護，不是這麼一回事吧？」

　　『閣下也和喜一郎說出同樣的話呢。認為守護的意義在於不讓珍貴的寶貝受到傷害吧？那麼，只要讓企圖傷害珍貴寶貝的對手無法行動即可，這也是最安全的方法。』

　　「話是沒錯啦……」

　　『那也要視守護的對象而定。守護個人與守護整個團體所使用的方法不同，目前在下等人要守護的是整個國家，就算是在下，也不可能以防禦光線罩住全日本群島。』

　　『總之，必定能守護閣下諸位平安，請無須掛心。倒是檢測，請快點開始吧，小生已經按捺不住了。』

　　『那就來檢測一下，看看到底哪一方比較優秀吧！』

　　說到底，他們只是想早早開戰吧？排在這兩尊石像心中第一順位的事，就是把眼前可恨的對手打得落花流水，哪還想得到擊敗敵國呢？平常把打架爭吵當家常便飯的雙葉最懂得個中道理。

　　「那你們就自己開始吧，別波及到我們就好。」

　　『瞭解——』

　　『遵命！』

　　雅臣打出開始的手勢時，兩道光線瞬間在空中撞擊。

　　紅色和藍色光線交錯、反彈、像是切割玻璃似地穿透地板和天花板，射向四面八方的光線色彩交錯混合，研究室頓時顯得五彩繽紛。

　　「哇呀！」

　　雙葉看到腳下一片焦黑，連忙躲避到雅臣身邊。另一邊的大姊姊和由紀不知從哪拿出茶具，居然開始泡起茶來。

　　『粉碎吧！』

　　石像眼中發射的紅色光線正中多明尼的身體。還以為這一擊的威力非同小可，但多明尼卻只露出輕蔑的微笑，光線似乎沒引起任何作用，他依舊穩坐原地，不動如山。

　　『和剛才那句話一起原封不動奉還！』

　　多明尼背後的圓輪開始轉了起來。

　　雙葉滿心期待，不知他到底會使出什麼樣的招數，但看起來似乎沒什麼驚人之舉。方才石像發射的光線，完完整整地從圓輪發射出去。

　　「一樣——？」

　　除了從圓輪發射的鮮紅色光線，其中又夾雜了多明尼從雙眼射出的藍色光線。直線的紅光和圓形的藍光交錯之下，直接將石像的身體震飛。

　　此時忽然刮起一陣強風。

　　「哇！」

　　雙葉連忙遮住眼睛。

　　加古魯發射的光線通常會造成爆破，但多明尼的似乎只會伴隨一股強大衝擊．他的個性不喜歡多餘的爆破，這種作戰方式與其說是單調，不如形容為細膩還更加貼切。

　　「果然是凱魯普啊。」

　　雙葉不經意地思索，有戚而發。

　　不過，凱魯普好像沒有配備那圈圓輪，那個外表看起來能夠吸收、反射石像光線的武器，難道真的只有這樣的能耐嗎？

　　『好傢伙。』

　　石像再次發射光線。

　　『沒用的唷。』

　　即使命中多明尼，光線的威力全集中在圓輪上，對他面言絲毫不痛不癢，就跟剛才一樣。

　　雙葉才這麼一想，卻發現下一秒鐘石像往多明尼的頭頂落下。

　　『唔！』

　　就算光線攻擊無效，頭鎚的效果似乎不錯。看著倒在地上的石像和多明尼，雙葉拍手叫好，由紀則緊張地尖叫。

　　『你這傢伙！』

　　多明尼亮起雙眼，準備展開另一波光線攻擊。

　　但多明尼的眼前突然出現一道光盾。當他發現時已為時已晚，加古魯對著面前的光盾發射光線，同時產生爆炸。

　　「好厲害！」

　　雙葉比出個勝利手勢。

　　『看來閣下連自己的攻擊也無法吸收嘛。』

　　石像一派悠哉地坐著。

　　相對地，多明尼沒有多作回應。不知他是否因為處於劣勢，而感到心有不甘——

　　『呵、呵呵呵……原來這才叫實戰啊……』

　　這句話聽得出來，他根本是打從骨子裡好嚴。

　　感覺像是個大壞蛋。

　　「這不僅有趣，而且還相當困難。光靠自己吸收累積的戰術理論根本不足以應對，更重要的是經驗。』

　　「多明尼，你的實力不只這樣吧？」

　　雅臣小聲出言相譏。

　　『話是沒錯……』

　　「這間研究室就連炸彈都打不壞，你放心吧。不過，千萬別忘了還要保護我們。」

　　『遵命。』

　　才剛說完，多明尼的身體周圍就出現兩個小圓輪。不過，跟之前凱魯普在棒球場使出的光輪不同，這次是看起來像內臟般的黑色圓輪。

　　「誒，雅臣大哥，那是什麼？」

　　雙葉直截了當發問。

　　「那是炸藥。原理是將預藏在多明尼的體內的炸藥，直接用遠距操作的方式直擊敵人。」

　　「居然是炸藥……」

　　「因為要除掉廣大範圍的敵軍時，只靠光線在使用上比較不便。」

　　「真的是武器啊……」

　　雅臣一臉垂頭喪氣。「別用這種眼光看我啊。這是我為了守護日本，絞盡腦汁考慮的結果。雖然伊代小姐也訓了

　　我一頓，但我能想到的只有這個方法。」

　　「如果這是雅臣哥的想法，我也不多置喙。」

　　在這麼激烈的戰鬥中，大姊姊還是一派恰然地暍著茶。

　　「嘴上是這麼說，你上次不是還氣得要命嗎……」

　　「我是討厭雅臣哥製作武器的想法啊！但是，堅持守護日本的心意的確可取。」

　　「真是的，伊代小姐自從生了喜一郎之後，整個人都變了呢！」

　　「有了孩子的女人會變得堅強啊，呵呵呵呵呵！」

　　面對裝模作樣掩面嬌笑的大姊姊，雅臣只能苦笑著搔搔頭。

　　雙葉也不喜歡作為武器之用的多明尼。但是，看著他盡心盡力，認真想完成被賦予的任務，態度令雙葉大為動容。他是不是武器都不重要，努力想守護日本的這份心意決不打折扣。

　　只不過，為了守護國家就能不擇手段嗎？這又另當別論。如果多明尼成了殘暴的殺人機器，雙葉無論說什麼都會制止他的，而現在的多明尼似乎有此傾向。

　　『來吧上讓閣下在小生面前伏首稱臣！』

　　多明尼的圓輪朝石像發射過去。

　　圓輪的速度比光線來得緩慢。加古魯用光線應該可以輕鬆將其擊落，但一擊中就會爆炸吧？

　　這道理連雙葉都懂。

　　『唔……』

　　前方有多明尼，左右兩側則是帶著炸藥的圓輪。

　　四面楚歌的石像面露疑惑。

　　「款！加古魯！用那招啊，那招！」

　　『那招又是哪招？』

　　「就是把炸彈威力封住的那招嘛！」

　　之前他們遇上飯店被裝設炸彈的事件，當時加古魯就是把炸彈丟進光球裡，然後把爆破的威力封在裡頭。

　　『唔……是這樣嗎？』

　　加古魯的雙眼分別射出一顆類似肥皂泡泡的光球，光球準確無誤地將飄浮在空中的黑色圓輪包覆在內。這段期間多明尼並未出手干預。

　　『是嗎？那就試試看吧。』

　　多明尼說完，圓輪就即刻爆炸。包在外層的石像光球整個被破壞，一股熱風迎面襲來，差點連衣服都燒起來。

　　『嗯？這招行不通吧？』

　　「這就怪了，之前明明成功了啊。」

　　雙葉側著頭納悶。

　　『所以一再說過在下並不是那尊叫加古魯的石像啊！就算閣下說的是實話，要辦到未曾經歷過的事實在太過困難。』

　　「加古魯就能一次OK啊。」

　　『…………』

　　石像噤聲不語，似乎被戳到痛處。

　　『哈哈哈！看來雙葉小姐所知的似乎另有其人，並非這尊石像大人！似這等無能的石像，雙葉小姐自然不可能會有印象！』

　　『少胡說八道——這個冒牌天使！』

　　石像對著高聲狂笑的多明尼再次發射光線，這次他的雙眼分別使出不同種類的光線，多明尼立刻架起四面盾牌抵禦。但光線卻像細繩似地飄動，一下子繞到多明尼背後。

　　『有意思。』

　　多明尼啟動圓輪想吸收光線。

　　但石像的光線直接在多明尼的正下方炸開，一股差點把地板掀翻的爆破，將多明尼整副身體震飛到空中。

　　『嗚！』

　　石像的光線繼續延伸，直追向飛往研究室天花板的多明尼，接著更像繩索一樣，把他銀色的身體團團捆住。

　　最後，多明尼的身體就像被硬往下拉似地撞到地板上。

　　研究室在衝擊下引起微微搖晃，托盤上的茶杯應聲落地。

　　『真有兩下子啊……！』

　　多明尼的身體又冒出炸彈圓輪。

　　「啊……」

　　雙葉和由紀幾乎同時伸手想撿起茶杯。

　　不過，茶杯已經滾到房間正中央，她們倆卻順勢往前追。但只要一個一不小心，兩人可能就會被捲入兩尊石像的戰鬥中。

　　但等她們想到這一點時已經來不及了。

　　炸藥圓輪就出現在身材較高的由紀臉頰旁。

　　「由紀姊姊！」

　　雙葉連忙將由紀一把拉倒。

　　但這時由紀的辮子卻意外掠過黑色圓輪。

　　一陣眩目的閃光照亮整問研究室，不過卻沒聽見爆炸聲。一股類似手靠近暖爐時的微熱，撫過雙葉臉頰。

　　雙葉偷偷睜開眼，看到石像就坐在她和由紀身邊。

　　「加古魯！」

　　兩人周圍被半球形的光屏遮蔽，這面加古魯平常也使用的光盾，保護了兩人平安無事。

　　『快退下！太危險了！』

　　石像冷冷地說。

　　但他救了兩人的性命卻是不爭的事實。

　　「謝謝你……石像。」

　　由紀笑咪咪地對石像道謝。

　　看著由紀笑容的石像——不知怎麼的，身體微微顫抖了一下。

　　『唔……』

　　「加古魯？」

　　『在下……？』

　　石像似乎陷入沉思。

　　此時光線貫穿了他那黑色的身體。

　　「啊啊！」

　　兩道白色光線破壞了石像的右肩和左腳。石像因衝擊而被震飛的這一幕，就像時間靜止似地緩慢進行，清清楚楚地烙印在雙葉的眼裡。

　　一陣像是金屬斷裂的高頻率聲響，是多明尼發射的光線餘波？還是石像身體部分零件落在地板上的聲音？

　　『承讓了。』

　　多明尼出現在被彈飛的石像對面。

　　「你這傢伙！太卑鄙了！」

　　『對於剛才讓兩位身陷險境，小生誠摯賠罪，因此適才那尊石像挺身保護兩位時，小生並未出手，但接下來的空檔自然不能輕易放過……』

　　多明尼也察覺到石像出現不尋常的狀況。

　　動作稍有停緩的石像，到底在那一瞬間發生了什麼事呢？

　　『其他時候另當別論，但與小生對戰當下競還分心閃神，簡直豈有此理，對小生不啻為一種侮辱！』

　　雙葉根本沒工夫把他的話聽完。

　　她連忙跑到冒著煙、一動也不動的石像身邊。

　　「款！振作點！」

　　『唔……在下太輕敵了。』

　　石像連這種時候都依舊一派冷靜。

　　『身體無法行動自如。』

　　「那當然啊！既然輸了就安分一點啦！」

　　『輸了？』

　　插嘴的竟然是多明尼。

　　『用這種兒戲態度應戰的石像，就算傷了他也勝之不武。勝負就留待之後再說吧！不過，下次再有這種分神的狀況，休怪被小生修理到體無完膚。閣下好自為之！』

　　這裡面最生氣的居然不是雙葉，而是多明尼。因為嘴上雖老愛貶損，其實最認同石像實力的也是多明尼。

　　石像聽了之後卻只淡淡說了：

　　『嗯。在下跟人類不同，就算斷了手足也不感到疼痛。』

　　他依舊進行冷靜的分析，似乎對落敗一事毫不介懷。

　　害雙葉白操心。她氣得抓起石像折斷的腳，對著他的頭狠敲一記。鏗的一聲，響起類似墓碑倒塌的沉重聲響。

　　把車推到加油站時，大叔大嬸又再次道謝。然而，才剛離開加油站，氣氛就突然變得險惡。

　　「你在幹嘛？」

　　「我才想問你啊！」

　　看著對方跟加古魯如出一轍的撲克臉，讓和己沒來由地就想回嘴。喜一郎重新披好肩上的軍裝外套，深深歎了口氣。

　　「你是那尊石像的家人吧？」

　　「……是啊。」

　　「這樣好嗎？你在這裡悠哉悠哉的，如果我現在潛進那家店，趁你不注意時毀了加古魯也無所謂嗎？」

　　「那倒不會……」

　　「他被毀了你也不在乎？」

　　「不是啦。因為兔轉捨裡有凱魯普和東宮先生，沒什麼我幫得上忙的事。」

　　「真沒用。真搞不懂現在的年輕人……」

　　喜一郎像個老頭似地開始說教。

　　不過，卻被一道古怪的聲音給打斷。

　　咕嚕。

　　「……」

　　和己按著自己的肚子，不過，他沒餓到這種程度啊。

　　那就表示——

　　「不如換個地方？」

　　喜一郎聽到和己的提議，不加思索地點點頭。

　　「久等啦，我要到熱水了。」

　　和己打過電話告訴媽媽不回家吃飯之後，便到附近的便利商店買了泡麵和飯團。

　　「……不好意思。」

　　接過熱呼呼的泡麵後，喜一郎禮貌地道謝。據稱已經很久沒回日本的喜一郎，似乎不太知道便利商店為何物。

　　兩人就坐在神社的長椅上。雖然和己覺得很冷，但畢竟有事想問他，也只能多加忍耐了。

　　「這裡很冷呢！」

　　喜一郎從懷中掏出類似火柴的東西點燃。跟火柴不一樣的是，這根棒子不需要特別摩擦其他地方，只要輕輕一晃就能點著火苗。

　　他把小火把插在長椅下的石板縫隙，周圍竟然漸漸暖和了起來。仔細一看，小火把上的火焰已經熄滅，變成像是燒得紅熱的鐵棍。

　　「這好厲害哦。」

　　「沒什麼，這只是基礎中的基礎。」

　　這是謙虛還是實話，和己也聽不出來。

　　只不過，和己突然注意到，自己跟這位青年說話時竟然用起平輩的口吻。就真實年齡來看，就算稱對方是老人也不為過吧？不過他的外表看來卻跟和己差不多大。

　　「我先開動了。」

　　對著泡麵雙手合掌的喜一郎低聲說道。和己也連忙倣傚他的動作。

　　好一會兒神社四周只聽見大口吸著麵條的聲音。

　　「其實我身上沒什麼錢。」

　　喜一郎突如其來地開口。

　　「為什麼？」

　　「因為我走遍全世界，所以原則上我會設法自給自足，一般到了山區就抓小動物，在河邊就捕魚。但以日本的環境卻不太容易辦到。」

　　「這樣啊……」

　　「因此，這頓飯的恩情或許很難報答，但請耐心等候吧。」

　　「咦？不用啦，這點小事！」

　　這原本就是出於善意的行為，從沒想過要對方報答。

　　況且喜一郎還是敵人呢！

　　「怎麼？你是想說不接受敵人的施捨嗎？」

　　「不是啦……呃，我只是……哦，對了，不如回答我些問題吧，關於喜一郎先生的事。」

　　「我的事？可以啊。」

　　「可以嗎？」

　　「有什麼不可以的？」

　　「因為我們是敵對立場……透露情報，不就對你不利嗎？」

　　「你打算問我的弱點嗎？」

　　「那倒沒有……」

　　「這不就得了。」

　　喜一郎說得沒錯。

　　雖然感覺好像被籠絡，但其實佔上風的是和己，應該是這樣吧？但這名叫做喜一郎的年輕人變得有些畏怯。

　　「你叫吉永……和己吧？」

　　「嗯。」

　　「我覺得對你有些過意不去。」

　　「……咦？」

　　這不是敵人該說的話。

　　而且照理說，這句話應該是做了什麼壞事之後才說的。

　　然而，喜一郎雖然攻擊兔轉捨，卻還沒打倒加古魯，倒是折毀了凱魯普的腿部和翅膀。

　　「因為我打算摧毀你的家人，我想任誰都不願意失去家人。」

　　雖然相處時間不長，但和己卻已經慢慢瞭解喜一郎這個人。

　　他是一位十分坦率、誠實的人。即使長久以來，他始終抱著悲傷的心情一路走來，卻未曾迷失本性，依舊堅持自己的理念而行動。

　　他內心直通到底的支柱就像鋼鐵一樣強韌，一旦對於善惡的判斷力減弱，或是價值觀受到扭曲，很可能變成無藥可救的大壞蛋。但眼前的他卻善良無比，和己心想，一定是父母給了他正確良好的教育。

　　那麼，為什麼這樣的好人會想摧毀加古魯呢？

　　「可以問你原因嗎？」

　　「在這之前，先讓我把這個全部吃完。」

　　喜一郎不但把麵條吃完，連剩下的麵湯也喝得精光，和己也趁泡麵還沒冷掉趕緊狼吞虎嚥吃完。光吃泡麵不夠，接著兩人拿起飯團。

　　「這個要怎麼打開？」

　　和己果然沒猜錯，喜一郎不知道該如何打開便利商店飯團的包裝。看著和己的示範，喜一郎依樣畫葫蘆打開，一面不住點頭，然後大口嚼了起來。

　　「……太驚人了，竟然有這等技術。」

　　「就是說啊。」

　　這些在戰爭前後的時代都尚未出現。不單只是技術層面的問題，還有許多現代的玩意兒是加入許多巧思設計後才形成的。

　　喜一郎吃完飯團之後，再次合起雙掌。

　　「我吃飽了。」

　　和己也跟著他的動作。已經好久沒有這樣打從心底感謝飲食無虞的生活了。

　　把垃圾收好、拿到旁邊的垃圾桶丟完之後，等和己再回來時，看見喜一郎重新調整長椅下取暖用的小火把位置。

　　「話說在前頭，我痛恨鏈金術。」

　　和己才剛坐下來，喜一郎劈頭就這麼說。

　　「我對爸爸媽媽當然無怨無恨。不過，我必須讓鏈金術從這個世上消失才行，包括鏈金術師，以及他們所創造出來的東西。」

　　「所以你才盯上加古魯，做出那種事？」

　　號稱最強的加古魯，堪稱鏈金術的象徵吧？

　　正因為加古魯所向無敵，想要擊敗他就必須從僅有的些微弱點下手。而喜一郎採取的手段，正是其中最有效的一種——直接攻擊加古魯脆弱的精神層面。

　　「那傢伙的事，我知道得一清二楚。我跟他在一起的時間比你長得多。」

　　「這倒是……」

　　這一點和己也無法否定，說到和加古魯的相處，對方可是前輩。

　　但是，話也不是這麼說啊——

　　「那你還要毀掉小加？」

　　「是的，非這樣不可。」

　　「為什麼？」

　　「這個嘛……比方說，」

　　喜一郎豎起手指開始解釋。

　　「假設你遇到危險，這麼一來，加古魯會理所當然地飛奔營救吧？這很正常。」

　　「嗯。」

　　「追根究柢，那個『正常』本身就很莫名其妙。」

　　「咦？」

　　「你知道嗎？加古魯守護的就只有這座小鎮，其他地方並沒有這麼方便好用的石像，有很多人即使面臨危機也求助無門。鏈金術不是信手拈來的簡單技術，如果我現在想下手殺你，你要怎麼辦？」

　　「這……」

　　他漸漸理解喜一郎想表達的意思。

　　這座御色町上下全依賴加古魯守護，過著安穩的生活，居民個人的憂患意識漸漸薄弱。喜一郎說得沒錯，小鎮上的人幾乎全都深信，一旦有危險，加古魯必定會出手搭救。

　　「真正能守護人的並不是鏈金術。」

　　「那……是什麼呢？」

　　「是個人的意志。」

　　喜一郎斬釘截鐵地回答和己的疑問。

　　「平常就得隨時做好面對危機的心理準備，這才是最重要的。這個國家之所以過去戰敗，就是因為幾乎全國上下都堅信曰軍會贏，等到戰敗之後才瞭解一切真相。」

　　「不過，你指的是戰爭吧？現在平時有警察，也不再有戰爭了——」

　　「你怎麼能斷定呢？再說，警察也是人，也會犯錯。王於戰爭，當然有可能再發生。就算警察無懈可擊，戰爭永遠不再發生，還有意外與天災啊！人只要活著就永遠逃不出危機。」

　　「到時如果沒有小加……」

　　「沒錯，最後能倚靠的只有自己，所以得從平常就做好準備。」

　　喜一郎並非只是空口說白話，而是親身經歷過戰爭、度過漫長歲月後的體悟。他走訪的地方不只是祥和的日本，或許有些是王今仍在戰火中的國家，也有對抗嚴峻大自然的國家。

　　「鏈金術會剝奪一個人的意志，所以我要摧毀鏈金術。」

　　「這樣啊……」

　　不無道理。

　　不過，感覺哪裡怪怪的。

　　「既然這樣，喜一郎先生為什麼要使用鏈金術呢？」

　　「嗯？」

　　和己瞥了長椅下的小火把一眼。

　　小火把現在還持續發熱，暖洋洋的。

　　「這小火把不是鏈金術嗎？」

　　「哦哦，不是，這是古科學的產物。」

　　「古科學？」

　　一個陌生的名詞。

　　「這是我學習來對抗鏈金術的。戰爭之後我偶然認識一位擅長古科學的專家，跟著他學了幾年，現在算是會點皮毛。」

　　他可是一出手就把凱魯普打倒呢！這麼說未免太謙虛了吧？

　　不過，那些應該和鏈金術一樣，都屬於黑暗世界的學術吧？和己稍微瞭解喜一郎如此厲害的原因了。

　　「它跟鏈金術有什麼不同？」

　　「它們的起源和目的都不一樣。鏈金術是來自西方的學問，相對而言古科學的根源則是日本和中國。最早的是……你聽過龜卜嗎？」

　　「嗯，就是焚燒龜甲，然後用裂痕來卜卦的方法嗎？」

　　「你懂得不少嘛。沒錯，那也是古科學的一類。日本人自古以來就過著和大自然合而為一的生活，相信萬物皆有神靈存在，流傳許多相關的奇跡。古科學就是將這些學問統整歸納而成。」

　　「聽起來似懂非懂……」

　　「古科學和鏈金術最大的差異就在於理念。不同於那些貪求財富者所使用的鏈金術，古科學的使用鮮少為了人類，比方呼風喚雨、幫助植物生長之類的……不過現在似乎兩者沒太大差別，畢竟使用者都是人類。」

　　像這個小火把，應該只有人類會用吧？也就是說，兩者只是生長的環境背景不同而已嘛！就和己看來，印象中鏈金術的道具多為經過裝飾的大型器材，而古科學的道具則樸素一些，像是小火把，或是發光苦無。

　　「古科學並非守護人類的道具，充其量只是提供給那些擁有守護意識的人作為輔助之用。跟那些從頭到腳一切打點好的鏈金術剛好相反，這一點也深得我心。」

　　他從長椅下拿起小火把，輕輕一摸，棍子上的紅點瞬間消失。不知道這本來是什麼用途，但它似乎可以因應各種場合做變化。

　　「你真的……與鏈金術為敵啊。」

　　和己心想，喜一郎的父母都是優秀的鏈金術師啊。

　　雖然這不表示他們的兒子也得成為鏈金術師，但一想到他們一生追求「改善人類生活的鏈金術」，這樣的目標竟然會被自己的孩子如此厭惡，這其中一定有什麼理由吧？

　　喜一郎到底有過什麼遭遇呢？

　　「請問——」

　　和己還沒來得及發問，喜一郎就站了起來。

　　正納悶不知他要做什麼時，沒想到他居然從懷中掏出苦無，二話不說就刺進自己的腹部。

　　「喜一郎先生！」

　　「哦，抱歉。」

　　喜一郎把苦無刺進一般人必死無疑的部位，但他的臉上並沒露出特別痛苦的表情，接著又從腹部傷口取出了某種物品，原來是一顆小子彈。

　　「這是被那個叫都拉漢的自動機器入射擊的，子彈還留在身體裡，難怪我覺得腹部怪怪的。」

　　「你，肚、肚子……！」

　　和己指著喜一郎的腹部，傷口已經完全癒合。

　　「正如所見……」

　　喜一郎摸摸肚皮，露出一抹落寞的微笑。

　　「我的身體在戰爭時就變成這副模樣。」

　　「怎、怎、怎麼搞的…………」

　　「我也想知道啊。」

　　「那也是古科學嗎……？」

　　「不是，那是魔法。」

　　「魔法……」

　　又出現了莫名其妙的名詞。

　　這下子更摸不清他的真面目了。

　　「大戰時，有一次我差點送命，多虧當時碰到一名古怪的法國軍人，被他施了魔法後，我的身體就變成這樣。」

　　原來他厲害的秘訣不只古科學。

　　不過，有了這副身體簡直就是不死怪物呀！受傷時也幾乎不流血，這就是他能從戰爭時代一直存活王今的原因。

　　果然，他就是高原喜一郎本人，只不過樣貌和六十年前完全沒變。

　　「那個法國軍人又是誰？」

　　「詳細狀況我也不太清楚，所以我一直在尋找那位魔法師啊！就算消滅了鏈金術，只要擁有這副軀體……也無法心滿意足死去。」

　　「你不會死嗎？」

　　「沒錯。無論挨了多少發子彈、從高處墜落或足服毒，全都死不了。大概從被施了魔法的那一刻起，時間就停止流動了吧。這一點就連鏈金術和古科學也無法解釋。」

　　並不是不會死，而是死不了，這感覺很痛苦。

　　加古魯也說過類似的話：『不知道死後的世界會是如何。』

　　和己約略體會到喜一郎的苦處。

　　「死不了、又會使些怪招數，還想毀掉自己的家人——在你眼中，我就像個怪物吧？」

　　「我沒……這麼想啊。」

　　和己不是安慰他，而是打從心底不這麼認為。

　　「喜一郎先生的家人我都很瞭解，鏈金術也一樣，至於古科學，雖然我不太懂……但是，使用的也是人類。喜一郎先生是有著堅定意志的人啊。」

　　雖然說得有些顛三倒四，但和己還是設法把心中的想法說出來。

　　「是嗎？」

　　這還是第一次——看到喜一郎笑了。

　　看起來就跟和己一樣，像個名副其實的高中生。

　　感覺判若兩人，但這才是喜一郎真正的面目吧？

　　「不過，我們還是敵人啊。」

　　「沒錯，只要你是加古魯的家人，就是與我為敵。」

　　和己也自然而然地露出笑容。

　　他心想：

　　說不定——這個人是加古魯王今打敗的對手中，心地最善良的一個呢！擁有一顆人類的心，身軀卻和人類有著最大差異的魔人。高原喜一郎，他是兔轉捨大姊姊的兒子，也是加古魯從前的家人，面對有困難的大叔會主動幫忙推車，同時卻是最強的敵手。

　　他和鏈金術之間到底發生過什麼事？

　　腦中沉思之際，和己口袋裡的手機突然發出振動。

　　是媽媽傳來的簡訊，因為遲遲不見和己回家而開始有點擔心。

　　「後會有期了，吉永和己。」

　　「咦——」

　　當和己的視線離開手機時，喜一郎已經不見蹤影。

　　被獨自留在神社廣場的他，仰望滿天星斗。

　　突如其來地感覺鼻腔癢癢的，讓和己不禁用力打了個噴嚏。

　　「哎呀呀，這下子損壞得真慘重啊。敝人我也知道多明尼有多強。不過，哎呀，實在想像不到居然會變成這種狀況。只是呢，這也不代表多明尼比較厲害，基本上這尊石像跟多明尼擁有相同性能，嗯嗯，看來在戰場上不是只單憑實力啊——」

　　「有完沒完啊！閉嘴啦！」

　　在雙葉的一記飛踢下，不制止大概會永遠講個不停的平賀終於閉嘴。雙葉撿起石像的碎片，試圖黏回石像身體，讓他恢復原狀。

　　研究室裡持續多明尼的研發作業，敗北的石像則被栘到大樓後方的空地修理。今天的天氣不錯，對石像來說也算有個機會轉換心情。

　　眼看太陽就要下山，雙葉打算在完全入夜之前結束修繕作業。

　　「這個，黏著劑不知道有沒有用耶……」

　　「就猜到你會這麼說，所以敝人我準備了各式各樣的黏著劑。」

　　平賀手上端的托盤裡放有各式各樣的瓶瓶罐罐，似乎每一種都是東宮製作的黏著劑。

　　「想個……白飯是幹嘛的啦……」

　　「雙葉小姐，可別小看飯粒哦，這可是用在木材等材料上最佳的黏著劑呢！」

　　「是哦……但加古魯是石頭啦！」

　　話雖如此，但她也分不清楚到底哪一罐才是石材用的黏著劑，於是決定先從飯粒開始嘗試。

　　「好羅，加古魯，不要動哦。」

　　『在下根本動不了。』

　　石像折斷前後腳之後，身體呈古怪的姿勢倒下。雙葉把飯粒塗在他前腳的斷面，然後試著黏上碎片。不到三秒鐘前腳又掉了下來。

　　『……你在玩嗎？』

　　「才沒有咧。」

　　嘴上忙著辯解，實際上已經是半玩樂的心情。

　　「雙葉小姐，不如試試看這種，這是社長開發的新產品。」

　　雙葉接過平賀手上的瓶子，上頭沒貼任何標籤更添幾分詭異。

　　把瓶子倒置之後也沒看到藥劑從裡頭流出來。

　　「……這個，怎麼搞的啊？」

　　她想用木質刮刀沾取，卻發現刮刀碰到硬塊差點折斷。

　　「看來似乎是裡面的黏著劑全都黏著成一大塊了。」

　　「那根本沒用嘛！下一個！」

　　接下來的黏著劑看起來比較正常。這也難怪，因為足普通市售產品，黏著力也是一般程度，根本沒辦法接好石像的身體。

　　『唔……』

　　石像也感到困惑。他不像人類會有痛覺，所以也不容易發現自己身體的異常，加上不具人類的治癒力，因此只能靠外力接合。

　　「雙葉小姐，這一種如何？」

　　不死心的平賀又拿出東西來，這次是雙葉熟悉的瓶子。

　　「這似乎是高原大人的藥……」

　　「啊！就是那個！」

　　藥名是蝴蝶軟膏，無論受什麼傷都能醫治，但卻不知傷口何時才能痊癒的藥品。沒想到竟然在這個時代也有啊。

　　「用這個就能治好哦！太好了，加古魯！」

　　『雖然在下覺得這瓶藥十分可疑，但事到如今也別無他法。有勞了。』

　　「兩、三天就能黏牢吧？目前為止最長療程是兩星期。」

　　『唔，這樣可傷腦筋了。』

　　「別不知足啦，總比黏不回去好吧！」

　　『這倒也是……』

　　雙葉用手指挖了一坨軟膏塗在石像上，因為知道直接碰觸並不會有害人體，因此使用起來也特別輕鬆。

　　「雙葉，我拿繃帶來了！」

　　由紀走了過來，手中的籃子裡還裝著一大堆繃帶，她拿這麼多是想把石像捆成木乃伊嗎？

　　「哦哦，由紀姊姊，拜託你羅！」

　　繃帶若交給雙葉包紮，後果肯定不堪想像，不如乾脆交給實力堅強的由紀。而由紀也爽快回應，開始用繃帶包紮石像塗上蝴蝶軟膏的前後腳。

　　「果然很有一套！」

　　「我特地學過啊，而且在空襲時也曾替傷者急救過。」

　　「這樣啊……」

　　雙葉對由紀認真的態度深感佩服。

　　接著，她立刻發現光佩服是不夠的。

　　「由紀姊姊，你也教教我吧。」

　　「好啊，你過來。」

　　由紀向她招招手。

　　「那麼，敝人我就先回去工作了。是的。兩位請慢慢來。」

　　「平賀大叔不一起學嗎？」

　　「敝人我呢，比起來應該是受傷被包紮的機會比較多吧……」

　　他淺淺地笑了笑，然後畢恭畢敬行了一禮後離開。總之他就是無心學習啦！

　　由紀聽了也不覺得生氣，拉起繃帶說道：

　　「如果平賀先生受傷了，要隨時告訴我哦——！」

　　在由紀雙手並用之下，石像的身體漸漸變白。

　　自告奮勇願意協助的由紀，其包紮的手法完美至極，就連專業醫生看了也一定會認同。

　　不過，動作太過熟練迅速，雙葉根本記不清。

　　『由紀，謝謝。』

　　石像的態度相當煙一率。

　　只要是溫柔的由紀所說的話，石像都會默默聆聽。

　　「對啦，你怎麼會輸掉呢？」

　　雙葉想起剛才那場對決。

　　當時石像看來好像是因為在想什麼而閃了神。

　　『……在下也不懂。只是保護閣下和由紀時，腦海閃過一股無法形容的情緒，相當難受。』

　　「那是什麼啊？」

　　『用言語無法形容，是一種又似思念、又像憧憬，很奇妙的感覺。』

　　「嗯……我們做了什麼嗎？」

　　她們只是接近了多明尼發射的圓輪，完全不記得有請石像插手保護啊！倒還比較像足石像自發性的保護雙葉她們。

　　然而，石像卻似乎有些不滿。

　　接著，他竟然連這句話也說出口：

　　『在下……真的保護了你們嗎？』

　　這是什麼話啊！

　　「如果沒有你的保護，我們倆早就被爆炸波及，現在也不可能站在這裡啦！你是為了我們才得捆繃帶的耶！」

　　脫落的前後腳正是守護兩人的證明。

　　能夠平安生還，就是因為這尊石像及時保護了她們。

　　「石像是因為遭到破壞，所以身體不舒服嗎？」

　　由紀把掌心貼在石像的額頭上，但這樣做有意義嗎？

　　『……或許吧？』

　　「前後腳黏牢之後就又是一條好漢啦！快快睡覺吧，嗯？」

　　「對啊對啊，你之前一直跟多明尼一起接受實驗吧？可能是太累了。」

　　『吁……』

　　在雙葉跟由紀的連哄帶騙下，石像也無從辯解。

　　不過，造成石像困擾的情緒究竟是什麼，結果還是沒答案。

　　「啊，伊代阿姨。」

　　雙葉聽到由紀的聲音也跟著回頭。

　　大姊姊從東宮電機大樓的窗內招著手。

　　「別再像個外人一樣叫什麼伊代阿姨啦，直接叫婆婆就行啦！」

　　「咦？呃、那個、這……」

　　由紀一下子滿臉通紅。

　　「你看你，怎麼了嗎？叫叫看啊。」

　　大姊姊彷彿在慫恿她似地，臉上露出賊賊的笑容。

　　「婆、婆婆……」

　　「好——非常好！」

　　大姊姊開心拍著手。這女人，到底有多愛作弄人呢？

　　「好啦，這件事暫且放一邊，雙葉，把石像帶過來。」

　　大姊姊手上拿著繩子。

　　「又要做實驗啊？」

　　「不對。」

　　她搖搖頭，再次正視雙葉。

　　——眼中不再有笑意。

　　「空襲開始了哦。」

　　話剛說完，空中又開始傳來巨響。

　　嗚————————……

　　即使身在地下室也聽得見警報聲響，豎起耳朵仔細聽，聲音倒有點像警鐘的聲響，只不過現在根本沒有閒情逸致去分辨這些。

　　雙葉和由紀合力搬動石像。

　　目的地是位於地下的研究室。這問之前應該是用來進行多明尼研發作業的房間裡，聚集了群神情慌張的孩子。

　　「隊長！」

　　一看到雙葉，其中一個孩子立刻站起來。

　　「我問你們，雅巨大哥跟多明尼呢……」

　　「不知道啊……他把我們叫來後就馬上出去了。」

　　「這樣啊，款，這個拜託你們。」

　　雙葉把用繩子捆住的石像丟進研究室。

　　『閣下等人要做什麼？』

　　「馬上回來！」

　　雙葉丟下這句話，隨即就跟由紀衝出研究室。

　　「雙葉也要趕快進研究室避難才行啊！」

　　「可能還有其他孩子在外面啊！」

　　「哎呀，我也想到這點呢！」

　　兩人相視一笑時，發現前面有個男人跑過來。

　　「讓、讓開！得趕緊避難！」

　　他似乎是東宮電機的員工。一身西裝的他，跑得上氣不接下氣。

　　「大叔，那裡是專留給兒童用的，你沒聽社長說過嗎？」

　　「我哪管得了那麼多，我只想活下去！」

　　男人推開雙葉想要往前跑。

　　雙葉一勾他的腳，男人應聲跌倒。

　　「你這個臭小鬼！」

　　男子站起來，作勢要撲上來揍雙葉。

　　只見他一臉豁出去的表情。雙葉擺好架式，等了老半天卻不見對方出拳。

　　「到此為止！」

　　從後方揪住男人領口的正是東宮雅臣。

　　「社、社長……！」

　　「都這把年紀了，做這種事不覺得丟臉嗎！」

　　雅臣一拳往男人的臉上招呼。

　　然後揪著倒下男子的領口把他從地上拉起來，接著又揍了一拳。

　　「前面那間研究室是給兒童專用的，雖然現在看起來很空，但接下來還得提供外面的孩子避難，馬上就會擠滿了人。」

　　「那成年人要逃到哪裡去呢……」

　　「可以去一般民眾用的防空洞啊。除了政府公佈的地點，還有公司挖掘的簡易防空洞，可以躲到那裡。」

　　「這……」

　　「覺得很不公平嗎？是啊，我也這麼想。不過，成年人具備逃生的體力和知識，只要把所有兒童集中在此，成年人也能不綁手綁腳、更容易逃生，不是能給孩子們稍微好一點的示範嗎？」

　　「哪、哪有這種事。萬一死了根本毫無意義嘛！」

　　「不會死的，我們有多明尼。」

　　雅臣露出充滿自信的笑容。

　　「雙葉、由紀，做好逃生準備就趕快出去。」

　　看著緊緊揪住男人衣領的雅臣，雙葉和由紀都沒作聲，僅點頭示意。雅臣接著繼續痛毆那個口中不住呻吟的男人。

　　「我還是第一次看到社長氣成這樣……」

　　由紀以手掩口，吃驚地感歎著。

　　砰！一聲巨響伴隨著地面搖晃，四周傳來尖叫聲。真正的空襲開始了。

　　從地下室上到一樓時，見到一大群員工蜂擁而出。就算是鋼筋水泥建築，被炮彈打中一樣完蛋。況且，有些員工家中還有貴重物品。

　　在人潮推擠下，雙葉和由紀總算走出建築物。

　　雅臣和大姊姊正在剛才治療加古魯的後方空地上仰望著天空。

　　一片黑壓壓的天空中佈滿了黑色的飛機。

　　「雙葉、由紀——伊代小姐。」

　　雅臣的眼中泛滿淚水。

　　「你們儘管責備我、輕視我吧。這就是……我打算做的事……！」

　　順著雅臣手指的方向望去。

　　一群一污染夜空的戰鬥機隊。正確的說法是轟炸機——B29的機型。轟炸機從機腹吐出數個黑塊，不！是多達好幾百個。

　　每當這些黑塊墜落地面，遠方也同時傳出了哀號及烈焰。

　　「可惡……！」

　　然而，那些飛機也爆炸了。

　　揉揉眼睛定神一看，B29機隊中還夾雜著其他飛行物體。

　　那架飛行物體並不像戰鬥機一樣直行，而是像UFO似地改變軌跡。

　　多明尼。

　　當雙葉發現時，空中閃起亮光。

　　圓輪狀光線將轟炸機擊落。

　　「那傢伙——」

　　堅強的實力讓人感到欽佩。

　　不過，那架飛機上也有人駕駛啊。

　　「雅臣大哥……那傢伙，是在保護我們吧？是在守護這個國家吧？」

　　「我確信如此。」

　　雅臣答了等於沒答。

　　在燃燒的天空與地面夾縫間，雙葉緊緊握拳。

　　大姊姊沉默地凝視天空。

　　由紀則雙手掩面，蹲在地上不停啜泣。

　　美軍的主力轟炸機B29兩側機翼各有兩組，一架飛機共計四組螺旋槳。

　　據情報顯示，只要螺旋槳內的渦輪受到強烈撞擊，飛機就很容易墜落。

　　多明尼的戰略正是如此。想要完全摧毀戰機，光靠光線的力量是不夠的，但若只是破壞一小部分，簡直是輕而易舉。

　　『好了——你們贖罪吧！』

　　他盤旋在小鎮上空，雙眼和身上的圓輪同時發射光線。

　　朝三個方向射出的光線，不偏不倚地命中三架B29的渦輪。

　　造成後續三起爆炸後，多明尼繼續在空中飛翔。

　　他的目的地是第四架戰機的駕駛艙前方。

　　在駕駛艙內的幾名飛行員嚇得睜大了雙眼。

　　「Devil（魔鬼）……！」

　　其中一人看到多明尼後失聲大喊。

　　他以間不容髮之姿破壞了駕駛座，飛行員嚇得雙手掩面，駕駛艙的大爆炸讓機身一瞬間被火焰吞噬。

　　多明尼再次乘著爆炸產生的烈風飛翔。

　　從爆炸的戰機上，幾名原本失去意識的飛行員趕緊抓住打開的降落傘往下跳。共計十一名，所有人都順利逃生，這股強烈的求生意志令人感佩。

　　『小生並非惡魔——』

　　他想起那尊黑色石像。

　　那個名叫雙葉的小女孩用8a氣goyIC來稱呼石像，那正是西洋惡魔的名字。要自己跟那傢伙相提並論，無疑是一種恥辱。

　　自己明明有個天使的名字，而且是守護著世界的主天使，為了不辱這個名字，他必須守護全世界的人類。同時，也要對玷污這世界的惡徒執行天譴．

　　『——嗚！』

　　一陣撼動空氣的巨響傳來。

　　是機關鎗的掃射！美軍把多明尼視為日軍武器，對他展開全面攻擊。雖然想閃躲，但眼前的視線卻全被子彈所淹沒。對方的目的不在打倒他，而是要封鎖他的行動。

　　『休想得逞！』

　　黑色圓輪發射出幾道光線。

　　看起來就像長滿細刺的仙人掌，數不清的光線刺向轟炸機，接著引發數不清的爆炸。

　　反覆幾次之後，眼看多明尼擊落的轟炸機已經超過二十架。

　　然而，這樣還是不夠。

　　『糟了！』

　　機關鎗射出的一發子彈命中多明尼的圓輪。

　　12.7厘米的機關鎗子彈貫穿圓輪，多明尼的身體瞬間在空中打滾，之後又接連挨了第二發、第三發子彈，翅膀被打穿了好幾個洞，耳朵也被削去。

　　『賊兵——這群賊兵！』

　　小圓輪的數量多了一倍。

　　四枚圓輪聚集到多明尼身邊，在沒有特別瞄準下，胡亂交錯發射的光線又造成幾架戰機毀損。

　　多明尼的眼前瞬間變得一片漆黑。

　　接下來，一股劇烈的振動和熱焰籠罩多明尼。

　　翅膀整個被折斷、雙腿也不知去向，其中一隻眼睛也早已碎裂。

　　沒想到炸彈會直接擊中多明尼，應該不是刻意瞄準的吧？只不過隨機落下的地點剛好就是多明尼所在的位置，即使沒擊中多明尼，能燒燬下方的街道也好。

　　『嗚……！I

　　別說想瞄準，就連操作光線都變得困難萬分。

　　無論怎麼射擊，B29和炸彈都像蟲子一樣，一波接一波湧現。

　　『哦哦哦哦哦哦哦！』

　　光線。

　　子彈。

　　雙方你來我往。從開始到結束，前後還不到十分鐘。

　　四十五式帝國防衛用石像多明尼遭受三枚B29炸彈同時攻擊，最後粉身碎骨。

　　但是，如果他沒擋下那些炸彈，炸彈將會往下墜落。

　　墜落的地點就是東宮電機總公司——雅臣等人所在的地方。

　　『小生——』

　　冒著濃煙下墜的多明尼，只剩下一張瞼。

　　即使如此，依舊不放棄的他，雙眼又發出光線，盡可能多擊落一架戰機。

　　『如果……沒破壞那尊石像……』

　　和他並肩作戰，應該能多殲滅一些敵人吧？

　　他真的守護了這個國家嗎？

　　他聽到一道聲音。

　　就在他的正下方，有人發出慘叫。

　　『真的……守護了嗎……』

　　炮彈持續落下、地面不斷燃燒、建築物爆炸、人被彈飛、風助火勢、子彈流竄、孩子們放聲大哭、河川冒著火、瓦礫坍塌、人群爭先恐後推擠、警鐘大作……

　　——怎麼可能守護得了？

　　之所以讓樂園變成地獄，都是自己力有未逮。

　　傲慢地以為沒有什麼東西是他守護不了的，這就是報應。

　　『啊……』

　　他好想守護人類。

　　想為下方哭喊的人群滅火、療傷，提供他們熱呼呼的食物：想為他們擊敗所有敵軍，殺個片甲不留。

　　雅臣所做的那些事，一直都教多明尼神往。

　　一旦戰爭結束，勢必也不再需要自己的戰鬥力。因此他早已下定決心，到時不再戰鬥，要將這些力量用來幫助受困的人們。

　　只要將那架轟炸機擊落，就能實現夢想啊。

　　如果能設法再擊落五十架——

　　只要成功擊落——

　　『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　一股強烈的悔恨將多明尼完全擊潰。

　　銀色天使瞬間墜入灼熱的烈焰中。
...

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TENORIKUMA

　　第七話   祈禱黎明

　　「我回來了！」

　　吉永家的門柱上空無一物。今天連那個吵鬧的妹妹也不在。

　　取而代之的，是一聽到和己回來就衝出玄關的爸爸和媽媽，兩人眼神透露出亟欲和己說明原委的企盼。

　　不過，這感覺並不帶著悲愴，因為兩人對加古魯都有絕對的信任。

　　和己等到心情平靜之後，說明了至今的來龍去脈。首先解釋高原喜一郎這個人，講到他怎麼讓加古魯沉睡，導致雙葉得經由時空旅行前往昭和二十年。

　　「太平洋戰爭啊——」

　　爸爸一雙粗壯的手臂交叉在胸前並低吟著。

　　「我也從未經歷過戰爭。我爸爸——就是和己的爺爺了，剛好活在戰爭的年代，曾聽他說過很多戰時的遭遇。」

　　媽媽也點點頭，她的父母也活在同一個年代。

　　「對了，和己還記得去奶奶家的事情嗎？不是有爺爺跟奶奶的合照嗎？就是那張放在盔甲旁邊櫃上的照片。」

　　「嗯嗯，我記得啊。」

　　照片上是身著軍裝的爺爺，以及一身和服的奶奶。

　　照片好像剛好拍攝於昭和二十年左右，聽說是紀念爺爺在終戰後平安歸來。

　　「他們不太常跟和己說起戰爭的事，但我們卻是從小聽到大哦。最常被念的就是當時糧食缺乏，只要吃飯剩下不愛吃的東西，一定會被罵一頓。不過，反正和己跟雙葉都不挑食，也不會有人刻意提這些事。」

　　「嗯……」

　　「聽說當時真的很慘呢，就連棒球場以及公共廣場都得整地作為田地之用，因為情況實在太窘迫了。」

　　雙葉此刻正置身於那樣的時代。

　　和己又不禁擔心起來。

　　「有加古魯在身邊應該不會有問題……況且，雙葉回來之後一定也學到很多。戰爭是件殘酷的事，正因如此，人們才更不能忘記教訓。」

　　「嗯。」

　　學校老師也常這麼說，幾乎每次歷史課裡都會提到。此外，以戰爭為主題的電視節目中也不斷重複這些話。

　　最大的用意並不是強調自己這一輩嘗盡千辛萬苦，強迫年輕人都要尊敬老人，而是不想看到人們重蹈覆轍。

　　「話說回來，問題出在喜一郎這個人身上啊。」

　　和己也說了剛才遇到喜一郎的事。

　　他對鏈金術恨之入骨的原因至今不明，但他提到因為有了加古魯而讓整個小鎮的危機意識鬆懈，這一點和己也只能無奈地同意。

　　因為有了加古魯的守護，小鎮上的居民都掉以輕心，這樣當然不好。經歷過戰爭的喜一郎，自然知道提高警覺的重要性。再說，加古魯能守護的範圍也不是無限大。

　　不過，媽媽這時卻提出不同的見解。

　　「怎麼了，媽媽？」

　　媽媽的手指抵著下巴想了又想，接著從廚房裡拿來一張傳單，小小紙張上印的並非一般超市的廣上口。

　　那是一張防盜講習的宣傳單。

　　雖然沒聽過主辦人的名字，但來賓竟然是加古魯！

　　「哦哦！加古魯的防盜講習嗎！這點子好啊！」

　　「小加竟然做這麼多事啊！」

　　和己想起來，上次看到加古魯在講電話，和己聽到的只有最後掛上話筒的聲音，不知道談話的內容，但應該就是討論講習的事吧？

　　「就是說嘛，再也沒有比加古魯更關心防盜的石像了。」

　　「對啊……」

　　該說是初生之犢不畏虎嗎？御色町內的小偷至今仍未絕跡，但每一名小偷也全遭到加古魯嚴懲，無一倖免。

　　不過，事情不是這樣就結束，加古魯每次總會給予保護的那家人一些防盜建議，記取當時被小偷潛入的教訓，提出確實的指示。托加古魯的福，配鎖匠生意大好，開心得很。

　　「這倒讓我想起來，之前樽井百貨也舉辦過一場防盜用品展，當時加古魯也去當過顧問吧？」

　　爸爸開心地說著。

　　「是啊是啊，小加真是的，當時他還氣得大罵：這種便宜貨怎麼能保護居家安全！』狠狠地把廠商念了一頓呢！」

　　媽媽回想起來也是滿面笑容。當時用品展現場大亂，還和百貨公司的負責人員起了爭執，當然，最後加古魯還是用真理擊敗對方。

　　「看來那個叫喜一郎的人誤會加古魯了。」

　　媽媽聽了爸爸的結論，不斷點著頭。

　　下次再遇到他，該跟他說清楚吧。

　　不過，和己同時也認為，喜一郎之所以憎恨加古魯和鏈金術，似乎還有其他難言之隱。因為像他這麼善良的人會想要擊敗加古魯，不可能沒有適當的理由。

　　會跟戰爭有關嗎？

　　還是牽扯到古科學或魔法呢？

　　「喜一郎先生……現在又在做些什麼呢？」

　　他要在哪裡過夜呢？現在已經不是夏天，在戶外露宿很難受的。就算他是不死之身，但誰也不愛受凍吧？

　　這時，廚房的熱水壺發出聲響，媽媽趕緊跑了進去。

　　「媽媽是想幫你沖杯熱可可吧？你也累了一整天，喝完早點休息吧。」

　　「嗯……謝謝。」

　　爸爸和媽媽的體貼讓人好窩心。

　　然而，一想到仍處於艱困時代的雙葉以及喜一郎的處境，和己就高興不起來了。

　　喜一郎一直待在與和己談話的神社，沒有離開。

　　他坐在賽錢箱前，靜靜仰望著夜空。

　　他看到垃圾桶，想起剛才吃過的泡麵。

　　「那碗麵還真可口呢……」

　　浪跡天涯的旅程中在義大利吃到的食物也很美味，但總是回到日本吃的東西最合日本人的口味，而且也符合喜一郎本身的喜好。

　　「你也吃泡麵嗎？」

　　他對著前方投擲出苦無。

　　暗夜中響起一陣撞擊聲響。

　　「嘿，要讓我談起拉麵經可是不得了唷，新產品大致上我都試過，你剛吃的那碗極濃豚骨奶油口味算是近期的冠軍吧，和己選得好啊。」

　　宛如撥開黑霧現身的，正是怪盜百色。手裡的手杖刺著喜一郎適才擲出的苦無。

　　「……你一直在旁邊看著？」

　　「請原諒我的失禮。」

　　看著搞怪脫下絲質禮帽的百色，喜一郎啐了一聲。

　　「我擔心你會加害和己。」

　　「我的目標只有加古魯，不會找吉永和己還有你的麻煩。」

　　喜一郎說完後環顧四周，為了保險起見同時取出苦無。

　　「都拉漢不在這裡哦，他現在正忙著做晚餐。」

　　「……是嗎？」

　　「我不是來挑戰的，放心吧。」

　　「你怎麼能如此輕鬆自若……」

　　「是你神經繃得太緊啦，你就稍微放輕鬆一點如何？」

　　「哼……！」

　　怪盜百色——這名男子確實絲毫不帶殺氣，神態一派自然，就像跟鄰居聊天般輕鬆。

　　所謂的怪盜，不是應該隨時被警方追緝嗎？換個角度想，或許因為早已習慣被追捕，所以才能永保平常心吧？

　　「我已經知道你的目的了。不過，還是有幾點讓我想不透。」

　　「我可沒義務回答你。」

　　「別這麼無情嘛，就當作交換條件，如何？」

　　百色從披風牛拿出來的，是一隻用特殊材質制威的袋子，裡面好像裝了一些東西，卻無從想像究竟是什麼。

　　「這是運用最新科學技術製作的睡袋和帳篷，我到國外埋伏時偶爾會用到。我是不懂你那個吉利學有多厲害，但有時也對現代科學有點信心嘛！」

　　喜一郎戰戰兢兢地摸了一下，裡面應該沒有炸彈之類東西。表面既富彈性又柔軟，透氣性到底好到什麼程度呢？

　　「……為什麼這個小鎮的人要幫助我？」

　　「你不高興嗎？」

　　「我覺得日本人的個性要更冷淡才對啊——」

　　「是很冷淡啊。不做對自己沒好處的事。所以，我剛說這是交換條件。」

　　「……交換什麼？」

　　「我想知道有關你所學的古科學知識。」

　　「如果你想用來犯罪，恕我無可奉告。」

　　他將袋子丟回給百色，但百色單手接過之後又丟給喜一郎。

　　「不是的。我想問的是使用古科學的人，說不定能藉此追查到我認識的人。」

　　「那人是誰？」

　　「我的一個舊識。他學會鏈金術，幹盡壞事，目前不知道逃亡到哪裡藏身。不過，他總有一天會出現在我面前，因為他要殺了我。這麼一來，他很可能求助鏈金術之外的力量，那傢伙對這類力量貪求無饜。」

　　「……」

　　喜一郎拿出苦無。

　　他的手指輕輕一拂，苦無便發出金色光芒。

　　「追根究柢，古科學算是魑魅魍魎的學問，一般正常人當它是妖術，避之唯恐不及。發明摩擦發電機的平賀源內，也是使用古科學的人，他可說是現代古科學的始祖。換句話說，古科學從他開始有了急速進展。」

　　「以前和現在有什麼差別？」

　　「平賀源內發現的是全新的物質，自此之後古科學換了一種面貌。」

　　「鏈金術用的就像隱形水銀這類東西吧？」

　　「和隱形水銀不同的是，這種物質一是活的，以類似發光苔之類的植物為材料。」

　　他拿著發光苦無摩擦地面，瞬間留下一道筆狀痕跡。這不是一般常見道具all-in-one的煉金術，而是像小刀一樣有多種用途的古科學。

　　「感覺像是那傢伙喜歡的技術……」

　　百色喃喃自語。喜一郎當然有興趣想知道百色口中的人物究竟是何方神聖，不過他接下來卻只淡淡地說：

　　「基本上就是這樣，其他還有什麼想問的嗎？」

　　一沒有，這樣就行，光知道是危險的技術就夠了。」

　　剛才面對喜一郎還一派輕鬆的百色，一聽到古科學就立刻顯得神色凝重，甚至帶著殺氣。不過，這股殺氣並不是衝著喜一郎而來，而是他口中的「那傢伙」。

　　「多謝你告訴我這些，喜一郎。但你真的不要緊嗎？」

　　「無妨。」

　　喜一郎說明的只是基礎，就連製作實用性道具的方法都沒透露。

　　不過，對方既然是怪盜百色，靠他自己鑽研也能瞭解到某種程度。

　　「你真是個好人。」

　　「我可不想聽到你們這麼說！」

　　喜一郎忍不住站起來大喊。

　　這個小鎮上的人太莫名其妙了！平常就算對路過的陌生人也不可能聊得這麼多，況且自己還是他們的敵人。

　　「這個小鎮，到底怎麼搞的…………」

　　「看到像你這種讓人擔心的人，沒辦法置之不顧啊。而且不只是我，受到加古魯感召的人都一樣。」

　　「果然又是那小子！」

　　「不是你想的那樣。你好像誤會加古魯是用來為惡的武器，其實，那尊石像沒那麼偉大，了不起只是個秉性善良的守護者，盡心盡力守護一戶小家庭。況且……」

　　一拾起頭，就看見百色指著喜一郎的鼻尖。

　　他的動作快到無法辨識。喜一郎想往後退，卻動彈不得。

　　「看到像你這樣個性如此單純的好人，不免讓人疑心背後有人指使。關於這個部分，你要怎麼說？」

　　「……哼！」

　　一把發光苦無斬落百色的手臂，但他的手臂卻只留下殘影，消失無蹤，感覺他的動作明顯比白天過招時迅速許多。

　　一臉自信笑容的百色，把手中的手杖舞得團團轉，怎麼看都像在揶揄對手。

　　「算羅，反正我想問的事情已經問到，也知道你是個好人。所以，好心告訴你吧——別對加古魯不利，他可是跟你同一國的。」

　　「你說什麼？」

　　「你跟他好好談過了嗎？該不會是一場誤會吧？你親眼看過加古魯的行為嗎？」

　　怪盜的每一句話都觸動著喜一郎的神經，一語中的卻又一副瞧不起人的口吻。即使此刻發動攻擊，感覺他也能全身而退。怎麼白天和晚上的狀況差異這麼大？

　　「一家人最重要的就是溝通、對話。這一點，無論在哪個時代都一樣。」

　　「你說他是家人——？」

　　「那可是你自己說過的。」

　　手杖前端架到前方，喜一郎的攻擊又遭到封鎖。就算用苦無揮斬也會和剛才一樣失敗，最後只是徒勞無功吧。

　　砰的一聲，手杖前端突然爆開，跳出一隻卡通小雞，是在哪兒安裝的機關呢？小雞竟然還會啾啾叫。

　　「這……！」

　　「晚安，好好珍惜睡袋啊。」

　　百色丟下一臉狼狽的喜一郎，逕自離去。

　　本想追上去的，但覺得這樣實在太莫名其妙，最後還是作罷。要認真迎戰好像也顯得自己太過可笑，能這樣削弱對方的士氣，算他天才。

　　「這個怪盜，到底是為何而來……」

　　喜一郎坐在賽錢箱上，打開百色留下來的睡袋。

　　黑色睡袋裡塞滿一大堆極濃豚骨奶油拉麵。

　　難不成他費這番工夫，只是為了要替露宿的喜一郎送這些補給品？就像之前為了餓肚子的自己跑到便利商店的吉永和己一樣？

　　「——不會吧。」

　　又像喃喃自語，也似歎息。

　　他明明是為了打敗加古魯和鏈金術師才來到這個小鎮，卻被鏈金術師的夥伴們一一施恩，想想自己還真悲哀。不過，喜一郎的心性倒還沒壞到糟蹋他人專程表達的善意。

　　頭好痛。內心深處一股焦躁不安油然而生。

　　「可惡！」

　　他一腳踢飛賽錢箱，隨即警報聲大作。

　　「哇！怎麼回事……」

　　喜一郎被這陣警鈴嚇得趕緊抓起睡袋跳離現場。

　　天一亮，和己再次確認門柱，但果然還是不見加古魯的身影。他歎著氣換好衣服，連忙前往兔轉捨。

　　今天他打算蹺課。向好友說明原委後，「我知道了！就當作和已是跟扮成冰淇淋小販的壞蛋組織對戰一整天好了！你就放心地跟著加古魯吧！」好友在擅自胡亂編造、莫名奇妙的劇情中答應掩護。友情誠可貴，但還是希望他在代點應答時別亂編情節。

　　和己對好友的另類善意道謝後直奔兔轉捨。

　　還記得昨天大姊姊頂著一對熊貓眼——

　　「早安……」

　　和己輕輕地推開店門，門並沒上鎖，鐵門也沒拉下來。現在還是一大早，目前只有兔轉捨開始營業。

　　「早……和己。」

　　果然不出所料，趴在櫃檯上方的東宮，一醒來也是頂著一對熊貓眼。然而卻不見凱魯普在兔轉捨店內。

　　「凱魯普呢……？」

　　「他正在外面做調整，差不多要回來了吧？」

　　「那東宮先生多休息一下吧！要不要我去拿棉被？」

　　「現在可沒這麼悠閒。凱魯普改造完畢後就得和喜一郎對戰。」

　　「喜一郎先生……不要緊吧？」

　　和己擔心的，說穿了只是他昨晚睡得好不好。而且他究竟在哪裡過夜也令人感到好奇不已。

　　和己甚至心想，早知如此應該招待他來家裡的。

　　對方明明是敵人，自己怎麼會這樣為他擔心呢？當然是因為他和加古魯一樣，隱藏著涉世未深的獨特危險性，希望沒給其他人添麻煩才好。

　　「雙葉也還在睡啊。」

　　被放置在圓筒儀器裝置裡的加古魯，看起來彷彿就像躺在棺材裡，但和己立刻把這個想法趕出腦袋。東宮還體貼地幫二芳熟睡的雙葉蓋上被子。跟下午不同的是，此刻的她呼吸非常規律平靜。

　　經過一整天也還沒醒來，在加古魯的夢中到底已經過了多久呢？如果過了十年左右，雙葉醒來之後會變成怎樣呢？

　　況且，更重要的是……真的能醒來嗎？

　　二僅裡雙葉好幾次都在惡夢中呻吟呢！」

　　東宮暍著早茶，但似乎還是達不到提神功效，於是便用力地晃了晃頭。話說回來，他身為社長該處理的工作真的不要緊嗎？

　　「我想，有加古魯在應該沒事吧……」

　　沒錯。

　　大家說的都一樣，有加古魯在應該沒事。但大家有沒有想過，現在可是深受信賴的加古魯陷入不省人事的狀態，其他人就是為此才去救他啊！

　　不過，和己也是打從心底相信加古魯。

　　就算昏迷、就算功能停擺，加古魯依舊能保護眾人。這同時也是和己個人的願望。

　　「請問——」

　　兔轉捨的門鈴忽然響起。

　　「哦，不好意思，今天不營……」

　　和己話說到一半就停住。

　　因為，定進店裡的竟然是高原喜一郎。

　　「你……」

　　東宮反射性地擺出應對架式。

　　不過，雙眼帶著敵意的喜一郎，卻沒有實際行動。

　　「拿去。」

　　喜一郎遞出一碗極濃豚骨奶油泡麵。

　　「昨天的回禮。」

　　「呃……謝、謝謝。」

　　待和己接過泡麵後，喜一郎又轉身打開店門準備離去。他專程一大早到兔轉捨來，似乎只為了這件事。

　　「喜一郎先生！」

　　聽到和己叫住自己，喜一郎只轉動眼珠子看著他。

　　「昨晚，那個，你睡得好嗎……？」

　　這種狀況居然還問這個……若雙葉在場，保證先來記飛踢再說。

　　「我睡在頂樓。沒遇到小偷，睡得滿舒服的。」

　　「這、這樣啊……」

　　「你只是要問這個？」

　　「呃，那個……」

　　其實想問的事還有好多。

　　不過，都不是這個氣氛下能開口的。

　　喜一郎握著門把，環顧兔轉捨店內。他看到躺在記憶挖掘臥鋪裡的加古魯，皺了皺眉。他心中可能想趁此刻一舉破壞加古魯吧？

　　「怎麼不見多明尼？」

　　「他不是多明尼，是凱魯普哦。」

　　「還不是都一樣，東宮電機的武器全都長得差不多。」

　　『小生在此。』

　　凱魯普出現在店外。

　　經過一個晚上的改造，不知道會變得怎麼樣，結果外觀完全沒變嘛。還是以往那尊長著一圈金色鬃毛的獅子石像。

　　「我是為了摧毀加古魯才來到這個小鎮，不過在這之前，看來似乎得先打倒你才行。」

　　『小生對於被視為加古魯大人的馬前卒頗戚不滿。只是，既然決心守護這個小鎮，小生也要保護加古魯大人。閣下若想阻撓，最好先有心理準備。』

　　「哼……」

　　喜一郎和凱魯普互瞪著對方。

　　「有什麼理想的場所嗎？能不牽連到其他人的地方。」

　　『那麼，小生推薦河邊草原，或是學校操場。』

　　「今天是非假曰，不能在學校，那就到河邊草原吧。」

　　『那就定在御色川好了。穿過這條商店街就會看到國道，直走就能到河邊草原最寬敞的那段區域。』

　　「好，就正午吧。」

　　『謹遵台命。』

　　兩人就像相約出遊似地定好決鬥地點。

　　喜一郎將軍服外套一抖便快步離去。

　　和己好幾次都想出言阻止，卻發現有意制止這場戰鬥的似乎只有自己。同時也意識到和喜一郎的這場對決勢在必行，因此讓他煩惱不已。

　　在臥鋪裡呼呼大睡的雙葉和加古魯，看到這場戰鬥又會怎麼說呢？

　　「這次的對決中，說不定我們成了反派啊。」

　　東宮突然有感而發。

　　「正確地說，應該是我和凱魯普。喜一郎之所以會對鏈金術恨之入骨，原因還是出在祖父的研究吧？」

　　「是說他對使用鏈金術製作武器感到不滿嗎……？」

　　「因為他看著凱魯普的眼神確實帶著強烈的憎恨啊，其實我……我也對祖父的行為有所不滿，換做生長在那個時代的喜一郎，更有理由對這些感到憤恨吧？」

　　個性如此善良的一個人，即使身在戰亂，一定也曾經對是否該殺敵感到徬徨吧？更別說親近的家人朋友製作了殺人武器……

　　「所以我希望能清楚展現凱魯普的實力，同時也必須讓喜一郎知道鏈金術不再只是一種殺人工具。」

　　「真能這樣……就太好了。」

　　「那就看凱魯普表現了，希望他能將那股尊嚴化為力量。」

　　東宮摘下眼鏡，閉起雙眼。

　　和己一邊祈禱凱魯普能平安無事，一邊也想著——

　　「換成小加，他又會怎麼做呢……」

　　當然，加古魯並沒有回答。

　　吃過簡單的午餐之後，和己跟東宮立刻前往河邊草原。坦白說，太多事情在腦中盤旋，根本無心吃飯。

　　雖然只要加古魯在就能萬事放心，但現在沒有了加古魯的確令人感到十分不安。除了不放心凱魯普之外，喜一郎更教人擔憂。

　　不過，高原喜一郎既然打算毀掉加古魯，也等於是敵人。在這個前提下，和己此刻能做的也只有祈禱凱魯普獲勝。

　　「啊……！」

　　當和己抵達河邊草原時，雙方已經開戰。

　　草原旁的河堤被炸得七零八落。

　　生長在河邊的草看來比夏天時短，二芳還有一叢叢芒草。凱魯普和喜一郎則在沙地上對戰。

　　夏天時經常有年輕人會在此施放煙火，但此刻的火力看來比煙火更猛烈。

　　或許是平常跟加古魯打鬥慣了，今天凱魯普的戰略顯然大為轉變。有別於不動如山的加古魯，凱魯普不斷瞬間移動，也連續對著喜一郎發射出一道道纖細光線。

　　和己忘了，其實最期待這場對戰的就是凱魯普。

　　明明性能上不輸給加古魯，凱魯普卻總被當作較加古魯略遜一籌的石像揶揄。但是，兩者努力想保護小鎮的用心卻不分軒輊，凱魯普的這份尊嚴遭到喜一郎重挫，不往他身上狠狠使出一擊難消心頭之恨。

　　『看招！』

　　凱魯普的光線朝喜一郎發射，不過，喜一郎身子輕輕一閃就避開，以快到不像人類的速度逼近凱魯普。

　　「……給我消失吧！」

　　喜一郎的雙手各拿著一隻發光苦無。

　　兩隻苦無劃出軌跡往凱魯普身上劈，然而，看似劈開凱魯普的苦無卻直接穿透了他那金黃色的身體。

　　「什麼！」

　　就連站在遠處觀戰的和己，也覺得苦無像是一瞬間穿過凱魯普的身體。

　　『在這裡唷。』

　　聲音發自位於橋上的凱魯普。

　　一道藍色光線在喜一郎腳邊燃燒，他宛如體操選手般以一個後空翻閃過，光線卻一道道朝喜一郎逼近。

　　喜一郎趁著後空翻時的空檔，一把揪住飄在空中的軍裝外套，從口袋裡拿出一疊紙束，隨即朝前方撒出。

　　這是類似百色用的紙牌嗎？難道他想用藉此抵擋光線？

　　不對！凱魯普的光線輕鬆貫穿紙束，攻勢完全無法擋。

　　「咻！」

　　喜一郎的身影也瞬間消失。

　　下一刻他出現在空中，朝著凱魯普投擲苦無，但苦無依舊直接穿透凱魯普身體，落下之後刺進橋面的苦無，讓碰巧通過的行人嚇了一大跳。

　　「不好意思！」

　　這聲道歉是對路人說的吧？

　　凱魯普面對宛如自由落體下墜的喜一郎，毫不留情再發動一波光線攻勢。由於身體還在空中無法轉向，這對凱魯普而言是個大好機會。

　　不過，喜一郎的身子卻無視於物理法則，在空中也能直接轉到橫向。

　　秘密就在剛才他撒出的那疊紙束。他把在空中飛舞的紙束當作立足的踏腳石，想必這也是古科學的道具吧？

　　氣閣下還會使些古怪的法術呢！』

　　口頭上稱讚的凱魯普——居然，同時出現了兩尊！

　　這絕非剛才的殘影所能比擬，最好的證明就是兩尊凱魯普分別有著清晰的陰影。說「分身術」聽來有些老套，但眼前的狀況的確只能這樣形容。

　　「東宮先生，那是……？」

　　「那是凱魯普的改良型。原本他就擅長隱藏形跡或是從遠端發動攻擊，讓他的隱藏功能大幅進化後，就成了這副模樣。」

　　東宮雖然說得洋洋得意，實際上和凱魯普對戰的喜一郎卻顯得神態自若。

　　「哼……」

　　他反手拿好苦無擺出架式，等著凱魯普的攻擊。

　　看起來似乎不怎麼驚慌。

　　「用來騙小孩的玩意兒。」

　　『能讓孩子儼開心，可此什麼都來得好。孩子儼可是和平的象徵呢！』

　　「哪裡逃！」

　　喜一郎雙手握緊的苦無分別向兩側擲出。如果同時攻擊兩尊凱魯普，至少能打中其中之一的本尊吧——和己想得簡單，不過，凱魯普為了對抗總共發射了四道光線，同時將兩側的苦無應聲擊落。

　　「兩者都是本尊嗎……」

　　喜一郎口中喃喃，一下子縱身高躍。

　　這時，從他身後又射來另一道光線。他踩著還浮在空中的紙束，繼續飛向高空。

　　「呃、呃……一、二、三。」

　　喜一郎的背後出現了第三尊凱魯普。接下來上空更出現了第四尊凱魯普，準備在空中迎擊喜一郎。

　　『阿門！』

　　就像要一舉擊潰喜一郎似的，光線從正上方落下。喜一郎立刻把背上的軍裝外套當作盾牌，抵禦光線攻勢。然而，終究不敵光線威力的他，最後被打落河裡。

　　潛入御色川裡的喜一郎，久久不見浮出。

　　難道他溺水了嗎？

　　『……在那裡！』

　　四尊凱魯普朝著空無一物的地方同時發射光線。

　　「居然被你看穿！」

　　喜一郎突如其來地出現在光線的射程中，難到剛才的他像個透明人般隱形了嗎？喜一郎全身上下沒有任何一滴水，雖然不知道他使用了哪一種道具隱形，但這種道具似乎連水滴的痕跡也一併消除了。

　　「喝！」

　　喜一郎將苦無刺進其中一尊凱魯普的體內，但霎時凱魯普又像殘影似地消失無蹤。

　　「我正想說你這種多對一的戰術不夠光明磊落……不過，這些石像也全都是你吧？」

　　大大喘口氣之後，喜一郎重新拿起苦無，擺好架式。

　　『正是如此。這種戰法在面對多名敵人時非常有效。』

　　「是嗎？只不過是從殺人武器變成大肆殺戮武器罷了。」

　　『小生絕非武器。』

　　凱魯普的語氣出奇強硬。

　　『小生乃是——守護者。守護伊甸園的守門型自動石像二

　　「無論用什麼名義自稱，你的能力都是致人於死的力量！」

　　喜一郎用不遜於凱魯普的聲調高喊著。

　　『小生不殺人，那樣的時代早已結束。』

　　幾尊凱魯普的眼中再次發射光線，喜一郎跳向高處閃躲，並將凱魯普的分身一一打倒。然而，每當凱魯普的殘影消失，隨即又會有新的凱魯普出現。

　　『即使無法勝過加古魯大人，即使沒有任何人給予讚美，小生往後依舊會持續守護著御色町的居民——這就是小生堅守的尊嚴！』

　　「騙人！」

　　喜一郎使勁一扯軍裝外套，一瞬間手上多了十多支苦無，全都射向各個凱魯普分身。因空氣摩擦而發光的苦無，命中在場所有的凱魯普。

　　凱魯普的本尊也被苦無刺中。

　　『動作比起之前遲緩一些呢！怎麼啦？』

　　凱魯普的額頭上插著一支苦無，卻還游刀有餘地說著。

　　喜一郎上氣不接下氣，明明昨天一招就把凱魯普打倒的啊。

　　『那把刀不能用了嗎？』

　　「你想自討苦吃嗎……！」

　　喜一郎的身邊揚起一陣旋風，河邊的芒草被吹得搖頭晃腦。他退後一步，雙眼緊盯著凱魯普，慢慢蹲低身子。

　　他將右手放在左腰上，擺出類似跪坐抽刀的姿勢，只是看不見刀。

　　但是，喜一郎抽出了刀。他的腰際像是掛了柄隱形刀鞘，直挺挺的日本刀在太陽的照射下閃閃發光。

　　「……我絕不會輸給你們這種武器。」

　　『你怎麼還如此堅持呢？為何始終把小生當作武器看待？』

　　「你知道為了你的那個什麼臭尊嚴，害死了多少人嗎？」

　　『這是怎麼回事？』

　　喜一郎的身子蹲得更低了，手上的日本刀和苫無一樣反手握著。但他這種方式究竟要怎麼作戰呢？

　　「昭和二十年——當年多明尼已經製作完成，但他卻壓根不打算守護日本！」

　　『此話怎講？』

　　滿腹狐疑的凱魯普消失蹤影，喜一郎也同時倏地不見了。和己找尋著兩人，發現凱魯普就位在橋上。

　　喜一郎則出現在前一刻凱魯普所在的位置。

　　手裡還拿著金色的翅膀。

　　「凱魯普！」

　　一瞬間的動作實在快到令人看不見。看來是喜一郎斬斷了凱魯普的翅膀，但中間經過怎麼樣的交戰，和己完全一頭霧水。

　　『嗚……！』

　　「你活該啊，多明尼。」

　　喜一郎把翅膀一丟，立刻挺刀刺向凱魯普。

　　「你就好好保住面子吧。只要把眼前的敵人殺光，就能維持你那臭尊嚴了吧？」

　　『這到底……什麼意思？』

　　「多明尼就是這樣。只顧著追打敵人，對於失火的城鎮不屑一顧。當時若不急於攻擊敵方的轟炸機，而出手幫助避難的民眾，不就還能多救好幾條人命嗎……」

　　「怎麼這樣……！」

　　大受打擊的不是凱魯普，而是東宮。

　　和己也有相同的感受。把守護人類生活放在最優先考量的雅臣，竟然會製作出重點只放在擊敗敵人的武器，說什麼都教人難以相信。

　　『那些事……與小生無關！』

　　「當然有關係！不論是作為多明尼下一代機種的你，或是加古魯，全都是基於同一個理論製造出來的！」

　　『小生不一樣……！』

　　凱魯普的身體頓時起火燃燒。正確說來，應該是他身體四周圍繞著燃燒的圓輪，想必這也是新武器吧。

　　「沒錯，就是那個圓輪，那正是多明尼的象徵——」

　　『不准再提起那個名字！』

　　凱魯普圓輪上的火焰燃燒得更烈了。

　　『小生名叫凱魯普！乃是守護伊甸園的使者！』

　　眼前一亮。凱魯普發射出巨大的圓形光線，從雙眼和圓輪同時射出的光線，混合之後交纏在火焰上。

　　凱魯普背後的橋樑出現裂痕。

　　光線反作用力造成的衝擊波震向後方。通過橋上的汽車瞬間打滑，一下子橋上成了危機四伏、險象環生的地帶。當然，因為有凱魯普在，還能在最危急的極限加以調整。

　　「嗚哇哇蛙哇哇！」

　　喜一郎跳了起來，抄起手上的刀與凱魯普的光線正面對決。一道粗光線掠過喜一郎的臉頰，光是這樣就讓軍裝外套著了火。

　　但是，這並沒有陽擋他的攻勢，他挺刀朝橋上的凱魯普砍去，凱魯普也像分身似地消失蹤影，鬃毛卻被削下一小塊。

　　光線不只一道，從喜一郎背後出現的分身也發射出同樣威力的光線。喜一郎從正面迎擊，即使身上著了火，腳下依舊不停奔跑的他，只要凱魯普一出現就揮刀砍擊。

　　喜一郎的行動和一開始明顯不同，如果喜一郎力量的來源是憤怒，那麼他的內心到底累積了少憎恨呢？

　　「鏈金術師……最好全都滅亡！」

　　儘管頭上流著血，喜一郎卻依然不斷砍擊凱魯普。以往和加古魯對戰的那些鏈金術師，無非是為了讓自己出名。有人為了私慾做盡壞事，也有的是為了正義向加古魯挑戰。

　　然而，喜一郎卻完全被憎恨所驅動，從來沒人這麼痛恨過鏈金術師。

　　他也曾以一名士兵身份試圖守護日本，但鏈金術師空有一身本領卻無法保護日本，一定讓喜一郎在戰爭中失去許多珍貴的寶貝。

　　喜一郎的憎恨似乎也衝著自己而來——

　　一想到這裡，和己的眼淚不聽使喚地落下來。

　　「咦？」

　　和己連忙擦去淚水。真是太不可思議了，面對一天前才剛認識的人，為什麼自己會有這麼強烈的情感呢？

　　「怎麼了，和己？」

　　身旁的東宮一臉憂心地看著和己。

　　「沒什麼……只是……看著喜一郎先生就感覺好難過……」

　　「所以我先前說過，是我們家族的錯，要怪就怪跨足武器工業的東宮電機。我是當初執行人的子孫，現在也只能心甘情願接受這個事實。」

　　其實大家心裡都清楚，問題並不只在於製作武器。

　　突然問，和己察覺到一件事。

　　若是這樣，喜一郎鎖定加古魯的理由又是什麼呢？

　　東宮電機的罪惡在於製作武器、助長戰爭，所以喜一郎痛恨東宮電機的鏈金術，並將其產物凱魯普列為摧毀目標，這部分倒說得過去。

　　不過，喜一郎對加古魯的憎恨似乎更加深刻。

　　喜一郎應該很清楚，加古魯不是用來當作武器而是專司居家安全。再者，照片上的喜一郎和加古魯看起來感情也很好。

　　如果他既恨武器也恨加古魯——

　　「該不會大姊姊也製造了和加古魯一樣的武器吧……」

　　東宮沒回答和己的疑問，正確說來是他也答不上來。

　　「……這我也不清楚啊。不過，叢局原的個性看來不太可能吧？」

　　「說、說得也是……大姊姊她最討厭戰爭了。」

　　那麼，加古魯到底做過些什麼呢？

　　讓喜一郎最痛恨的，是什麼事呢？

　　這時，和己想起來了——

　　加古魯在失去意識前不斷喃喃的那句話。

　　不知道空襲的攻勢何時停止，到處都是熊熊火焰伴隨著爆炸聲，還有發出高聲哀號的人群不斷地逃竄。

　　東宮電機大樓的前方也有一大群人跑向同一個方向，過去不遠應該有條河，所有人都想逃到那裡。

　　「雅臣社長！在這裡！」

　　平賀搖晃著他肥胖的身軀跑了過來。

　　「多明尼他……我一手打造的多明尼……」

　　雅臣蹲在地上。看來多明尼慘遭擊落，對他的精神層面造成很大的打擊吧？而且還被輕易地打得粉身碎骨。

　　兔轉捨的大姊姊輕拍著雅臣的肩膀。

　　「雅巨大哥，多明尼王少打下幾架轟炸機，減少一些死傷，這樣就好了。現在重要的是我們得快逃。」

　　「是啊，雅臣大哥！再不逃就死定啦！」

　　雙葉和大姊姊從兩側架著雅臣，把他扶起來。雖然身子還像罹患夢遊症般地搖搖晃晃，但雙眼總算恢復了神采。

　　「來吧，社長，快逃到地下室！」

　　「不……我要回家裡，有些貴重物品非拿不可。」

　　「這太冒險了，社長！」

　　整片天空已經被染得鮮紅，在街道燃燒的火焰中，映射出一片彷彿內臟般黑黑紅紅的景象。

　　一架架轟炸機在鮮紅的空中盤旋，還有戰鬥機低空飛行，機關鎗不斷掃射。

　　這棟大樓稱不上平安無事，但附近的大樓早已遭到轟炸。

　　「乎賀，這裡拜託你了。只要有人帶著孩子，就引導他們到地下室的研究室。」

　　「社長！」

　　不理會平賀的阻攔，雅臣快步離開。

　　正當雙葉也想追上雅臣時，突如其來一聲爆炸巨響，附近建築物的火勢立刻竄升。爆炸地點正是車站！

　　「雙葉，我們也得快逃了。」

　　拿著一隻小布包的伊代，拍拍雙葉和由紀的肩膀。

　　「我們跟著平賀先生一起到地下室吧。」

　　「嗯，嗯……」

　　還好附近就有避難場所，只要跟那些孩子們一起度過危機就行了。要雙葉像雅臣那樣飛奔在燃著大火的街道，她實在辦不到。

　　正當雙葉要轉身走進東宮電機大樓時——

　　「媽媽……」

　　此時有個年約五歲的小孩突然竄到雙葉的面前。頭上包著防災頭巾看不出是男是女，不過他赤腳擠在人潮中的模樣讓人看得好心痛。

　　「喂！你快到這兒來啊！」

　　雙葉放聲大喊，但小孩子卻沒聽見。

　　「快到這裡來！」

　　由紀立刻追上那孩子。只要把小孩子抱回來，應該要不了多久時間吧？但是，那孩子卻沒人人潮中，一下子就不見蹤影。

　　「由紀姊姊——」

　　雙葉看著由紀的身影時，附近的建築物突然發生爆炸。

　　「快趴下！」

　　大姊姊按著雙葉臥倒。

　　爆炸聲彷彿要震裂耳膜，一團團火熱的灰燼散落四處。雙葉一抬起頭，看見東宮電機總公司旁的一棟木造建築火勢迅速蔓延。剛才忙著逃命的人跌倒在地，一名女子背後著了火，而周圍的

　　人趕緊為她蓋上布滅火。

　　大火明明在數十公尺外，但傳來的熱度卻彷彿能燙傷臉頰。

　　「由紀姊姊！」

　　才一眨眼，由紀就完全從雙葉的視線中消失。

　　一瞬間雙葉覺得好像被人從背後丟了冰塊似的，明明四周的空氣這麼熱，不安的情緒卻幾乎要凍結她的身體。

　　「由紀姊姊！你在哪裡……」

　　雙葉離開大樓，快步擠進人群中。

　　「雙葉！快回來啊！雙葉！」

　　背後傳來大姊姊的高喊，但一會兒就被四周的哀號淹沒，再也聽不見。

　　雙葉不斷呼喊著由紀的名字，推開逃亡的人群。閃過一件大行李卻又撞上其他人，她看到一個梳著兩條辮子的女孩，但卻不是由紀。在雙葉尋找由紀的同時，不知不覺也離東宮電機大樓愈來愈遠。

　　「由紀姊姊！！」

　　雙葉使出全力大喊。

　　直到有了回應她才肯罷休。

　　結果，她好不容易找到的不是由紀，而是剛才那個小孩子。

　　「喂！是你！」

　　「哇嗚嗚嗚嗚……媽媽……！姐姐……！」

　　原來是個小女孩，這孩子不知為何站在路旁的水溝邊大哭。跟身材矮小的雙葉比起來，她的身高才到雙葉的肩膀左右，想必一定還在念幼稚園吧？小女孩的肩上背著一隻小背包，從裡面露出一隻小貓玩偶。

　　「款，你不要緊吧？」

　　「媽媽……」

　　「你媽媽一定逃到防空洞了。對了，剛才追著你的那個大姊姊呢？」

　　「我不知道……」

　　「這樣啊……」

　　雙葉環顧四周，不過逃生的人群和不斷掉落的火星讓她睜不開眼。

　　「欽，你看到那棟大樓了嗎？」

　　雙葉指著距離大約一百公尺外的東宮電機大樓。

　　「只要到那裡就安全了，你一個人能過去嗎？」

　　「嗯……可是，媽媽她……」

　　「跟你說了我會幫你找到媽媽嘛！所以你先到那裡去啦！」

　　「好……」

　　被雙葉吼了幾句之後，小女孩哭著定向東宮電機大樓。大姊姊和平賀都在那裡，他們一定會有辦法的。

　　這麼一來，雙葉只要找到由紀就行了。她一路上不斷留意兩旁岔路，卻沒看到任何像是由紀的身影。

　　況且，這裡是條大馬路，從建築物竄出的火苗比較少，因此多數人都從這裡逃生。其他小路上可能會有碎玻璃掉落，相形危險。

　　「由紀姊姊！由紀姊姊！」

　　雙葉邊喊邊在路上到處繞，此刻的心情就像剛才呼喚母親的小女孩一樣，不由自主地反覆高喊著由紀的名字。

　　「……！」

　　雙葉突然聽到一個聲音。

　　而且聽起來正在呼救！

　　她豎起耳朵仔細聽，發現聲音從岔路傳來。走過轉角一看，小路上已經成了一片火海。此刻這種地方不該還有其他人啊！但聲音的確是從那裡傳出來的。

　　「啊……！」

　　看來這條小路原本是條商店街，有許多掛著招牌的店家，此刻卻因遭受燒夷彈的攻擊，只剩下骨架。木造的店家燃著熊熊烈焰，形成一支巨大火把。

　　位於最前方沒受到火噬的店家——卻因炸彈或其他原因倒塌——前方有個人被壓在一塊傾倒的招牌下面，因為被招牌遮住，不仔細看還很難發現。

　　「款，你還好嗎？」

　　雙葉連忙跑上前。被壓在招牌下的是一名婦人，看來應該是在逃亡途中屋子遭到破壞，倒霉地被比雙葉還高大的招牌砸到。

　　雙葉想推開招牌，但招牌實在太重了，似乎整塊都是用鐵打的。仔細一看才發現，屋子崩塌的木材壓著墜落的招牌。

　　「快、快逃……」

　　婦人扯著嘶啞的嗓音。

　　「我怎麼可能自己逃跑嘛！」

　　不過，再這樣下去火勢就要延燒過來，婦人跟雙葉會一起被燒死。

　　雙葉想找根能當作支撐的東西，隨便有根棍棒就能扭轉局勢……

　　終於，這個店家也開始噴出火焰。

　　「呀啊！」

　　被壓在招牌下的婦人忍不住哀號。

　　雙葉的手也漸漸使不上力。

　　「可惡……！」

　　招牌變得燒燙，雙手根本扶不住．

　　雙葉終於放開手，而婦人依舊不停地呻吟。

　　如果不趕緊把她救出來，她一定會被煙霧嗆傷致死。但是火勢愈來愈逼近，眼看火苗就要燒到雙葉的衣服上。

　　「怎麼辦……該怎麼辦……！」

　　心急之下完全無法思考。

　　雙葉真想立刻拔腿就逃，卻又無法對這個人見死不救。

　　如果在現代，這些都是穿著防火裝的消防隊員負責的工作。唯有經過極限訓練的隊員，加上使用現代的精良工具，才能應付這項艱鉅任務。

　　不過，手上什麼工具都沒有的雙葉卻無能為力。

　　「快……快逃……」

　　婦人的聲音漸漸變得無力，其實熱得難受的人應該是她。

　　「我……」

　　雙葉心頭一陣冰涼，在四周高溫的環繞下，她卻止不住發抖。

　　如果此刻逃開——

　　但是——

　　她真想丟下一切逃跑，真想像個小孩子抱膝大哭。然而，吉永雙葉的個性不容許她這麼做，雖然她內心還是很想逃離這裡。但她只是個平成年代出生的小學五年級女生，為什麼得挺身對抗這場空襲呢？

　　但面對眼前受困的人自然想伸出援手，也是毫無虛假的直丫塵忌啊！

　　只不過一寸寸逼近的火焰削弱了雙葉的勇氣。

　　「我——」

　　雙葉的眼角泛起淚光。

　　「雙葉，用這個！」

　　她的身後突然出現一根長長的曬衣竿。

　　雙葉轉過頭，看到一身衣服都被燻黑的由紀。

　　「由紀姊姊……」

　　臉上還沾著煤灰的由紀露出微笑。雙葉趕緊接過曬衣竿將招牌撐起來，只要稍微移動，被壓在下方的婦人就能靠自己爬出來。

　　「謝……謝謝！感恩！」

　　婦人不停地道謝，之後匆然想起一事。

　　「對了，真智子……我女兒她……」

　　「她該不會帶著小貓玩偶吧？」

　　「你認識她？」

　　「她在東宮電機大樓，就是在——」

　　「真智子！」

　　被雙葉她們救出來的婦人拖著受傷的腳，一步一步地走向東宮電機，看來不需要為她指引方句廠。

　　鬆了一口氣之後，雙腿瞬間無力發軟。

　　一屁股跌坐在地上，雙葉凝視著自己的雙手。

　　——雖然只是一閃而過的念頭，但她確實曾想對那名女子見死不救。

　　「雙葉，對不起啊，我們也回去吧。」

　　「由紀姊姊……」

　　由紀伸出了手。

　　雙葉推開由紀的手，緊緊抱住她的身子。

　　「我……我剛剛竟然想自己一個人逃走……！」

　　打從懂事之後，這還是第一次——

　　雙葉在他人面前掉下眼淚。

　　「我竟然想丟下由紀姊姊，還有那個大嬸，一個人逃走……！」

　　決堤的眼淚流個不停，由紀一身髒污的衣服上沾滿雙葉的淚水。

　　起初由紀還對雙葉的一席話感到有些莫名奇妙，但隨即瞭解雙葉為何不停哭泣，她只是輕撫著雙葉的頭。

　　「但雙葉還是跑出來找我了啊，如果你真的想要丟下我，就不會跑這麼遠吧？這樣就很了不起呀。」

　　「可是……！」

　　雙葉從由紀的胸前抬起臉，吸了吸鼻水。

　　「我……我一個人什麼也辦不到……」

　　「別這麼說，我一個人也一樣啊。如果沒有雙葉，就救不了那位大嬸了。」

　　「嗚……」

　　雙葉再次將臉埋進由紀的胸前。由紀剛才到底跑到哪兒去了，全身滿是煤灰。雙葉緊貼著由紀的衣服不停啜泣，一面心想，自己臉上一定也沾滿煤灰。

　　「為什麼……由紀姊姊還能這麼有精神？難道你不怕嗎？」

　　雙葉問了好久之前就有的疑問。

　　「當然怕啊，那還用說。」

　　由紀露出溫柔的微笑。

　　「不過呢，因為我心裡有重要的人啊。」

　　「重要的人……」

　　「如果阿喜從戰場上回來卻看不到我，一定會感到很難過吧？不只阿喜，還有媽媽、伊代阿姨——婆婆她們，所以呢，為了這些心愛的人，我一定要更努力才行。想到這裡，我就自然能打起精神啊。」

　　「我……」

　　雙葉心中應該也有這樣重要的人。

　　加古魯！

　　但是，加古魯現在正和一群孩子蹲在地下室的研究室裡，如果加古魯在身邊，雙葉也不會變得這麼脆弱吧。

　　「沒問題的！」

　　由紀的手輕輕放在雙葉頭上。

　　「石像一定會救我們的。」

　　雙葉平常最討厭被當成小孩子看待，但現在讓由紀這樣輕撫著頭，怎麼看都像一個十足的小女孩。

　　「那尊石像可是充滿著守護大家的意念呢，一定沒問題的。」

　　「嗯……哇！好燙！」

　　雙葉連忙撲滅不知何時著了火的袖子。

　　火勢即將從商店街延燒過來。

　　「快逃啊，雙葉。」

　　「好！」

　　只要回到東宮電機總公司大樓，至少會比在這裡安全。

　　雙葉看著由紀飛奔出去，自己也一面擦去眼淚，緊跟在後。

　　然而，遠處落下一枚炸彈。

　　孩子們的尖叫聲，在劇烈搖晃的建築物中此起彼落。

　　「大家冷靜！不會有問題的！」

　　平賀揮舞著雙手試圖安撫孩子們，但研究室裡的孩子們面對隨時可能降臨的死亡，以及想到不知還能不能見到父母，還是哭個不停。

　　「嗚——嗚。」

　　「媽媽……」

　　除了原本寄住在東宮電機大樓的孩子們，現在這裡又多了員工子女或是在今天空襲中跟親人走散的小孩，因此跟體育館差不多大的研究室裡有一大群孩子。雖然空間還很充裕，但光靠兩個大人照料仍顯得分身乏術。

　　況且，此刻地面上已經陷入一片火海，接下來很可能導致缺氧。

　　；同原大人！你那邊狀況如何？」

　　兔轉捨的大姊姊看著四肢脫落的石像。

　　「還早得很……」

　　石像仍舊無法自由行動。在多明尼陣亡之後，如果這尊石像功能正常，說不定還能保護他們的安全。但是，這時他連古董都稱不上，只算是個礙手礙腳的傢伙。

　　「社長……由紀小姐……雙葉小姐……他們都平安嗎……」

　　一時慌了手腳、不知所措的平賀，依舊努力安撫著孩子們，真是個了不起的男人。光靠職業道德是沒法做到這種地步的。

　　「平賀先生，不要緊的，別慌。」

　　大姊姊安慰著平賀。

　　「高原大人您還真是真堅強……敝人我啊，一想到那些美軍不知何時會殺到這裡，就擔心得不得了啊……」

　　「少說些廢話！」

　　她不知從哪拿出青龍刀，一刀往平賀頭上砸。

　　孩子們又開始嚷嚷起來，全都因為聽到平賀的話感到害怕。

　　「不要緊的，你家社長平安無事啦！」

　　「真的嗎？」

　　「是啊。」

　　大姊姊用力地點點頭。

　　「——至少雅臣大哥沒事。」

　　「這話是什麼意思……」

　　當平賀反問時，房間角落傳來一陣苦悶的聲音。

　　『在下……』

　　是石像發出來的。

　　『在下，得有所作為才行——』

　　「…………」

　　大姊姊推測了一下石像說的話。

　　「怎麼啦？你想起什麼了嗎？」

　　『不清楚。但是，在下此刻非得做些什麼不可……』

　　石像的聲音聽起來很痛苦，彷彿和自己內心交戰。

　　接下來石像的一句話，讓大姊姊確信了「那件事」。

　　『……好熱……！』

　　眼睛睜不開，耳膜被震破——雙葉此刻正有這種感覺。

　　一陣無法預期的怪風襲來，彷彿要把雙葉壓扁。

　　她整個人被吹起來，捲進火焰中。

　　然而，她還是奮力站了起來，炮彈並沒有直接打中雙葉，好像射到旁邊的商店。之前東宮電機隔壁大樓遇襲時感覺衝擊沒那麼強烈，這次炮彈落下的地點太近了。

　　「由紀……姊姊！」

　　由紀倒在烈焰前方。

　　先前被燒夷彈焚燬的房屋殘骸，被這陣炮彈引起的怪風吹得七零八落。雖然沒被炮彈直接擊中，但那些灼熱的殘骸直往由紀身上飛，眼看她就要被壓扁了。

　　「振作點，由紀姊姊！」

　　雙葉踢開燃燒的殘骸，連忙扶起由紀。

　　「雙葉……沒事……吧？」

　　「別說了！快逃啊！」

　　雙葉打算背著由紀逃生，問題是眼前這片烈焰。

　　一堵民宅崩塌的圍牆擋住了她們的退路。高度一公尺左右的火焰，拚一下應該還能跳過，但現在由紀自己連站也站不住。

　　電視裡那些當替身的特技演員總是能跳過火焰，那是經過長期訓練的成果。

　　況且——在猶豫不決之間，雙葉的視線逐漸變得模糊。

　　氧氣愈來愈少了。

　　「得快逃才行……帶著由紀姊姊……」

　　一定要救她！

　　如果拋下捨身搭救自己的由紀，今後真的再也沒臉見任何人了。

　　不過，雙葉的意識漸漸模糊，好想立刻衝出去，但由紀的體重壓得她動彈不得。還有……好熱，光是這股熱氣就讓她的腦袋一片模糊。

　　結果，雙葉和由紀一起倒臥在地。

　　再也動彈不得。

　　難道兩人就眼睜睜被燒死嗎？

　　不會的！

　　不是還有最後一招嗎？

　　無論什麼時候，不管遇到什麼困難，雙葉不是總握有一張致勝王牌嗎？

　　但是，那個名字現在卻起不了任何作用。

　　「加古魯……」

　　雙葉動了動乾裂的嘴唇，呼喊著那個名字。

　　但卻聽不到任何回應。

　　不過，雙葉依然顫抖地喊著：

　　「加古魯……！」

　　淚水再次湧現。

　　這種時候喊著不可能會來的石像又能怎樣呢！

　　然而，雙葉再也沒有其他任何依靠。

　　「加古魯！」

　　雙眼紅腫的雙葉，用力吸了吸鼻水，然後握著地上一把沙子繼續高喊。

　　呼喚著那尊熟悉的石像。

　　那尊不可思議的石像擁有一雙黑色翅膀，脖子上刻了一圈異國花紋，背上有著突起，胸前和腳上覆著盔甲，根本不像是這世上的生物，怎麼看都只能說像隻狗。

　　「加古魯！！」

　　神出鬼沒，面對惡徒決不寬貸，不僅守護人們免受惡人危害，就連人們想要保留的回憶也徹底守護，是最強的守護者。

　　「加古魯……」

　　那尊總是頂著一張撲克臉的石像，每次開口都像在說教，到現在還不擅使用家電產品，最討厭被人用肥皂清洗。

　　「加——」

　　同時，也是雙葉最親愛的家人——

　　「加古魯啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　東宮電機研究室的燈光熄滅。

　　一片漆黑的房間裡，孩子們膽怯的驚呼此起彼落。孩子們被丟在連身邊人的臉都看不見的黑暗中，就快陷入一片驚恐。

　　此時照亮這個暗夜的，是兩道鮮紅的光點。

　　強烈的光芒就像昂首地獄的惡魔，令人恐懼。

　　「是誰……？」

　　一個孩子對著光芒問道。

　　但是，毫無回應。

　　只聽見輕聲低喃。

　　『有人在召喚在下——』

　　渾厚的嗓音讓孩子們忍不住發抖。

　　然而，下一秒鐘孩子們卻聽到不同的聲響。

　　在寬敞的研究室裡，平賀和大姊姊的確也和孩子們聽到相同的聲音。

　　宛如小花般美麗，瞬間即逝的聲響。

　　同時卻也帶著一股堅強意志，清澈純淨的聲響。

　　那是原本不該存在於此的——

　　一陣鈴聲。

...

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TENORIKUMA

　　第八話   啊！此淚如何停止

　　世界完全變了。

　　散發出赤黑色光芒的熾熱和死亡的世界在一瞬間消失，四周陷入漆黑。

　　「……咦……？」

　　雙葉以為自己暈倒了。

　　在嗓子喊啞、還被一團團濃煙籠罩，就連一根手指頭也動彈不得的狀況下，雙葉忽然感覺一股涼風拂過臉頰。雖然是一陣再普通不過的微風，但在熊熊烈焰下捲起熱風狂襲的這場空襲中，為什麼會吹來涼風呢？

　　雙葉拚命抓起一把砂礫。

　　正想背著由紀一同起身，沒想到由紀的重量突如其來消失了。

　　「……？」

　　雙葉抬起頭來。

　　發現眼前的世界已經不再是一片鮮紅。

　　剛才猛烈的空襲倏然靜止，燃燒的屋舍也頓時化成軟炭，四處逃竄的人群紛紛停下腳步，仰望天空。

　　空襲並不是結束，而是「停止」。

　　前一刻還熊熊燃燒的火焰，現在全都不見了，就算下雨也不可能熄滅得這麼迅速。

　　還有，掌控整片天空的B29，似乎也因為發生緊急狀況全數盤旋於上空。

　　雙葉一轉過頭就立刻瞭解原因。

　　幾秒鐘之前完全陷入火海的商店街，現在只剩下瓦礫和黑炭。而路上正坐著一尊黑色物體。

　　「你這傢伙……」

　　外型似犬，擁有惡魔翅膀，覆蓋堅韌盔甲——

　　而且，脖子上繫著一隻鈐鐺的石像。

　　『抱歉。讓你久等了，雙葉。』

　　鈴鈴——

　　微風吹得鈐鐺搖晃。

　　「這……不是……真的吧……」

　　這個時代的石像不可能繫上那只鈴鐺的啊！

　　那只鈐鐺是住在吉永家隔壁的老奶奶送的，它證明了加古魯瞭解與人類交流的可貴，更是比任何的榮譽勳章還值得引以為傲的寶物。

　　雙葉試圖站起來，卻又跌倒在地。

　　『別太勉強。你吸了很多煙吧？』

　　「少……少囉嗦！你……你是……怎麼……」

　　上氣不接下氣地開口質問的雙葉，一道紅色光線立即照射到她身上。一下子憋在胸口那些廢物全都吐了出來，呼吸變得輕鬆許多。

　　『既然在下來了，你大可放心。火勢已經完全撲滅，轟炸機的炮彈也不會再掉下來，小鎮已經安全了。』

　　他輕描淡寫地說明。

　　就像往常的——

　　「你是……加古魯嗎？」

　　『正是。』

　　黑色守護者清晰明瞭地回答。

　　『在下乃加古魯，為吉永家的守護者是也。』

　　雙葉手腳並用站了起來，想要往前走。

　　剛才已經乾涸的淚水再次溢滿眼眶。

　　「你這傢伙……」

　　加古魯近在眼前，因為一眨眼就移動到雙葉身邊。雙葉緊緊地抱住他石材製成的身體，隨後又不支倒地。

　　「我等你好久啦……一直、一直，等了好久耶……！」

　　眼淚落在加古魯頭上。

　　『——抱歉。』

　　這句話讓雙葉的眼淚決堤宣洩。

　　她放聲大哭，緊緊摟著加古魯，似乎要把那股想立刻忘卻的恐懼和不住顫抖的身體全都托付到這副黑色軀體上。

　　『你……努力想救治在下吧？真是萬分感謝。』

　　即使再也哭不出聲音，雙葉還是抱著加古魯不放。而加古魯只是靜靜地凝視著雙葉。

　　這時，傳來一陣腳步聲。

　　雙葉回過神來，擦擦眼淚一面轉過頭。

　　「你想起來啦，太好了——」

　　站在身後的是由紀。她似乎脫離爆炸的影響，開心地露出微笑。

　　「你沒事吧，由紀姊姊？」

　　雙葉還以為兩人會一起被燒死呢！

　　看到由紀也平安無事，她才放下心頭大石。

　　『由紀……』

　　加古魯的聲音聽起來十分哀傷。

　　由紀看著加古魯，臉上的笑容淡了一些。

　　「……這個名字，很適合你。」

　　『在下……全都想起來了。』

　　「加古魯？你記得所有事嗎？」

　　『是的。包括兩位用肥皂替在下清洗、或是實驗中敗給多明尼，以及空襲時多明尼出戰過程中，在下倒在角落束手無策……這些全想起來了……』

　　加古魯和由紀對望著彼此。

　　和聲音低沉的加古魯不同，由紀靜靜微笑，一句話也沒說。冷風吹得雙葉身上的和服啪啪作響，但由紀和加古魯卻絲毫不受影響，宛如被關在一個只屬於他們倆的空間裡。

　　『……在下，沒能守護你的安全……』

　　加古魯的聲音比風聲還細微，卻清楚地傳進雙葉耳裡。雙葉搞不懂這句話的意思，反射性地就想反問。

　　然而，就在開口的瞬間，她忽然懂了那句話的意思。

　　加古魯成功守護了雙葉。但是——

　　「由紀姊姊……」

　　雙葉從頭到腳直盯著面帶微笑的由紀。

　　即使風勢再強，只有她的衣角連飄也沒飄一下。

　　而且……由紀的腳邊，看不見影子。

　　『抱歉——』

　　加古魯就快要哭出來了，雙葉還是第一次聽到這種語氣。

　　『當時在下一直在研究室裡昏睡，聽到你葬身火海的消息時，已經是一切結束之後。在下沒能遵守和喜一郎的約定——』

　　「沒這回事。」

　　由紀緩緩搖了搖頭。

　　「你現在不是救了我們嗎？」

　　『那是「現在」。如果當時在下能救你——不，不只是你，包括這個小鎮上充滿恐懼的人們，在下連一個人都救不了。』

　　「話雖如此，你也不該自責啊。」

　　由紀彎下身子，將手輕放在加古魯頭上。

　　只見她手掌貼近的地方泛起一圈淡淡的光暈。

　　光暈就像出生於夏夜迎接短暫一生的螢火蟲。

　　「由紀姊姊……你真的……」

　　「是啊，我的時間就到此結束。」

　　由紀依然面帶微笑。

　　「當然，我一點都不恨石像哦。也不怪那些美國人，雖然我也想再活得久一點，但這也沒辦法啊，戰爭就是這樣。」

　　雙葉直覺她在說謊。這一切哪是一句「沒辦法」就能帶過的？

　　她只是為了不讓加古魯傷心才這麼說的吧？由紀的個性就是會說出這種善意的謊言。

　　『在下……該怎麼辦才好呢……』

　　「那還用說。」

　　由紀伸出手指戳了一下加古魯的額頭。

　　「像現在這樣就好啦。只要有人呼救你就立刻飛奔保護，這樣就好啦。就是這樣……雙葉才能得救啊。」

　　『但是，那時……』

　　「那時是那時！」

　　由紀這次往加古魯頭上用力一拍。

　　「你再這麼垂頭喪氣的，往後怎麼能保護雙葉他們呢……」

　　明顯看得出她在逞強，一張臉掙扎得扭曲。

　　情緒在笑容和哭泣之間來回擺盪，雙手也不住顫抖。

　　『由紀……』

　　加古魯問她。

　　『你，想活下去嗎？』

　　「嗯……」

　　這次換了由紀抱緊加古魯。

　　她不像雙葉那樣放聲大哭，而是將所有感情壓抑在心底，對著加古魯啜泣。

　　「我想活下去……」

　　『抱歉。』

　　「我好想當阿喜的新娘啊……」

　　『抱歉……』

　　「想在祥和的小鎮上，跟阿喜一起開間小店……」

　　『……！』

　　如果加古魯的雙手能動，一定也會擁抱由紀吧！

　　不過，石材製成的身體一動也不動，只是一味地承受由紀的淚水。由紀低聲呢喃著雙葉聽不見的話語，加古魯也靜靜地聆聽。

　　丁……由紀姊姊，你的腳！」

　　由紀的雙腿變得透明，就像鬼魂一般。

　　漸漸地，她擁抱著加古魯的雙臂也從模糊的狀態變得再也看不見。看到自己的身體出現變化，由紀拭去眼淚站了起來，臉上帶著；貝的笑容。

　　「你要消失了嗎？」

　　「嗯，我已經不要緊了。」

　　「為什麼你會消失呢……加古魯不是救了你嗎？」

　　「嗯，不過呢……在這個世界裡，我的時間已經用完了。」

　　這裡是加古魯的夢境。

　　對當時失去由紀的加古魯而言，由紀早已不存在於未來的時間。



　　「雙葉。」

　　由紀本想伸手摸摸雙葉的頭，卻中途作罷。手肘之前的部分已經完全消失。

　　反而是雙葉握緊由紀的手臂。

　　「謝謝，你讓石像又恢復活力了。」

　　「由紀姊姊……」

　　「往後也要好好照顧他哦。」

　　「姊姊！」

　　雙葉握住由紀手臂的雙手抓了個空。

　　由紀的手腳已經完全與周邊的景致合而為一，勉強只剩下臉和身體，雙葉只能拚命地抱住她的身體。

　　「石像。」

　　由紀的眼中流下一道淚水。

　　「謝謝你救了我——」

　　『由紀……！』

　　就這樣，由紀從這個世上消失無蹤。

　　一陣帶著一股焦臭的風吹拂而過。

　　兩人久久動彈不得。

　　雙葉跪在地上，抱著自己的身體。

　　「加古魯……並沒有錯哦……」

　　如果能回到過去重新來過，無論多少次加古魯一定都會挺身相救吧！不過，這裡只是加古魯的腦內世界，就算在此能獲得圓滿解決，一切終究只是一場虛構。

　　由紀已經不在人世，是個不容否認的事實。

　　『在下……之前都忘了……』

　　「是被封印起來了吧？」

　　『是的，在下沒有任何接下來的記憶。』

　　想要抹去不堪回首的記憶，這樣的心情不難理解。而將那些回憶封印起來的是大姊姊，一定是之後加古魯的性格有了極大轉變吧？因為他同時失去了自己的尊嚴和最重要的人。像這種機械式的記憶能隨時開啟或關閉，倒是挺方便的。

　　『不過，再也不會忘記了。』

　　「我也是……絕對忘不了。」

　　忘不了曾經歷過這場名為戰爭的悲劇。許多人在戰爭中喪失性命，不只加古魯，所有人都失去他們心愛的人。

　　『雙葉。』

　　雙葉看著加古魯，隨即感到臉頰一陣冰涼。

　　是雨滴。

　　吸收大地一污穢的空氣升到高空中，化作雨水回到地面。

　　一滴滴落下的雨水沾濕了土地，散發出一股獨特的氣味。

　　『在下就是這樣的石像。連重要的人、事物都無法守護，渺小得很。』

　　「你這傢伙……」

　　雙葉頭一次看到這麼怯懦的加古魯。

　　不過，現在也是她覺得最靠近加古魯的時刻。

　　『但是，在下依舊要奮戰下去。為了守護你、守護御色町，在下再也不想失去任何寶貝了。

　　只要雙葉還呼喚著在下名字的一天，在下就永遠是吉永家的守護者！』

　　「——恩。」

　　雙葉只能點點頭。

　　雙葉也打算和加古魯一起分擔無法守護家人的遺憾。因為在這世上最令人難以忘懷的，就是由紀的笑容。

　　雙葉深信，未來加古魯持續不斷地守護眾人，就是對由紀最好的報答。

　　『雙葉。你可以先回東宮電機去嗎？』

　　「嗯，好。」

　　她站起來轉過身。

　　先前逃難的人此刻都安心地走在大馬路上。人們背著行李，對著遠離的轟炸機破口大罵洩憤，或是牽著孩子的手，露出一臉倦容。即使如此，大家仍然為了逃過一劫而互道恭喜。

　　走出大馬路，雙葉仰望東宮電機大樓。

　　由於沒被炮彈直接擊中，目前還像個地標似地高聳矗立。在那裡，正有人等待著雙葉和加古魯的歸來。

　　只要把事情原委告訴大姊姊，這趟旅程就告一段落。

　　現實世界裡也有人在等著她們回去呢！

　　「加……」

　　本來想轉過頭看他，但想想還是算了。

　　加古魯背對著雙葉，似乎若有所思地凝視著被燒成灰燼的商店街。

　　雙葉從這個和由紀離別的地點邁開步伐，走向東宮電機。

　　每踏出一步都讓她忍不住流下眼淚，由紀漸漸消失的身影始終留在她的眼底，揮之不去。或許有著同樣際遇的人太多，四周人群對雙葉毫不在意，這倒讓雙葉心存感激。

　　『——…………』

　　此時不只雙葉，在場所有人都望著同一個方向。

　　一陣彷彿要撕裂耳膜的高亢衝擊直達腦髓，在腦海中翻騰不止。

　　然而，餘音卻像奏鳴曲的尾聲似地，引發眾人悲傷的情緒。

　　直達天際的聲音，聽起來宛如是為由紀的魂魄開道。

　　那是加古魯淒涼的遙吠。

　　凱魯普和喜一郎的對戰已經快持續兩小時。

　　至少已經讓喜一郎的衣服破爛不堪。四面八方出現無數個凱魯普，各自以最大火力的光線不斷攻擊喜一郎，換成一個普通人早就已經死了五、六遍。但喜一郎以自我再生能力一下子就能恢復，根本傷不了他半根寒毛。

　　相對地，凱魯普不斷現出分身，但喜一郎的攻擊鮮少命中他。他使著那把很可能也是以古科學技術製成、閃閃發光的日本刀，用來削砍凱魯普的指頭、腰部以及鬃毛的一部分。燃燒光線在河邊廣場上製造了數不清的小凹陷，廣場上還有來自凱魯普身上閃爍著金黃光芒的碎片。

　　一名永遠不死的人類，對上一尊不屈不撓的石像。

　　這麼下去可以打上一輩子吧？

　　不過，雙方都有對自己不利的部分。

　　「呼……呼……」

　　喜一郎從反手改成順手架好日本刀，雖然毫髮無傷，卻明顯露出疲態：雖說是不死之身，新陳代謝應該也比一般常人快，但心理層面無法跟著即時轉換。經過兩小時的全力奮戰，不論是誰的心神都會受到消磨。

　　身為石像的凱魯普沒有這種煩惱，無論體力、精神或鬥志都是無限供應，因為他根本不是人類！不過，只有軀體並非無限供應，要是放任喜一郎不斷削砍他的身體，要不了多久，他的黃金軀體就會完全消失。

　　『小生深感佩服……閣下具備這等身手為小生為敵。』

　　「我感謝……有你這種敵人。」

　　『哦？』

　　「因為即使毀了你，也不王於感到有損良心……」

　　喜一郎東奔西竄。凱魯普毫不閃避，從正面發射光線，與從繞在身上的圓輪發出的火焰融合，形成燃燒的光線。

　　「哇哦哦哦哦哦哦哦！」

　　喜一郎無懼於光線，持刀迎面揮砍。眼看光線即將燒到喜一郎的臉，他的攻勢卻絲毫未減，將凱魯普劈成兩半。

　　「在這裡！」

　　一發現遭到砍擊的凱魯普只是殘影，喜一郎的刀立刻改變軌跡。他將朝下揮砍的刀柄直接往正後方撞擊，刀柄前端進開伸出一把劍，應聲刺向從後方突襲的凱魯普臉上。

　　『哦哦哦哦哦哦！』

　　不顧臉上刺著一把劍，凱魯普依舊發射出衝擊音波。刺在臉上的劍出現裂縫，連帶著握緊劍柄的喜一郎也不住搖晃。

　　「嗚！」

　　喜一郎的鼻、口流出鮮血，不支倒地。

　　但他立刻起身。

　　「還沒結束……我才不會，輸給鏈金術……！」

　　喜一郎拾起掉在地上的刀，直瞪著凱魯普。

　　『若是閣下連續打倒了加古魯大人和小生，就再也沒人守護這個小鎮的安全……這可比傷害小生的尊嚴更加嚴重……！』

　　凱魯普也再次瞄準喜一郎。

　　『到此為止了！』

　　一股渾厚的嗓音傳遍整個河邊。音量雖然不大，但在場的每個人都認得是誰的聲音。

　　出現在喜一郎和凱魯普中間的石像，當場讓時間暫時靜止。

　　那是一尊外型似犬的黑色石像。

　　所有人都滿心期待這結果，卻沒想到會在此刻實現。

　　「小……小加！」

　　在河堤上觀戰的和己飛奔到草原上。

　　喜出望外的他緊緊摟著加古魯。

　　『和己，讓你擔心了。』

　　「小加……你終於回來了！」

　　『和己的淚腺比雙葉發達呢！』

　　看著熱淚盈眶的和己——加古魯的聲音似乎帶著幾分笑意。以往從未聽過他富有感情的聲音，和己不禁好奇，這一覺之間到底發生了什麼事。

　　『話說，這是什麼狀況？到底怎麼回事？』

　　「那、那個——」

　　和己看著喜一郎。

　　『別慌，沒關係。在下部瞭解。』

　　「小加……？」

　　回過頭來，加古魯已經不見了。

　　他無視喜一郎，坐在凱魯普面前。

　　『加古魯大人……』

　　『凱魯普，多謝了。在下昏睡的這段時間，多虧閣下有守護這個小鎮。』

　　『毋需言謝。守護御色町亦為小生分內的任務，守護這個小鎮並非閣下的專利呢！』

　　『也是——不，此刻的閣下不一樣了。』

　　『這話什麼意思？』

　　『看起來英姿颯爽。就算受了傷、滿身污穢，但拚命奮戰的閣下看來比以往更優美。恐怕此刻已達到與在下勢均力敵的境界。』

　　『說、說這什麼傻話——』

　　是錯覺嗎？凱魯普的聲音感覺有點激動，難道凱魯普也會害臊嗎？

　　接著，加古魯丟下情緒激動的凱魯普，移動到喜一郎身邊。

　　喜一郎持刀對著加古魯，一句話也不說。

　　『好久不見了，喜一郎。』

　　「……嗯。」

　　『原來你還活著，真是太好了。』

　　「……嗯。」

　　『身體沒什麼異狀吧？記得喜一郎從以前就體弱多病呢。』

　　「少廢話……」

　　『拜你之賜，過去的事全想起來了。在下對你——』

　　「你閉嘴！」

　　喜一郎抬起穿著軍靴的腳把加古魯踹飛，超乎常人的腿力讓加古魯往外飛了十公尺以上。

　　「小加！」

　　和己想飛奔到加古魯身邊，卻被喜一郎散發出的那股氣勢震懾，不敢靠近。不僅如此，氣氛甚至緊繃到似乎連踏出一步都會立刻被砍成兩半。

　　『在下有好多事得向你道歉，想必你也是為此而來吧？』

　　喜一郎沉默地走到加古魯身邊，又是一腳將他踢飛。

　　加古魯毫不抵抗，順勢飛出去。

　　『你這傢伙！』

　　凱魯普的雙眼亮了起來。

　　『凱魯普，別亂來！』

　　加古魯厲聲制止。

　　「哇哦哦哦哦哦！」

　　喜一郎舉刀往加古魯身上砍去。

　　加古魯沒有使出光線屏障，也不閃躲，結結實實挨下喜一郎一刀。那把能將凱魯普一斬為二的刀，刀身卻在刺進加古魯頭部時卡住。看來喜一郎也無法保持平常心。

　　他用力把刀拔出來，又一腳踢飛加古魯。

　　『在下沒能遵守和喜一郎的約定，也沒保住由紀的性命。一場戰爭下來死傷無數，人人流離失所，在下卻什麼忙都幫不上——』

　　「不准你再說下去！」

　　喜一郎再次舉刀砍向加古魯。然而，威力較先前減弱的刀已經無法傷到加古魯，這次喜一郎改成握著刀子痛毆加古魯。

　　『最過分的是在下忘了與你的約定……』

　　加古魯一動也不動地讓喜一郎一股勁兒地痛毆。

　　但是，打從剛才的第一刀之後，喜一郎就再也傷不了加古魯。

　　『請原諒在下……在下沒能保護任何人……』

　　「小加……」

　　就算平常早已聽慣加古魯說話的和己，也覺得今天的加古魯變得不一樣，以往從沒聽過他發出這樣的聲音——好像……隱隱啜泣。

　　「我……！」

　　痛毆加古魯的同時，喜一郎的刀也斷成兩半。

　　他丟掉手上的刀，改成徒手毆打加古魯。

　　「被鏈金術出賣的我，從此唯一的心靈糧食就是摧毀你，好不容易才苦撐到今天啊！為什麼不還手！？如果你能守護他人，就還擊啊！如果什麼都守護不了，你也沒有存在的必要！」

　　『喜一郎——』

　　加古魯遭到猛擊倒地。

　　『你不是要來破壞在下，而是想和在下決戰的吧？』

　　「你說什麼……！」

　　『但在下卻選擇不與你對戰。因為即使不開戰，在下也能盡到守護的責任。』

　　加古魯像不倒翁似的又坐了起來。

　　『來吧，你可以盡情進攻，如果這就是你心所願，就放手來毀掉在下吧！但是，在下已經下定決心守護這個小鎮的居民和在下的家人，直到最後一刻，絕不容許他們受到傷害。』

　　「你這是幹嘛……」

　　喜一郎把手放在加古魯頭上。

　　「明明就是件武器，幹嘛不攻擊啊……？」

　　『在下並非武器，只是一介守護者。』

　　一陣風吹過。

　　加古魯脖子上的鈐鐺被風吹得作響，同時也吸引了喜一郎的目光。

　　氣在下是連區區一名人類都無法守護的渺小守護者。但是，只要能達到守護的使命，在下再也沒有任何遲疑，為此打倒敵人也在所不辭。讓所有該受到守護的人都能得到幫助，免於任何災難恐懼，這就是在下的使命。』

　　「……那只鈴鐺是怎麼回事？」

　　『這是恩人送給在下的禮物。』

　　「是嗎……」

　　喜一郎深深歎了口氣，蹲下身子讓目光和加古魯落在同一條水平線。

　　接著，他靜靜凝視著加古魯。

　　「你變了呢！」

　　『所有的事物都會變化。隨著記憶和那些忘卻的事漸漸改變。』

　　「你已經不是我認識的那尊石像了。」

　　『你卻依舊是在下熟悉的喜一郎。』

　　「這樣啊……」

　　看著加古魯的雙眼，喜一郎似乎有所領悟，他站起來伸出手，一瞬間掉在遠處的軍裝外套立刻浮在空中，一下子就飛到喜一郎手邊。

　　「你叫凱魯普對吧？」

　　把軍裝外套披在肩上的喜一郎轉頭詢問凱魯普。

　　『怎麼樣？』

　　「我承認你們不是武器了，你和多明尼不同。」

　　『感恩。看來閣下終於消除對鏈金術的誤解。』

　　「不！並非如此！」

　　喜一郎轉過頭。

　　和己跟東宮也沿著他的視線望去。

　　橫跨在御色川的橋上多了兩道人影。

　　和己的妹妹，還有喜一郎的媽媽。

　　「雙葉！大姊姊！」

　　「嘿，大哥！加古魯！」

　　雙葉揮舞著雙手，縱身跳過橋邊的欄桿。

　　接著大姊姊也跟著跳下來。

　　「咦咦！」

　　和己大吃一驚，不過雙葉和大姊姊的身體都在落地之前輕輕地飄在空中，應該是加古魯或凱魯普發動的超能力吧？

　　「加古魯！」

　　雙葉衝到加古魯身邊——

　　「你這傢伙，幹嘛先跑啊！害我們找得好辛苦！」

　　使盡全力伺候加古魯一記飛踢。和己看著骨碌骨碌滾動的加古魯，有種說不出的懷念。

　　接著，準備收起雙腿站起來的雙葉卻發現另有一人——

　　「阿喜哥……」

　　「阿喜哥？」

　　最驚訝的就是被點名的喜一郎。

　　「啊，對哦。在這裡我們是第一次見面啊。」

　　雙葉搔著頭反省，但喜一郎還是如同丈二金剛，摸不著頭腦。

　　從對話中大概猜得出來，她應該是使用記憶挖掘臥鋪的過程中也見到了喜一郎。這麼說來，他們在這個世界裡還是初次碰面。

　　「對了，阿喜哥又為什麼在這兒！？」

　　雙葉總算發現狀況有異，一雙眼睛骨碌碌地轉啊轉，希望有人回答。

　　「呃，喜一郎先生因為對小加懷恨在心，所以假裝發生意外，讓小加陷入沉睡，然後……」

　　「喜一郎對鏈金術深惡痛絕，為了消滅加古魯以及鏈金術的一切成果才來到這個小鎮。」

　　東宮代替和己做了簡單扼要的說明。

　　「這樣啊……」

　　雙葉垂頭喪氣回答。

　　「雙葉，你能接受這種狀況啊？」

　　「嗯……阿喜哥的心情，我多少能瞭解。」

　　過去發生了什麼事呢？

　　和己真想立刻知道，但他還是決定之後再問個明白。

　　「媽媽——」

　　喜一郎的目光集中在兔轉捨的大姊姊身上。

　　大姊姊掩著嘴，往後退了幾步，顯然雙方都受到不小的震撼。

　　「喜一郎……你，還活著！」

　　很可能打從戰爭結束後，兩人就沒再見過面了吧？

　　這麼說來——已經過了六十多年。

　　在時代變遷之間，母子倆依舊各分東西。

　　然而，喜一郎卻在此刻栘開目光。

　　「為什麼……」

　　喜一郎面無表情。

　　看得出來他努力壓抑一切情感。

　　「為什麼你們要製造出那種東西……？」

　　他用盡力量才擠出這苦悶的一句話。

　　『是指在下等人嗎？』

　　「不對！」

　　『你不是一直稱在下等人是武器嗎？你恨之入骨的就是武器吧？』

　　「誰說過武器只有你們倆？」

　　確實和己也沒聽過。

　　只是看到喜一郎憎恨凱魯普——也就是多明尼到如此程度，直覺認為他口中的武器指的一定是多明尼。

　　「喜一郎，這到底是怎麼回事？」

　　看來東宮也不知情。

　　甚至連加古魯和凱魯普也一無所知。

　　雙葉瞄了一下大姊姊，看到她雙臂交叉胸前，不發一語。

　　「媽媽——應該知道吧？」

　　大姊姊被緊盯著好一會兒，她看著喜一郎，終於輕輕點了點頭。

　　「到底怎麼搞的啊？除了多明尼之外還有其他武器嗎？」

　　雙葉忍不住發問。

　　「你怎麼連多明尼也知道……」

　　喜一郎知道雙葉他們曾經造訪過去的世界嗎？當他到兔轉捨時應該看到他們幾個陷入昏睡的模樣，但就連和己也不知道雙葉還遇到多明尼。

　　「算了，我乾脆告訴你們。除了多明尼之外還有用鏈金術製作而成的武器。」

　　「那是……？」

　　「在那之前，曾經開發出這樣的武器——」

　　喜一郎提高音量，似乎想讓在場所有人都聽個明白。

　　「那就是滿載炸藥的飛機。飛行員載著大量炸彈撞擊敵軍艦隊，機上並無準備回航的燃料。

　　怎麼樣，現代人想像不到會有這種武器吧？」

　　東宮和大姊姊嚇得退後幾步。看來他們應該聽過這種武器。

　　「衝撞敵軍的艦隊……那駕駛員呢？」

　　和己雖然不想知道答案，但還是問了。

　　「……當然是跟炸藥同歸於盡。」

　　想當然耳。

　　太扯了！搭上飛機準備赴死的那群人，又是怎樣的心情呢！

　　「你亂講的吧？因為這種武器根本毫無意義啊……」

　　喜一郎回答了跟和己一樣感到不解的雙葉。

　　「當然有意義。那等於是可以自動操縱的炸彈，一旦命中就能擊沉敵軍的戰艦。」

　　「可是，飛機上面坐了人啊……」

　　「沒錯！上面坐了人！」

　　喜一郎將軍裝外套一抖，高聲大喊。

　　在場最憤慨的就是他。

　　「但是，那些愚蠢的幕僚似乎發現使用這樣大量的炸藥耗費成本，所以決定製造出另一種更廉價、威力更強大的神風武器……就像你們想到的，運用鏈金術！」

　　喜一郎握緊雙拳。

　　「軍方使用鏈金術，用另一種東西取代炸藥，只要將那個裝備裝載於飛機上，就能發揮出比氫彈更強大的威力！」

　　所有人都聽見喜一郎的吶喊。

　　所謂的鏈金術，最初是從鐵等卑金屬煉製出黃金的一門學問。

　　換句話說，它是促進既有物質產生變化，創造出另一種物質，類似於氧加上氫會變成水的化學反應。雖然真正的反應和化學理論不同，但鏈金術自有一套規則。

　　世上沒有無中生有的事。唯一的例外是賢者之石，據稱那是鏈金術最深層的奧秘。

　　為了讓那件武器增強火力，必須要用能與炸藥匹敵的物質來交換。

　　『你說的另一種東西，該不會就是……！』

　　「沒錯，就是『人命』啊！」

　　喜一郎放聲嘶吼，幾乎要喊啞了嗓子。

　　現場沒有任何人提出反駁。當然，喜一郎所說的很可能是假話，但他眼角浮現的淚水卻不容質疑。

　　「是真的嗎……？」

　　和己望著東宮。

　　「理論上，可能……辦得到。不過，我真的不知情啊！祖父大人製作的武器應該只有多明尼才對呀！」

　　「你有證據嗎？」

　　喜一郎的目光宛如利劍刺向東宮。

　　「證據……我沒有。這麼說起來，你也沒證據啊！」

　　「我親眼看到的！我看過那件武器的內部的確是使用鏈金術。」

　　「怎麼可能有這種事！祖父大人他……不對！再怎麼樣高原也不可能同意啊！」

　　倉皇失措的東宮看著大姊姊。

　　喜一郎似乎長久以來都等著大姊姊的回答，但此刻他既不開口也不提問。

　　「到底怎麼樣啊，高原！」

　　大姊姊按著眼鏡，低聲回答：

　　「我……沒做過那種東西。不過，也不能完全排除潤哥曾經構想過以這個為基礎的設計……」

　　「有具體的設計圖嗎……？」

　　「跟鏈金術有關的設計圖，我和潤哥在他入伍之前全都封印起來了。此外，當兔轉捨遭到空襲燒光時，設計圖也全被燒了啊。這是是真的哦。」

　　「難道有其他鏈金術師……？」

　　否定和己想法的也是東宮。

　　「不可能。當年鏈金術還是一門稀有的學問，除了高原潤、高原伊代、東宮雅臣這三人，沒有其他鏈金術師了。其中高原潤被徵召到西伯利亞後就再也沒回來了，實際上在日本的鏈金術師只有高原和我祖父而已。」

　　也就是說，製作那件武器的就是這三人之一了。

　　或者，是三人合力——

　　「不過，喜一郎你聽我說，我們真的沒製作過那種武器啊！你看看加古魯就知道了吧？不論潤哥或雅臣大哥，他們雖有守護日本的決心，卻不會為了防衛做出無謂的犧牲啊。」

　　「光憑一張嘴怎麼說都行。」

　　喜一郎不知從哪取出苦無，用手指輕撫著。

　　他將發著類似磷光的苦無對著大姊姊。

　　『快住手！喜一郎！』

　　加古魯出言制止，只見喜一郎搖搖頭，至於他是對什麼表達否定，和己也不懂。然而卻發現加古魯沒再進一步阻止他。

　　「媽媽……我起初看到媽媽時嚇了一跳。」

　　「是啊，我也一樣。」

　　「我活著回來了。」

　　「嗯，感謝你為國家付出的辛勞。」

　　大姊姊深深一鞠躬。

　　這段對話在乎成時代應該已經聽不到了吧？

　　「我為了活下去而被施了魔法，之後又為了消滅鏈金術而學習古科學。」

　　「古科學……」

　　大姊姊第一次出現倉皇的神色。

　　「有個人敦我的。我活下來的目的有一半是要以古科學殲滅鏈金術，就算知道加古魯不是武器，但這個理念依舊未變。」

　　「另外一半呢？」

　　「就是要找到那位魔法師。我想找到那位當年讓我變成這副軀體的男人，請他幫我恢復原狀。可是……媽媽的身體又怎麼回事？」

　　「大概跟喜一郎差不多吧。」

　　「這樣啊……」

　　大姊姊和喜一郎臉上都沒有笑容，也沒有淚水，兩人就像陌生人般進行了平淡無奇的對話。

　　在場沒有人插嘴，只靜靜聽著喜一郎敘述目前的狀況以及他的目的。

　　「今天我就先離開吧，看來氣氛已經不適合再繼續戰下去了。」

　　「你也長大了呢，懂得視情況行事。」

　　喜一郎看著一臉苦笑的大姊姊，首次露出笑容。

　　「其實我也算個老人啦。」

　　他臉上的表情天真率直，就像之前跟和己在神社對話時一樣．

　　不過，手上的苦無依舊發著光。

　　喜一郎到底想對誰擲出苦無呢——

　　「別那麼緊張嘛，吉永和己。」

　　突如其來被點名，和己嚇得全身震了一下。

　　「我之前不是告訴過你嗎？古科學和鏈金術不同，應用的範圍很廣。」

　　「這……」

　　「這只苦無也一樣。上面的發光粒子在攻擊敵人時能發出高熱，但若同時加以調整也能發出強光——就像這樣！」

　　喜一郎將苦無刺進地面的瞬間，發出了一道刺眼的閃光。

　　在場所有人驚訝尖叫，連忙搗著臉。

　　「——再會啦。」

　　耳裡傳來喜一郎的低語。

　　好不容易等到眼睛適應之後，已經不見喜一郎的蹤影。

　　「喜一郎！」

　　大姊姊飛奔著尋找那身卡其色軍裝。

　　『不用追了。』

　　聽到加古魯的一句話，大姊姊隨即停下腳步。

　　河邊草原上多出了數不清的凹陷。

　　明明是喜一郎使詐逃離，在場所有人卻有一種被他「丟下」的感覺。大家還有好多話想對他說，好多事想問清楚。

　　「喜一郎——」

　　步履蹣跚的大姊姊獨自轉身離開。

　　「大姊姊……」

　　『別管她。』

　　雙葉正想上前叫住大姊姊，卻被加古魯攔下來。

　　即使不用多說，雙葉應該也懂得其中的理由吧？她看著大姊姊的背影，也說不出任何安慰的話語。

　　相隔六十年，大姊姊總算和獨子重逢，沒想到孩子竟與她為敵，實在難以想像會是什麼樣的心情。

　　一想到這裡，和己忽然擔心起自己的家人。

　　「雙葉，小加，你們不要緊吧？身體還好嗎？」

　　他從堤防往下走，跑到加古魯身邊。

　　雙葉看起來還是精神奕奕，但加古魯之前連挨了喜一郎好幾刀。

　　氣沒問題。只是頭上被砍裂了而已。』

　　「換成是人早就當場二叩嗚呼啦！」

　　走近細看，他的頭上有一道裂痕，能夠損傷賢者之石的，到底是刀具精妙還是功力過人呢？想到一甲子的歲月，應該多半要歸功於喜一郎的功力吧。

　　「大哥，我回來羅。」

　　雙葉輕輕揮著手。

　　感覺不如平常一般有活力。

　　了：．對不起哦。說不定換成我去還比較好。」

　　「我才不讓給你呢！」

　　「咦？」

　　「這段回憶是屬於我跟大姊姊還有加古魯的。雖然過程超辛苦的，也很想讓大哥看看，但我對於到那個時代定一趟完全不後悔！」

　　即使沒什麼精神，但雙葉的表情看來很愉快。

　　回家之後一定要好好聽她說說那段回憶。

　　和己也有好多事想告訴她。

　　『凱魯普。』

　　『如何？』

　　『閣下的前身多明尼，心高氣傲的個性不遜於閣下。雖然喜一郎稱他為武器，但他為了守護這個國家奮戰到最後。』

　　『……聽到這番話小生就安心了。』

　　凱魯普全身上下也到處破損，看來是受傷最嚴重的。

　　這次表現最傑出的就是凱魯普。當加古魯陷入休眠期間，他盡全力守護小鎮，以致傷痕纍纍，確實是位了不起的守護者。

　　『喜一郎還會再來這個小鎮，屆時還需要閣下的協助。』

　　『哎呀呀，加古魯大人也會有示弱的時候啊。』

　　面對凱魯普的挖苦，加古魯答道：

　　『敵人不只喜一郎一人，很可能還有其他使用什麼古科學的同夥。』

　　『……這倒是。除了將加古魯大人的狀況告知給喜一郎的人，還有「限制情報」的人。暫且不論小生，他連高原大人依舊健在，以及都拉漢、歐西裡絲諸位的事似乎都一無所知。』

　　『在下被打倒時，是閣下等人守護了這個小鎮啊。』

　　『那可不，畢竟要打倒閣下的可是小生呢！』

　　『是嗎——那還真是可靠。』

　　雙葉衝向語帶諷刺的加古魯。

　　「我也要一起作戰！」

　　「還有我啊！」

　　和己抬頭挺胸說道。

　　『和己還是把心思放在準備大考好了，另一場不同的戰爭正等著你吧？』

　　「嗚～……」

　　和己突然想起這件惱人的事。

　　經過這麼一提，他才想到還有這件大事呢！

　　「萬一有什麼意外，和己可以到我那裡工作啊，沒問題的。」

　　東宮真是烏鴉嘴。

　　不過，這下子總算漸漸恢復以往的氣氛。

　　高原喜一郎的威脅會依舊持續吧？不過，和己再也無法想像沒有加古魯的吉永家。有了自己、雙葉、爸爸和媽媽，加上加古魯，吉永家才算完整的一家人。

　　和己心想，接下來無論前方會遇到什麼樣的戰役，他也要用盡全力守護一家人。

　　守護者不只是加古魯。

　　每一個人都是為了守護其他人而努力。

　　「啊，對了！」

　　忽然發現自己忘了一句很重要的話。

　　等候家人歸來也是守護者的工作。

　　「雙葉，小加。」

　　迎接結束漫長旅程歸來的家人，一定要記得說這句話。

　　和己笑咪咪地看著雙葉相加古魯：

　　「——歡迎回家。」

　　山林裡的小徑路面完全未經鋪設，連山路都稱不上，根本就是獸徑。

　　這條路無法以車通行，只能徒步。定到此還堅持往前的人原本就不多，何況行走約一小時之後還會出現一塊「禁止進入」的看板，大多數的人都會在此放棄。接著再看到看板是軍方樹立的，普通人就不會再繼續往前走了。

　　看板後方有一棟棟巨型倉庫，全都是日本軍方的武器開發設施。在這裡製造出來的武器將藉由軍用隧道運往停在港口的軍艦上。當然，這個基地在地圖上找不到，因為製作的全都是無法公開的武器。

　　深夜時分。

　　最邊邊的一棟倉庫，而且是最接近基地外側的位置停了一輛車。

　　彷彿——應該說，顯然是為了避人耳目。

　　高原喜一郎曾經聽說這個神秘的基地，但完全搞不懂自己為什麼會被帶來這裡。他只是坐在車子後座，直盯著車頂。

　　「你剛說的是真的嗎？」

　　坐在駕駛坐上的男人拿著手帕頻頻拭淚。即使搖晃著肥胖偌大的身軀，對周圍的警戒卻也絲毫不鬆懈。

　　「是的。社長的狀況比先前穩定……連醫生都說是奇跡。那場空襲雖然把家全燒光了，但跟鏈金術有關的物品全都先搬了出來……真是太偉大了。」

　　「這樣啊……」

　　心中激不起什麼感慨。

　　或者該說，一切都不重要了。

　　從戰場上歸來的喜一郎，等待他的只有無盡的孤獨。...

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TENORIKUMA

　　終場

　　母親和石像在空襲之後似乎突然銷聲匿跡。

　　雅臣在空襲中受到嚴重灼傷，多明尼在與B29的纏鬥中遭到摧毀。

　　至於由紀——

　　「什麼鏈金術，根本一點用處都沒有啊……」

　　他的額頭緊貼著副駕駛座的椅背，忍不住再次流淚。

　　讓他甘心變成這種怪異體質也想守護的人們，已經全都不在了。自己到底是為何而戰——又為何拚命求生？

　　「鏈金術當然有用啊。」

　　駕駛座上的男人——平賀擦拭淚水，走出車外。

　　「至少能帶來強大的力量。」

　　喜一郎看著平賀招招手，也隨即下車。

　　正納悶著他要帶自己去哪兒，沒想到平賀直接走進靠近車子旁的倉庫。裡頭雖然一片漆黑，但平賀立刻點亮了燈。

　　倉庫裡停放著外型特殊的飛機。

　　機體像是帶點圓潤的鋼筆筆尖，加上一對機翌一，構造就這麼簡單。

　　他曾經聽過傳聞，但這還是第一次親眼見到實物。

　　「這是……這就是傳說中的神風武器嗎？」

　　「不是，雖然很像但這是改良款。」

　　「這裡就是專門製造這類武器的工廠嗎……」

　　「既有的機型已經全上戰場了，這裡停放的都是新款。只是這些和帝國空軍使用的既有武器之間可說是明顯不同。」

　　「不過，平賀先生為什麼要告訴我這些？」

　　「請過來看看這裡。」

　　喜一郎跟在乎賀身後，看到飛機駕駛座。

　　「這是——」

　　喜一郎注意到駕駛座周圍。

　　那裡畫著無法判斷來源的文字，就和倉庫裡那尊石像脖子上的花紋一樣。

　　「鏈金術……？」

　　喜一郎立刻撲向機身，手指順著花紋輕撫，花紋立刻發出淡淡光芒，果然跟石像相同。

　　「為什麼鏈金術會……？」

　　「表面上看來和單翼機十分相似，構造卻完全不同……請看這裡。」

　　喜一郎一把搶過平賀遞來的二置紙張。那些看來像是武器的設計圖。

　　圖面上到處寫著專業術語，不熟悉機械工程的喜一郎也不知所云。

　　不過，他看得懂鏈金術的相關用語。

　　「騙人……這、不是真的吧！」

　　他把那疊設計圖往地上摔。

　　「將人命轉換成炸藥……哪有這種事……！」

　　「幸好戰爭已經結束，也不會再用到了。否則將會造成比廣島和長崎更嚴重的慘劇。」

　　「是誰！到底是誰製作這種東西？」

　　「這個……」

　　喜一郎不耐地揪著支支吾吾的平賀衣服。

　　「你快告訴我！」

　　「……當初……是在你們家遇到空襲燒燬時所找到，敝人我整理那些沒被燒燬的資料時偶然發現的。敝人我唯一的優點就是記性好，之後就憑印象重抄下來。」

　　「你胡說……」

　　喜一郎頓時感到全身虛脫無力。

　　就他所知，日本懂得鏈金術的全是他親近的人。不論雅臣或自己的父母，他都不相信他們會製造出這種武器。

　　但是，眼前的武器的確藉由鏈金術發動。更諷刺的是，這一點身為鏈金術師之子的喜一郎比誰都清楚。

　　自己再也無法相信任何人。

　　戰爭讓他看遍了人類的醜惡，接著在戰爭一結束又讓他發現家人醜惡的一面。

　　最值得相信的人，已經不在人世。

　　「喜一郎少爺。」

　　乎賀拍拍喜一郎的肩膀。

　　「知道為什麼敝人我要帶您來這兒嗎？」

　　「…………」

　　喜一郎無言地搖著頭。

　　「因為我想帶您來這兒的話，喜一郎少爺會有和敝人我一樣的想法。」

　　「和你……？」

　　喜一郎還來不及反問，就聽見一陣急促的腳步聲漸漸接近。

　　「喂！你們在這裡做什麼！」

　　「你們不是軍方的人吧！快舉起手跪下！」

　　兩名持槍小兵跑過來。

　　既然開了燈，對方當然會發現。

　　「平賀先生，這裡交給我。」

　　喜一郎朝前方踏了一步。反正他的身體被擊中也死不了，保護平賀的安全不成問題。

　　不過，平賀卻出手制止他。

　　「就讓他們睡一覺吧。」

　　咻咻。

　　平賀手上擲出兩張紙片。

　　看起來只是普通的紙片，卻像蝴蝶飛舞在空中，一下子貼在小兵臉上。

　　「這、這是……！嗚、嗚！」

　　紙片緊貼在臉上的小兵痛苦地掙扎了一會兒，最後終於倒地，紙片也同時從臉上剝落。

　　平賀沒發出任何聲響就讓他們安靜下來。

　　「……你殺了他們嗎？」

　　「沒有沒有，這類似催眠術，他們只是睡著了。」

　　平賀搖了搖手，露出一臉和善的微笑。

　　「這也是鏈金術……？」

　　「不是，這門技術稱為古科學。」

　　「古科學？」

　　「在日本，這門學問比鏈金術的歷史更久遠。敝人我之所以在東宮電機工作，也是想在鏈金術上有所精進。換句話說，是為了當作發展古科學的參考。」

　　「平賀先生，你是……」

　　看到喜一郎一臉錯愕，平賀交給他一樣東西。

　　「簡單來說，就是一種『成為正義使者』的方法吧。當然，我不會強人所難。」

　　那是一把刀。

　　不知道平賀是打哪裡拿出來的，這也是古科學的力量吧。

　　「之前曾聽過軍隊裡的朋友說起您身體的狀況，想要領略古科學的竅門需要花上一段時間。

　　不過，依您的身體狀況，應該能立即通曉吧。」

　　面對笑咪咪的平賀，喜一郎不知該如何答覆。

　　心裡有一半是自暴自棄。

　　然而，他很清楚另一半是什麼，那就是自己對鏈金術的贈恨。

　　「我——」

　　各國接受波茨坦宣言後，日本迎接戰爭結束。

　　在軍備縮減的情況下，以及各地同時進行武器拆解之際，一座位於某地的武器工廠發生爆炸事故。

　　新政府並未對外公佈任何消息。至於那座工廠製作些什麼，又為何爆炸，直到最後都沒讓國民知道。

　　「這位先生——」

　　感覺有人搖晃著自己的肩頭，喜一郎睜開雙眼。

　　這裡是速食店的一隅，穿著現代服裝的年輕人笑咪咪地看著自己。

　　「不……不好意思。」

　　大概太累了吧，自己居然作了個怪夢。

　　「您剛才好像呻吟得很痛苦，身體不舒服嗎……」

　　「沒事，不要緊。真是抱歉，我馬上離開。」

　　正想收拾剛才盛裝食物的托盤，發現店員好像已經清乾淨了。真是丟臉丟到家。

　　「請問，結帳……」

　　「剛才點餐時已經在櫃檯付過了哦。」

　　「啊……對哦。」

　　真是尷尬到臉都燙到要冒火了。

　　自己根本就像還沒睡醒似的樣子。

　　這裡可不是附近的簡餐店。喜一郎也不是不懂速食店裡的規炬，但總是不習慣。

　　因為他的心還遺留在昭和二十年吧。

　　「真是不好意思，非常謝謝你。」

　　喜一郎披上軍裝外套，飛也似地衝出速食店。背後似乎傳來笑聲，會被取笑也是理所當然，而他也不打算回頭張望。

　　「乎……一

　　外頭是個好天氣。時間接近傍晚，車站大樓遮住了陽光，天空的顏色清晰可見。

　　喜一郎大大吸了口氣，找尋公用電話。

　　才一個晚上，兔轉捨就恢復成跟以往一樣氣氛詭異的店。

　　今天的主題商品是燈具。從煤油提燈到紙燈籠，大大小小各式各樣的燈具照亮昏暗的店內。

　　即使這樣，店內依舊沒顧客上門。在店裡的是雙葉、和己跟加古魯，還有完全恢復活力的大姊姊。

　　「現在說什麼都於事無補。不過，如果當年我沒逃走，說不定未來會變得不太一樣。」

　　她一定哭了一整晚。雙葉等人來到兔轉捨時，大姊姊雙眼紅通通的，而且看來還有點水腫。

　　因為她的模樣實在太淒慘，還被雙葉嘲笑一番，結果照例被大姊姊揮舞著青龍刀大砍一場。等到最後收尾階段，大姊姊已經恢復了往日的活力。

　　『為何要帶著在下逃呢？』

　　「嗯——……」

　　大姊姊沉思了一會兒。

　　「大概想重新來過吧……多明尼和加古魯都受傷之後，我想重新檢視自己的鏈金術。還有，雅臣先生也說過類似的話。從那件事之後我們真的變得像死對頭一樣。」

　　氣難道你沒想過被留下的喜一郎嗎？』

　　「因為先前已經收到陣亡通知了啊！在昨天之前，我作夢也沒想到他還活著。」

　　「喜一郎先生在來到這裡之前知道大姊姊還活著嗎？」

　　「天曉得，誰也說不準。」

　　大姊姊笑著岔開和己的疑問。

　　「不過，既然知道彼此都還活著，接下來可得打掃一番。」

　　「打掃？」

　　「為了讓他隨時都能回來，得先空出一間房間啊。」

　　『……這倒是。』

　　比起與自己為敵，大姊姊更為喜一郎還活著感到高興。不只是大姊姊，天底下的母親應該都是一樣的想法。

　　「好啦，我來泡個茶。」

　　和己看著大姊姊離開座位的背影，輕輕摸起加古魯。

　　與喜一郎那場稱不上戰鬥的戰鬥，讓加古魯遍體鱗傷，尤其頭頂那道裂縫，看了就讓人心痛。雖然現在用繃帶包紮，但外表看起來還是不免教人擔憂。

　　「凱魯普痊癒了嗎？」

　　和己低聲喃喃。

　　『凱魯普的傷勢才嚴重。喜一郎的攻擊讓凱魯普的內部構造受到損害，目前東宮似乎正在收購能當材料的黃金。』

　　「得花多少錢啊……」

　　當初製作加古魯時，為了主要材料賢者之石也耗費了大筆金錢。

　　愈來愈覺得鏈金術真是門花錢的學問，但這項技術原本應該是用來鏈銅成金的呢！

　　這時，和己發現雙葉一直保持沉默。

　　「雙葉，怎麼啦？」

　　「……嗯，你看這個。」

　　雙葉指著自己的頭髮。

　　這麼一說才發現她頭上的髮飾換了。之前總是綁著她喜歡的紅色發圈，現在卻是樣式古樸的彩色玻璃球發圈。

　　「之前用的發圈不知道跑哪去了。」

　　「沒印象嗎？」

　　「……我給由紀姊姊啦。等我醒來之後就變成這個了。」

　　雙葉說的是在夢中遇到的喜一郎的戀人。

　　但那並不是現實世界發生的事啊，為什麼會不見了呢？

　　『一定是由紀帶到天堂去了。』

　　這不太像是加古魯會說的話。

　　打從上次發生鬼魂大騷動之後，加古魯的想法稍有改變，但沒想到他現在居然還相信死後的世界。

　　縱然驚訝，但也只有這個想法最說得通。

　　「那這個發圈就等於由紀姊姊的遺物啊……」

　　從醒來之後，雙葉就一直沒什麼精神，原因已經聽加古魯說過。面對直接體驗戰爭慘痛的雙葉，和己也不能安慰她什麼。

　　然而——

　　『雙葉。』

　　「……嗯？」

　　『你吃壞肚子了嗎？』

　　「臭傢伙，你這是什麼意思……！」

　　雙葉氣得晃著身子站起來。

　　『安靜沉穩的雙葉就不是雙葉了。老實招來！莫非閣下是古科學的使者變身成雙葉的嗎？』

　　「去死啦！」

　　好久沒看到雙葉的低空飛踢，加古魯被踢在地上滾了好幾圈，掛在牆上如吊鐘般的燈罩掉落加古魯頭上。

　　「難道我不能心情低落嗎！」

　　『唔。』

　　「哪有這樣的！」

　　『雙葉最大的優點就是充滿活力，這也是由紀最希望看到的。』

　　「啊……」

　　雙葉一想到由紀便沉默不語。

　　加古魯說得很有道理。只要雙葉情緒低落，似乎周圍的人也一下子憂鬱了起來。和己心想，這個妹妹就像太陽一樣。

　　「你這傢伙想一句話就打發過去嗎！」

　　話說回來，有時還是覺得她稍微熱過頭了。

　　站在雙葉面前，看著她一腳踢飛加古魯，還在店裡大搞破壞，和己緊張得不知所措，冷不防一股冷冽觸感撲上臉頰。

　　「哎唷唷……在我店裡玩得可開心了呢！」

　　右手持著青龍刀的大姊姊面露微笑。

　　她把茶壺放到櫃檯上，拿起刀來在宛如鏡面的閃亮刀身上舔了一口。

　　「呀……隆了。」

　　「你們都有心理準備了吧？雙葉？加古魯？」

　　『等等，這與在下無——』

　　「殺呀—————————！」

　　發出野孩子般高喊的大姊姊直接往雙葉的身上撲去。

　　雙葉則尖叫著躲開青龍刀的攻擊，稍微閃神連小命都難保。

　　加上被雙葉像足球一樣踢得到處滾的加古魯。

　　「……唉，一貫的情景。」

　　這樣雞飛狗跳的日常生活，卻讓和己感到莫名的安心。

　　在這個熟悉的場所，有一群熟悉的人們。

　　這就是比任何事物都還珍貴的和平世界。

　　「今天會鬧幾分鐘才結束呢……」

　　鬧得天翻地覆的是她們，但最後負責收拾的卻是自己。

　　和己幫大家沖好茶，之後就站起身來準備去拿掃把。

　　兔轉捨的一場大胡鬧就算有人報警也不足為奇。

　　那副景象全映在一張紙上。大小有如一般筆記本的日本和紙，變得就像螢幕一樣。

　　距離御色町南口商店街不遠的國道上架著一座天橋，而高原喜一郎正從此處看著出現在紙上的母親。

　　「媽媽……」

　　當年聽到她下落不明時，第一個念頭就是她過世了。

　　就算媽媽沒在戰爭中喪命，經過這麼漫長的歲月，普通人也自然陽壽已盡。

　　「現在還……幸福地活著呢……」

　　淚水滑過喜一郎的臉頰，落在紙張上。

　　淚滴在紙張上形成一圈小漣漪，讓兔轉捨的影像隨之消失。

　　「太好了……真的太好了……」

　　低聲的呢喃被下方經過的車輛引擎聲淹沒。

　　喜一郎緊握這沒有人會經過的天橋欄桿，潸潸淚下。

　　好想緊緊靠在媽媽胸前，把所有的心情都說給她聽，告訴媽媽自己對由紀的死行多麼個捨。

　　州果能和媽媽還有石像一起生活，那該有多幸福啊。

　　誰要吃速食店的東西，媽媽的味道才讓人想念。

　　然而，斬斷這一切的卻是喜一郎自己。

　　鑽研古科學，作為鏈金術之敵重生的喜一郎，已經無法重回那段時光了。當自己懷抱這樣的期望時，就已打算拋棄對母親的所有思念。

　　「……？」

　　喜一郎的頭突然輕輕被撞了一下。

　　一架紙飛機掉在他腳邊。應該是夥伴捎來的命令吧。

　　他撿起紙飛機，看著上面寫的文字。

　　讀著一開始的幾行，喜一郎露出苦笑。

　　「那小子也夠辛苦了。沒想到怪盜百色還有女兒。」

　　接著讀到正文時，喜一郎的眼神變了。

　　「……果然是一起事件啊。」

　　看來還有人需要自己的力量。

　　現在可不是哭泣的時候。

　　只要有古科學和這副死不了的皮囊，還有什麼事辦不到！

　　喜一郎面朝兔轉捨的方向行丫一禮。

　　「——後會有期。」

　　他把讀完的信又折回紙飛機的形狀，從天橋上擲出。

　　紙飛機滑行了一段距離後變成一隻鳥的外型，朝遠方飛去。

　　朝著那片沒有戰鬥機盤旋的天空——

　　朝著自己曾與家人過著幸福生活時代的天空飛去。

　　完

　　※參考資料《OURTIMES20世紀》監修卅築紫哲也角川書店

　　《增補版·20世紀全記錄》編輯卅講談社講談社

　　《第2次大戰事典２兵器·人名》編輯卅彼得·楊審譯卅矢嵨由哉原書房

　　※本作品純屬虛構。與實際組織、團體、個人一律無關。

　　※P25的第二行留白為寫作時刻意呈現的手法。
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TENORIKUMA

　　後記

　　大家好！

　　我是田口仙年堂！

　　就這樣，為大家送上第10集！篇幅長達兩集的故事，終於在此告一段落，非常感謝各位一路定來的支持與鼓勵！哇！寫成這樣聽起來好像是最後一集耶，別擔心，接下來第‥集之後還會持續下去的！

　　哎呀呀，那段日子簡直像在地獄一般啊……有生以來第一次連續兩個月出刊，等於是卯足全力，衝刺比平常多一倍的距離。不只是我，還有責編M女士、插畫家日向老師，所有吉永家的工作人員都一樣。

　　此外，寫作過程中還得參與配合動畫上檔的各類活動，根本是一片混亂，搞不清楚到底該怎麼辦才好。等到這本書出刊時就能一切恢復穩定——那就好了。

　　沒錯！動畫終於上檔羅！大伙有沒有看啊？

　　當然，我也看羅。整個人一動也不動地定在電視機前。

　　當片頭曲響起，《吉永家の石像怪》LOGO出現的瞬間，我差點噴出鼻血暈倒。

　　若本規夫老師配的加古魯狂吠！齋籐千和老師配的雙葉來個飛踢！簡直是個開心到傻的快樂世界！

　　老實說，當初聽到這個企劃時，「真能付諸實行嗎？」我的心中也半信半疑。因為覺得自己的作品還沒暢銷到能改編成動畫的程度。不過，現在看到變成動畫搬上螢幕，嗯嗯，原來如此，內容還真是有趣呢！啊，不過，那不是我的功勞哦，要歸功於動畫版工作人員的努力。

　　諸位，真是太感恩啦！

　　動畫上檔之後，能帶動吉永家買氣當然很好啦……但我就得變得愈來愈忙了。我就是愈熱鬧愈容易被煽動。

　　為什麼後來變成參加那麼多活動呢？哦哦，當然啦，廣播的個人獨白單元也還持續中，其他還有簽書會，以及登台在觀眾面前演說。

　　「我不是作家嗎！」真想這樣放聲大喊。

　　……話是這麼說啦，但大夥兒盛情難卻，「不是嘛，反正你很習慣了啊。」、「音色聽起來很棒耶！」、「想不想試試幫動畫裡的人物配音？」

　　根本就像是神豬一樣被吹捧嘛，可惡的豬頭！就算這樣，正式錄音時我還是拚命拉高了音量哦！才不是習慣呢，我是拚了老命啦！

　　「田口老師，準備正式開始，接下來拜託您了！」

　　哇呀！提起精神上啦！加油暝！

　　啊啊啊，直一恨我這種一被別人捧就容易飄飄然的個性。就這樣，今天又有活動……

　　除了動畫之外，吉永家還朝各方面陸續發展。

　　上個月第9集出版時推出漫畫版，等到這集上市，同一個禮拜還發行廣播劇CD。每項內容都超贊，大家一定要去買哦！《註：《吉永家の石像怪》漫畫中文版，台灣角川好評發售中》

　　漫畫、動畫、廣播劇CD都有了之後，接下來是什麼哩……

　　電玩？不對！應該是真人版電影！

　　進軍好萊塢！加古魯就找布萊德彼特！雙葉則是艾瑪華森！和己就是勞勃派屈克啦！啊，抱歉，勞勃派屈克太扯了。

　　接下來再打鐵趁熱推出電玩！類別設定虛擬戀愛！加古魯、凱魯普、百色、希沙姆相親相愛的愛情喜劇！

　　如果還有格鬥技選手願意戴著加古魯面罩就更殺啦！

　　再來就是改編小說（註：泛指改編電影、電視劇、電玩遊戲等劇本的小說，並非指輕小說》了嗎！動畫爆紅的《吉永家の石像怪》將以小說新風貌呈現！作者就請當今Fami通文庫炙手可熱的……哇咧？

　　現在來進行感謝時間！

　　……雖然想照例進行，不過這次該道謝的人實在太多，該怎麼辦才好呢？如果一個個列出來，恐怕要用掉整篇後記，所以我就在這裡一併答謝！

　　包括小說、動畫、漫畫、廣播劇CD、以及其他各式各樣《吉永家1石像怪》周邊等相關工作人員，實在太感謝你們啦！

　　回想起來，一切都從三年前我的一個白癡狂想——二般家庭中出現一隻怪物不是很有趣嗎？」開始，壓根想像不到如今會扯進這麼一大票人一起打拚，是啊……

　　看起來又是個大團圓的結局，不過後勢可沒這麼容易衰退唷！

　　這次是個感人的故事，下次想換個不同的口味！

　　賺人熱淚的感動內容也不錯啦，但還是要笨的故事寫起來比較輕鬆愉快。這次光是收集資料就大費周章耶……

　　總之，在下一集出書之前，請大家邊看動畫等待吧！

　　我會繼續努力，不輸給其他周邊媒體！

　　下回見！

　　田口仙年堂。


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